这也难怪，吴行可是直隶巡阅使兼督军，手握大权，跺跺脚，整个平津地区都得跟着震动。
他要是公开招聘秘书，恐怕全城的千金小姐都得争得头破血流。
更何况，他和她妹妹朱九还有婚约。论辈分，她是未来的大姨子，哪能去给妹夫当秘书呢？
而且大家心里都明白，这种“生活秘书”，白天帮忙递递文件，到了晚上……嘿嘿，那可就不好说了。
一时间，屋内的气氛变得有些微妙。
“最近呐，事儿多得简直像一团乱麻——各种饭局、茶会、红白喜事，还有名流聚会，全都一股脑儿堆到我这儿，烦死个人了！”
吴行猛地一拍桌子，语气干脆果断，“我太需要一个能打理生活琐事的帮手了，帮我把这些琐碎事儿都梳理清楚。”
“当然啦，五小姐您放心，待遇方面肯定不会差——每个月公署都会给您发一份丰厚的薪水，绝对不会含糊。”
“五小姐，您觉得这事儿咋样？”
朱媚筠眼皮微微一跳，心里不禁“咯噔”一下。
这差事听起来就极具吸引力：能待在直隶督军身边，那可是多少名门闺秀梦寐以求的位置啊！
更何况，每天接触的都是政坛上的大人物、军队里的要员，能听闻机密要事，见证风云变幻，可比在洋楼里无所事事地绣花强上百倍。
然而，她刚把指尖一蜷，眉头就微微皱了起来。
“督军，我毕竟还是个未出阁的姑娘，要是给您当生活秘书……恐怕会招来不少闲言碎语。”她声音轻柔，但每个字都说得清晰明了，“就算咱们之间清清白白，可外头那些人只要一张嘴，就能编排出无数的谣言——说什么白天给您端茶倒水、处理公文，晚上嘛……啧，那话传出去可就难听了。”
她稍稍停顿了一下，垂下眼眸：“流言虽然害不死人，可听着实在扎心呐。我丢不起这个脸，更担心……九妹听到了心里不好受。”
“闲话？谁还没被人在背后嚼过舌根呢？”
吴行轻笑一声，一副满不在乎的样子，“只要咱们心里没鬼，还怕影子歪吗？别人爱怎么说就怎么说去吧。”
“督军您不怕，可我怕呀。”朱媚筠轻轻摇了摇头，“这顶帽子看似轻巧，一旦扣上，想摘下来可就难了，非得脱层皮不可。”
“放心吧，有我在呢，谁敢乱嚼舌根，我绝不轻饶。”吴行说得斩钉截铁，眼神却明亮得有些炽热——他看中的人，怎么可能轻易放过？
“这……”朱媚筠咬了咬嘴唇，手指不自觉地捻着袖口的金线。
“还是那句话——只要行得正，影子自然就不会歪；心里坦坦荡荡，再恶毒的言语也伤不了咱们。”吴行微微向前倾身，语气既像是在哄劝，又带着几分不容拒绝的意味，“五小姐，您别想得太多了。”
她顿时感觉胸口涌起一股热意，耳根也悄悄泛起了红晕。
“督军如此有诚意，我要是再推三阻四的，反倒显得我矫情了。”
“那……您具体希望我做些什么呢？”
吴行一听，立刻接口说道：“自从我坐上这督军的位子，邀请的帖子就像雪花一样不停地飞来——张家娶媳妇请我去喝喜酒，李家办寿宴邀我去剪彩，王家开诗会叫我去吟诗作对，还有那些托关系、拉交情塞进来的各种事儿……全是些乱七八糟的，没一件跟正经军务有关！”
“您只需要负责两件事：该推辞掉的，就干脆利落地回绝；该答应的，就大大方方地点头。随礼就按规矩随礼，吊丧就去吊丧，送帖子就去送，退帖子就给退回来。总之——凡是跟打仗、治理省份、发布军令无关的事儿，都归您来处理。”
他心里清楚得很：两人天天抬头不见低头见，时间一长，自然会擦出火花。孤男寡女共处一处，机会总会自己找上门来。
“督军您放心，这些杂事儿，我一定会处理得妥妥当当，绝不让任何一件小事耽误您的时间。”朱媚筠展颜一笑，眉眼弯弯如同新月，唇角似有春风拂过，美得让人不敢直视。
吴行心里顿时松了一口气：有人帮忙干活，自己就能轻松不少——这话虽然粗俗，但确实在理。
他当场就指派了两名勤务兵归朱媚筠差遣，跑腿、传信、拎包、备车，都听她的吩咐；又在公署里腾出一间朝阳的办公室，配备了崭新的桌椅、红木笔筒、黄铜墨盒；还在自家公馆里为她收拾出一间客房，床铺的被褥全是新弹的丝棉被，梳妆台上摆放着从南洋运来的香粉匣子。
朱媚筠也不是敷衍了事的人。既然答应了，就全身心投入其中——她把婚帖按照亲疏关系排好档期，寿礼根据对方身份确定合适的分量，吊唁文书在措辞上讲究避讳，甚至连谁家太太爱吃甜糕、哪位将军忌讳菊花，都一一仔细地记在小本子上。
从那以后：
吴行一门心思扑在军务和政务上，当起甩手掌柜来理直气壮；
朱媚筠则一手包揽了生活中的大小事务，行事雷厉风行，处理得滴水不漏。
这位在北洋圈子里颇有名气的五小姐，从来就不是徒有其表的花瓶——她算盘打得精，人情世故也拿捏得恰到好处，三言两语就能把难缠的媒婆劝回去，五分钟内就能替督军委婉地拒绝十场酒局。
二月中旬，一则消息如同炸弹般炸开：
奉系张作霖与直系吴佩孚在北平秘密商议后，直接推翻了段祺瑞那个形同虚设的内阁，成立了“安国军政府”，由奉系掌权，张作霖坐镇中央。
这消息一出，满城皆惊！
段祺瑞是什么人？
他曾三次担任陆军总长，还做过一任总统，是北洋的元老，在政坛上可谓是德高望重——连他都被赶下了台，张作霖又算哪路人物呢？
张作霖出身东北，原本是个土匪，手下带着一帮子草莽兵，如今居然也敢称帝掌权？老百姓在背地里虽然称他为“张大帅”，但嘴上可没留情：“一个土匪头子居然登上了朝堂，大字不识几个，还想治理国家？”意思就是：一个靠打家劫舍为生的人，拿起笔来恐怕都哆哆嗦嗦，哪有能力执掌一国呢？