许保离开后，不过四日，林肆的势力几乎被连根拔起。
这次不再是小鱼小虾，矛头直指林肆最核心的羽翼——东厂。
赵宸为了彻底扳倒他，甚至直接动用了锦衣卫。
锦衣卫一直由历代天子直掌，但在先帝末年，因赵珩病重怠政，其部分权责逐渐被东厂侵夺渗透。
如今，赵宸竟在这个时候重新启用了锦衣卫。
林肆知道自己大势已去，东厂被肃清不过是时间问题，他撑不了多久了。
于是索性直接称病不朝，懒得看朝堂上那些或幸灾乐祸或兔死狐悲的眼神。
他独自坐在书房，一坐便是一整天，没有点灯。暮色透过窗棂，将他的影子拉得细长。
……
朝堂之上，曾经依附过林肆的官员面如土色，不敢抬头。清流们则神色振奋，摩拳擦掌。
谁都看得出来，新帝这是要动真格了。
接下来的日子，京城风声鹤唳。
锦衣卫的飞鱼服频繁出入各官员府邸，抄家抓人。
每查实一处，便有新的罪证指向林肆。
林肆一夜之间变成人人唾骂的奸宦。
司礼监的批红权被暂时收归内阁，东厂的诸多职权也被锦衣卫接管。
林肆的势力已经彻底消融殆尽。
这些天，他依旧待在府邸，不曾踏出一步。
府门外有锦衣卫的暗哨监视。送进去的饮食用度倒不曾苛刻，只是那送东西的太监眼神躲闪，放下东西便匆匆离去，不敢多留片刻。
这日傍晚，天色阴沉，似有雨意。
府中的老仆颤巍巍来报：“千岁，沈公子又来了，在门外，说……无论如何要见您一面。”
赵宸早就把沈宴放出了宫，听说还给他封了个不小的官，甚至时常召沈宴入宫商讨要事，格外倚重，举止亲密。
自从上次揽月轩下药之后，他就再也没见过沈宴。
沈宴倒是坚持不懈地来千岁府想要见他，都被他打发走了。
他觉得他俩之间没什么好聊的。他对沈宴用药确实手段卑劣，沈宴恨惨了他也不为过。
如今他也落得这番下场，沈宴见了估计也会畅快些。
他甚至没有看老仆一眼，只是淡淡道：“告诉沈公子，我与他之间无话可说。”
老仆嗫嚅着退下。
没过多久，他又回来了，手里多了一个巴掌大的小盒子。
“千岁，沈公子留下这个，说让老奴务必交给您。”
林肆看着那被朴素布包包裹着的小盒子，顿了顿才伸手接过，入手微沉。
他把老仆打发走，独自一人待在屋里，打开盒子。
里面是一枚质地温润的羊脂白玉佩，玉佩下压着一张桑皮纸，上面用极小的字写着几个地名，还有一句：“东南海隅，舟船可达，旧仆可信。”
是退路。
沈宴给他指的，远离京城的退路。
林肆捏着那枚玉佩，触手生温，是上好的暖玉。
沈宴幼时体弱畏寒，腰间常佩着这枚暖玉，是沈夫人在世时去庙里为他求来的，他向来视若珍宝，从不离身。
如今，他把这个给了他。
林肆忽然觉得有些可笑。
他原以为沈宴会恨惨了他，没想到是他以小人之心度君子之腹了。
无论是出于同情也好，儿时情分也罢。沈宴给他指了这条退路，甚至不惜把最珍重的玉佩附在上面让他相信他。
他拿起那张桑皮纸，就着庭院里昏暗的天光，又看了一遍那几个地名。然后，指尖微微用力。
“嗤——”
轻响声中，薄韧的桑皮纸被撕成碎片。
那枚暖玉玉佩，被他随手搁在了桌上，紧挨着那个盛着假死丹的乌黑玉盒。
窗外暗沉的光映照出他的苍白削瘦的侧脸，也照出他唇角似有似无的冷笑。
他不需要别人割舍的退路。
——
又过了几日，朝野上下，百姓之中，要求严惩奸宦以正国法的呼声，一浪高过一浪。
终于，在铁证如山、民怨鼎沸的压力下，赵宸做出最后的决断。
他明发上谕，昭告天下：九千岁许觉，专权跋扈，结党营私，贪墨无度，草菅人命，罪证确凿，着即革去一切官职、封号，锁拿下狱，交三司并锦衣卫严审！
圣旨下达那日，围观的百姓挤满了九千岁府前的长街。
曾经煊赫威严的朱漆大门被粗暴地撞开，锦衣卫源源不断地涌入。府内仅剩的几个老仆瘫软在地，面无人色。
林肆是在书房被找到的。
他没有反抗，仿佛早已料到这一刻的到来。
他这次没有穿那身惯常的深紫色衣袍，而是换了身青色长衫。映着消瘦的身形和苍白的皮肤，若不看眉眼间那股挥散不去的郁气，就像是个读书人。
当锦衣卫指挥使带着圣旨走到他面前时，他甚至没有抬眼。
“许公公，请吧。”指挥使的声音带着公事公办的冰冷，还有几分嘲讽。
林肆缓缓站起身，动作依旧从容。
他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，目光平静地扫过浩浩荡荡的锦衣卫，最后落在指挥使手中的镣铐上。
“有劳。”他淡淡吐出两个字，主动伸出了双手。
冰凉的镣铐“咔嚓”一声锁上清瘦的腕骨。他被锦衣卫押着，穿过庭院走出大门。
门外，无数道或憎恶或快意的目光落在他身上，烂菜叶和臭鸡蛋混杂着飞来的污秽。
锦衣卫勉强维持着秩序，将人群隔开。
林肆微微眯起眼，适应了一下门外刺目的天光。
然后，他挺直了背脊，昂起了头，脸上没有半分狼狈或恐惧。
他无视了所有的喧嚷与谩骂，目光投向长街尽头，皇宫的方向，停留了一瞬，随即收回。
在万人唾骂与注目中，他一步步走向了囚车。
——
诏狱深处，不见天日。火把投下昏黄的光，将人影扭曲拉长，映在渗水的石壁上。
最深处的囚室，阴冷潮湿。
林肆靠坐在铺着薄薄稻草的木板床上，镣铐锁着他的手腕脚腕，粗重的铁链蜿蜒至地。
那件青色长衫已经脏了，沾着入狱时的泥泞与湿痕，袖口撕裂，露出底下苍白消瘦的手腕。
几缕乌发黏在汗湿的额角与颈侧，衬得脸色愈发惨白。
他微阖着眸，闭目养神。
牢门外传来锁链拖曳的沉重声响，脚步声由远及近，停在门外。
狱卒恭敬惶恐地低语：“陛下，就是这里了。”
“退下。”赵宸的声音传来，比平日低沉些，“没有朕的旨意，任何人不得靠近。”
“是。”狱卒应了一声，迅速退下。
沉重的牢门被从外推开，吱呀一声，刺耳的声响划破了寂静。
赵宸独自一人，走了进来。他穿着玄色常服，外罩一件墨色暗纹大氅。
昏黄的火光勾勒出少年天子年轻却已棱角分明的侧脸，眉宇间凝着沉沉的郁色。