九月底的时候，刘二又来了。这回不是借粮也不是还粮，手里拎着只野兔，毛都还软着，脖子那儿有个血洞。刘二把兔子放桌上，看了一眼赵狗剩，转身走了。
赵狗剩站在那儿，盯着那只兔子看了半天。春兰先开口：“刘二这是干啥？”刘顺没说话。
宁玉荣把兔子收起来，晚上带回去让宋巧云收拾了。第二天炖了一锅，香味飘得满院子都是。赵狗剩端着碗蹲在灶台边上吃，吃两口抬头看一眼宁玉荣。宁玉荣没理他。
十月初，下了一场霜。早上起来，地上白花花一层，踩上去咯吱响。那屋子门口结了薄薄一层冰，赵狗剩拿脚踩，踩碎了蹲下看。
宁玉荣推门进去，他把手缩回袖子里，跟进来生火。屋里冷，灶膛里的火苗蹿起来，慢慢暖和起来。
上午来了两个人还粮，都是最后一笔，账本上记完就清了。
春兰来得晚，进门的时候脸冻得通红，手里还拎着个篮子，里头装着几个柿子：“自家树上结的，涩，得捂捂。”她把柿子放桌上，挨着刘顺坐下。刘顺把她的手握过来，捂着。赵狗剩在旁边看了一眼，低下头写字。
下午的时候，周敖来了。他进门没坐，站在宁玉荣旁边，从怀里掏出张纸递过来。宁玉荣接过来看，上头是官府的文书，盖着红印。
周敖：“调令下来了。府衙那边缺人，让我回去。”
宁玉荣抬起头看他。周敖脸上没啥表情。
刘顺站起来：“大哥要走了？”周敖点了点头。
屋里安静下来。灶膛里的火烧着，噼啪响了几声。春兰看看周敖，又看看宁玉荣，想说什么又咽回去了。
赵狗剩蹲在灶台边上，手里的炭笔掉在地上，没捡。
过了好一会儿，宁玉荣开口：“啥时候走？”
周敖：“下个月初。”宁玉荣点了点头，把那张纸叠好，递还给他。周敖接过来，揣回怀里。
天黑的时候往外走，刘顺扶着春兰走在前面，宁玉荣和周敖走在后面，赵狗剩跟在最后头。没人说话。
走到岔路口分开，赵狗剩跟着宁玉荣周敖往回走。月亮升起来，照得路上白晃晃。风刮过来，凉飕飕的。
走到家门口，宁玉荣从怀里掏出个窝头递过去。赵狗剩没接，站在那儿：“周大人要走？”
周敖：“嗯。”
赵狗剩低着头，看着地上自己的影子：“还回来不？”
周敖没说话。过了一会儿，周敖开口：“回来。”
赵狗剩抬起头看他。周敖站在那儿，脸上没啥表情。赵狗剩把窝头接过来，揣进怀里，转身跑了。跑到那屋子门口回头，没喊那句话，推门进去了。
宁玉荣站在那儿，看着那扇门关上。站了好一会儿，周敖伸手握住她的手：“进去吧。”两个人推门进屋。
接下来那些天，周敖还是天天去那屋子，坐在板凳上，跟往常一样。但赵狗剩不一样了。他蹲在灶台边上写字，写一会儿抬头看一眼周敖，写一会儿抬头看一眼，眼珠子转来转去。春兰看在眼里，拿胳膊肘捅刘顺。刘顺没吭声。
十月二十那天，周敖没去镇上，在屋里待了一整天。下午的时候，他把赵狗剩叫到跟前。周敖从怀里掏出个小布袋，递过去。赵狗剩接过来打开，里头是几块碎银子，不大，但够用。
周敖：“往后你宁姨忙不过来，你多帮衬。”赵狗剩捧着那个布袋，手有点抖。周敖站起来，往外走。走到门口回头看了一眼，推门出去。
赵狗剩站在那儿，盯着门口看了好半天。春兰走过来，在他脑袋上拍了一下：“收起来吧，别丢了。”赵狗剩把布袋揣进怀里，贴着心口放着，跟那个小木人放一块儿。
晚上回去，宁玉荣看见周敖在收拾东西。一个包袱，几件衣裳，那双她做的鞋，还有几块干粮。
宁玉荣坐在炕沿上看着。周敖收拾完了，走过来挨着她坐下。两个人坐着，谁也没说话。外头风刮着，窗户纸哗啦啦响。
第二天一早，天还没亮透，周敖就起来了。宁玉荣跟着起来，站在院子里看着他。周敖把那匹马牵出来，鞍子备好，包袱绑上去。
赵狗剩不知道什么时候跑过来了，站在院门口，裹着件旧袄子，缩着脖子。周敖走过去，在他脑袋上拍了一下：“好好写字。”赵狗剩点了点头。
周敖翻身上马，坐在马上看着宁玉荣。宁玉荣站在那儿，也看着他。周敖一夹马肚子，马跑起来。马蹄声越来越远，越来越小，最后听不见了。
宁玉荣站在院子里，一直看着那个方向。赵狗剩走过来，站在她旁边。太阳慢慢升起来，照得院子亮堂堂的。宁玉荣转身进屋。赵狗剩跟进去，蹲到灶台边上生火。
一整天，那屋子里的几个人话都少了。刘顺坐在板凳上，半天不动一下。春兰纳鞋底，纳一会儿停一会儿。赵狗剩蹲在灶台边上写字，写一页扯下来，再写一页。宁玉荣翻着账本，翻过来翻过去。
天黑的时候往外走，走到岔路口，刘顺和春兰拐了。赵狗剩跟着宁玉荣往前走。
走到家门口，宁玉荣从怀里掏窝头，手伸进去又拿出来。赵狗剩站在那儿，等着。宁玉荣：“今晚没带。”赵狗剩点了点头，转身跑了。跑到那屋子门口回头，喊了一句晚上把门顶好，推门进去。
宁玉荣站在那儿，看着那扇门关上。推门进屋，宋巧云正在灶台边上忙活。翠儿蹲在旁边添柴火，抬起头看了她一眼。
宁玉荣在炕沿上坐下。宋巧云端了饭过来：“周大人走了？”
“嗯。”宋巧云把碗放她跟前，没再问。
那天晚上，宁玉荣躺炕上，旁边空荡荡的。翻来覆去睡不着。闭上眼，脑子里是周敖骑马走远的背影。睁开眼，盯着黑漆漆的房顶。也不知道过了多久，才迷迷糊糊睡着了。
第二天起来，照常往那屋子走。推开门，赵狗剩在生火，刘顺坐在板凳上。春兰来得晚些，进门的时候手里拎着几个柿子。