第二天，天刚亮，佯攻部队又来了。
从东面来，三百人，盾牌在前，弓手在后。
城墙上箭雨落下，有人倒下，有人继续往前。
打一阵，退了。
然后西面来，然后南面来，然后北面来。
铁牛站在城墙上，浑身是汗，嗓子又喊哑了。
他看着远处那片平原，骂了一句。
“天天这么搞，不嫌累？”
旁边的人没接话。
铁牛自己也知道，他们在拖，拖到偷袭部队到位。
他看了一眼北边的方向。
黑森林里，雾气还没散。
一支队伍在林间小道上走着，约两百人。穿着斯特林军服，武器精良，脚步很轻。
领头的队长边走边看地图，时不时抬头确认方向。
队伍中段，两个士兵并排走着。
左边那个年轻些，眼睛一直往两边瞟，像是在找什么。
右边那个年纪大点，步子很稳。
“你说，”年轻士兵压低声音，“咱们会不会被那些伦德尔人发现？”
年长的没说话。
年轻士兵继续说：“他们的大本营就在这片林子里，肯定有巡逻的。万一碰上——”
“碰上什么？”年长的终于开口，“碰上那些只会挖坑设陷阱的伦德尔人？”
年轻士兵张了张嘴。
年长的嗤笑一声：“你怕什么？他们连刀都握不稳，也就躲在暗处放冷箭的本事，真刀真枪地打，他们敢吗？”
“可是……”
“没有可是。”年长的打断他，“大人说了，这条路绝对安全。这是他们以前自己暴露的路线，他们以为咱们不知道，所以不会在这儿巡逻。再说了，他们人手不够，连自家门口都顾不上，更别说这儿了。”
年轻士兵还是不安。
“万一……”
年长的看了他一眼。
“你见过伦德尔人打仗吗？”
年轻士兵摇头。
“我见过。”年长的说，“在矿场，那些矿工，手里拿着镐，连反抗都不敢，后来有人带他们跑，跑出去的没几个，跑出去的也不敢回来。就这样的人，你怕？”
年轻士兵没说话。
年长的拍拍他的肩膀。
“放心，这次打完，咱们就能回去了。”
队伍继续往前走。雾气慢慢散了。
忽然，旁边的林子里传来一阵窸窣声。
所有人同时停住。手按上剑柄，弓手拉开弦。
队长抬起手，示意安静。
所有人屏住呼吸，盯着那片林子。
窸窣声越来越近。树枝在晃动。
然后……
一条手臂粗的藤蔓从暗处探出来，在雾气中缓缓移动。
它的表面覆盖着灰绿色的鳞片，像蛇，但没有头，没有尾，只是无声地在空中摇摆。
藤蔓的尖端裂成三瓣，每一瓣内侧都长着细密的倒刺。
不是植物，不是动物，是这森林里土生土长的东西——腐藤。
它们不吃肉，但会缠住任何靠近的东西，用倒刺刮下皮肉上的养分。
众人愣了一秒，然后有人低声骂了一句。
“腐藤……吓我一跳。”
那藤蔓在路边晃了几晃，像是嗅够了空气中的血气，慢慢缩回暗处。
队长挥了挥手。
“走，别碰那些东西，绕远点。”
队伍继续前进。
雾气散尽，阳光从枝叶间漏下来，在地上投出斑驳的光影。
林子里很安静，只有脚步声和偶尔的鸟叫。
没有人再说话。
很快，林子尽头出现了光亮，边境哨站的北墙，就在前面。
队长压低声音。
“准备。”
两百人散开，贴着树，盯着那面墙。
城墙上，几个起义军士兵在巡逻，懒洋洋的，武器扛在肩上。
队长举起手。
“上。”
两百人从林子里冲出去，架起梯子，翻上城墙。
那几个巡逻的还没反应过来，就被按倒。
刀光闪过，尸体倒下。
城门被打开。
队长站在门口，正要下令往里面冲——
身后传来声音。
不是脚步声，是喊杀声。
他猛地回头。
黑森林里，冲出上百个起义军战士。最前面那个人，手里握着柴刀，脸上有一道疤。
克里夫。
队长脸色变了。
“挡住——”
话音没落，前面也传来喊杀声。
边境哨站里面，又冲出上百个起义军。两面夹击，把两百个斯特林战士堵在城门边上。
没有退路。
队长握紧剑，看着那些涌上来的人，脑子里只有一个念头——
中计了。
边境哨站正面，佯攻部队还在打。
城墙上箭射下去，滚石砸下去。
忽然，城墙上安静了。
箭停了，滚石停了，喊声也停了。
佯攻部队的士兵们抬起头，看着那面突然沉默的城墙。
“怎么回事？”
“他们怎么了？”
没人知道。
然后，城墙上出现人影。
穿着斯特林军服，举着火把，朝下面晃了三下。
是信号。
偷袭部队得手了。
佯攻部队的队长眼睛亮了。
“城门！冲城门！”
队伍涌向城门。
城门开了。
里面黑漆漆的，什么也看不见。
没有人犹豫，他们冲进去。
进去之后才发现——城里不是空的。起义军战士从四面八方涌出来，刀剑碰撞，喊杀震天。
但佯攻部队人多。一千多人，挤在城门附近，把那些起义军逼得节节后退。
“杀！”
“冲进去！”
“他们撑不住了！”
起义军一直在退。从城门退到营房区，从营房区退到训练场，从训练场退到仓库。
斯特林人追着他们，越追越深。
没有人注意到，身后的城门，不知什么时候关上了。
追到仓库区时，前面的起义军忽然散开了。
不是逃跑，是消失在两排仓库之间的过道里，翻过木栅栏，钻进堆满杂物的棚子底下。
斯特林人停下来，四处张望。
“人呢？”
“去哪儿了？”
没有人回答。
后箭来了。
从仓库的屋顶，从马棚的横梁上，从水井后面的矮墙里，密密麻麻，像暴雨一样倾泻下来。
“有埋伏！”
“撤！”
“往后退！”
但退不了。
后面的人还在往前挤，前面的想退也退不出去。
箭雨不停。有人被射穿喉咙，有人被射中眼睛，有人被射倒在地上，被后面的人踩过去。
然后火来了。
不知道从哪里扔出来的火把，落在人群中间，落在仓库外面堆着的干草垛上。
那些干草垛早就堆好了，沿着仓库区的围墙，一垛一垛，从门口一直堆到最里面。
火一烧起来，整个仓库区都变成了火海。
有人浑身是火，在地上打滚，但火灭不了。
滚到墙角，滚到尸体堆里，还在烧。
有人拼命往前跑，跑出去几步，被火吞没，倒下去。
有人站在原地，看着自己身上的火苗，一动不动，像是不敢相信。
烧焦的肉味混着血腥气，呛得人喘不过气。惨叫声，哭喊声，求救声，混成一片。
有人冲出了火海。浑身是火，跑出去几步，扑倒在地，滚了几滚，火灭了。
他抬起头，满脸是血，眼睛里全是恐惧。
然后他看见前面地上有什么东西。尖刺。削尖的木桩，插在地上，一排一排。
他来不及停，一脚踩上去。尖刺穿透靴底，刺进脚掌。他惨叫一声，扑倒，更多的尖刺扎进胸口，扎进肚子。
后面的人想绕开，但巷子太窄，两边是墙，前面是刺，后面是火。
有人试图翻墙，墙上也有刺。有人想往回跑，火已经封住了路。
火越烧越大。惨叫声越来越少。
斯特林后方，赛维尔的帐篷里。
他站在地图前，手指点着边境哨站的位置。
一切顺利。
偷袭部队应该已经得手了，佯攻部队正在进城。
再过不久——
“报——”
一个士兵冲进来，跑得太急，差点撞翻桌子。
“大人！边境哨站那边……”
赛维尔转过身。
“怎么了？”
“按照计划，城门打开了，佯攻部队冲进去了。但……但刚进去，门就关上了。”
赛维尔的脸色变了。
“什么？”
“关上了！不知道是谁关的！”
赛维尔的手按在桌上。
门关上了，说明偷袭部队没有控制城门。
或者……偷袭部队根本没成功。
副官在旁边喊：“大人，快派兵去救！现在还来得及！”
赛维尔没有动。
他看着地图，看着边境哨站的位置，看着后方营地到那里的距离。
“来不及了。”
副官愣住了。
“大人——”
“从这里到哨站，最快也要半个时辰，半个时辰，他们早死光了。”
副官张了张嘴。
帐篷外又传来急促的脚步声，又一个士兵冲进来。
“大人！北边！北边有起义军！两百人！正往这边来！”
赛维尔闭上眼睛。
他想起那个人说的话——“别小看他，他会让你觉得自己在赢，其实你在输。”
他睁开眼。
“撤。”
副官愣住了。
“大人！”
“撤。”
赛维尔转身，往外走。走出帐篷，跨上马，头也不回。
身后的营地里，士兵们还在收拾东西。有人在喊，有人在跑，有人在问“大人去哪儿了”。
赛维尔没有回头。
马蹄声在平原上回荡，越来越远。
他身后，边境哨站的方向，火光映红了半边天。