夜色，是一块巨大的黑色绸缎，将金陵城温柔地包裹。
可这份温柔之下，杀机正从四面八方，向城西的金谷园汇聚。
一辆辆装饰华美的马车，从不同的府邸驶出，沉默地汇入通往西郊的官道。
车轮滚滚，碾过寂静的街道。
那声响在深夜里显得格外沉闷，正是一曲送葬的序章。
车厢内，气氛压抑得能拧出水来。
新任的两淮盐运使张启年，死死攥着那份烫金的请柬，手心早已被冷汗浸透。
他本是京官，空降江南，根基尚浅。
前任周康的惨死还历历在目，他此刻就坐在火山口上，不知何时会被吞噬。
王临的请柬，于他而言，是毒药，也是唯一的救命稻草。
漕运总督府的刘文远，刘铭的亲族，此刻脸色煞白。
刘铭被抄家灭族，他侥幸逃过一劫，早已是惊弓之鸟。
他很清楚，顾长风绝不会放过他。
王临的邀约，是他唯一的希望。
还有那些盐商、粮商、地方望族……
他们每一个人，都与周康、刘铭、玄妙观有着千丝万缕的联系。
顾长风的屠刀悬在头顶，他们日夜难安。
现在，江南士族的领袖王临，终于肯站出来了。
他们是一群即将溺死的人，抓住了最后一根浮木，哪怕明知这根浮木下面，可能藏着更恐怖的漩涡。
金谷园门前，高悬的红灯笼，将门口的石狮子照得一片血红。
王家的死士面无表情地站在两侧，冰冷的目光扫过每一辆抵达的马车。
那眼神不是在迎接，是在审判。
宾客们陆续下车，彼此交换着眼神。
有惊疑，有恐惧，有试探，更有几分破釜沉舟的决绝。
他们走进这座辉煌的园林，穿过雕梁画栋的回廊，走向那座灯火通明的“玉满堂”。
园林里，静得可怕。
听不见一丝虫鸣，只有风吹竹林的“沙沙”声，是鬼魂在低语。
一些嗅觉敏锐的宾客，已经察觉到了不对劲。
太安静了。
也太“干净”了。
王家那些迎来送往的伶俐仆役，一个都不见，取而代之的，是这些眼神如刀的带剑护卫。
这不是宴请。
这是一场兵变前的集会。
……
与此同时。
距离金谷园三里外的一处密林高坡上。
顾长风、吴谦、孙志才，正迎风而立。
他们脚下，是黑压压的一片人影。
三百名金陵卫的精锐甲士，在陆远的亲自带领下，早已潜伏于此。
他们是黑暗中蛰伏的猛兽，只待一声令下，便会扑向那座灯火通明的牢笼。
“大人，人都到得差不多了。”
陆远走到顾长风身边，声音低沉，语气里带着一丝难以掩饰的敬畏。
他收到了顾长风的信，一夜未眠。
他终于明白，自己，以及他背后的吴郡陆家，早已被顾长风算计得明明白白。
京城父亲的安危，江南自己的前程，全都系于今夜。
他没有选择，只能将自己的命运，与眼前这个年轻人，彻底绑死。
“不急。”
顾长风的目光穿透夜色，遥望着那座金谷园。
“主角，还没登场。”
“主角？”吴谦和孙志才一愣。
这满园的封疆大吏、地方豪强，难道还不是主角？
顾长风没有解释。
他的目光，转向了另一个方向。
那是通往金谷园的另一条小路。
黑暗中，一辆朴素的马车，悄无声息地驶来，停在了园林后门的一片竹林旁。
车帘掀开。
一个身穿黑色斗篷，将自己完全笼罩在阴影里的人，走了下来。
此人，正是被顾长风“放虎归山”的晏清。
“大人，他真的来了！”孙志才压低了声音，语气里满是不可思议。
顾长风笑了笑。
他当然会来。
晏清在金玉满堂的库房里，已经找到了顾长风为他准备的第二封、第三封“铁证”。
那些信件，将刘党的罪证，指向了更多的人，甚至牵扯到了军方。
晏清欣喜若狂，以为自己掌握了通天的功劳。
可同时，他也感到了恐惧。
顾长风给他的东西，太多，也太“真”了。
他开始怀疑，顾长风在利用他，还有后手。
尤其是当他得知王临今夜要宴请江南群僚“共商大事”时，他的疑心达到了顶点。
他必须亲眼来看看，王临和顾长风，到底在唱哪一出戏。
他必须确保，自己这颗最重要的棋子，不会脱离掌控。
所以，他来了。
一个自作聪明的猎人，悄悄潜入了另一个猎人布下的，更大的猎场。
顾长风的目光，从晏清的身上移开，再次投向金谷园。
他在等。
等最后一个人。
那个他真正想钓的，大鱼。
……
金谷园，后山，一座不起眼的观景小亭。
亭内，一道身影，凭栏而立。
白衣胜雪，纤尘不染。
正是杨天赐。
他看着山下那座灯火辉煌的“玉满堂”，看着一个个江南权贵如飞蛾扑火般走入其中，那张俊美妖异的脸上，露出了一个满意的微笑。
“公子，一切如您所料。”
他身后，那戴着恶鬼面具的癸丑，沉声说道。
“顾长风逼反了王临，王临召集了江南所有的地头蛇，今夜，他们必然会歃血为盟，与顾长风彻底决裂。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
杨天赐轻声说道，声音里带着一丝欣赏的玩味。
“顾长风这把刀，确实锋利，可惜，他太急了。”
“他以为自己是黄雀，却不知，还有猎人，在更高处看着他。”
“玄素传来的消息，说顾长风要借您的手，引我们出来。”那戴着仕女面具的甲寅，轻笑着开口，“看来，他还是不够聪明。”
“不，他很聪明。”
杨天赐摇了摇头。
“他猜到了我会来，所以，他才把戏台搭得这么大，这么热闹。”
“他想看的，是我如何收场。”
杨天赐的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
“而我，也想看看，当他发现，自己请来的所有宾客，都将变成一具具尸体时，他会是何等的表情。”
他的声音，温柔而又残忍。
“癸丑，你的人，都安排好了吗？”
“回公子。”癸丑瓮声瓮气地回答，“三百覆船会精锐，已潜伏在金谷园四周。只待您一声令下，便可将园内所有人，包括顾长风可能埋伏的人手，屠戮殆尽。”
“很好。”
杨天赐满意地点了点头。
他要的，就是一场屠杀。
一场足以将整个江南官场彻底清空，让大乾王朝元气大伤的屠杀。
然后，他会把这一切，都嫁祸给那个“滥杀无辜”的钦差大臣，顾长风。
届时，江南大乱，民怨沸腾。
他再以“复仇”与“清君侧”的名义，振臂一呼。
天下，可定。
“好戏，要开场了。”
杨天赐看着“玉满堂”里，王临缓缓起身，举起了酒杯。
他嘴角的笑意，更浓了。
他是一个最高明的画师，即将为自己最完美的作品，画上最后一笔。