“要是您硬接了北平那边的任命，赣北的几万奉军马上就会掉头南下，直逼赣西，把您好不容易攒起来的老部下，一个不留地全吞并了！”
“到那时，您没了兵，又没了地盘，还谈什么东山再起？那可就成了天大的笑话。”
说话的是何先生，在东南五省那都是响当当的人物，说话沉稳，也很有威望。
“何老这话，真是说到点子上了！眼下最稳当的办法，就是先低头，归附在吴行的麾下。等站稳脚跟，再图谋翻身。就凭巡帅您现在这点兵力，跟奉军硬拼？那简直就是拿鸡蛋碰石头，连个响声都听不到。”
孙传芳心里哪会不明白？自己手头不过几千散兵游勇，对面可是拥有百万雄师的奉军，别说打仗，人家稍微动一动，风都能把自己吹跑。
可这任命文书，就这么明明白白地握在手里，就这么放弃？他实在是心有不甘。
为了这事儿，他又是托关系，又是找门路，连老同学杨宇霆都去求了，送礼求情一样不少，才好不容易换来这张“福建军务督办”的委任状——毕竟只有回到福建，才算是真正的“衣锦还乡”，名分才能立起来。
何老猛地一拍桌子：“我劝巡帅啊，赶紧回电北平，态度客气点，委婉拒绝江西督办这个差事；再立刻给东南公署发报，痛痛快快地应下福建督办这一职务，即日启程，挥军入闽，去清剿那些在福建捣乱的北伐军！”
“这样一来，吴行大帅面子上过得去，也不好故意找您麻烦。您靠着奉军这块金字招牌，回到老家召集旧部、收拢民心、扩充队伍，慢慢地积攒实力。这福建督办的位子，迟早能坐稳！”
“就怕吴行这小子不地道——等咱们帮他把福建的北伐军打败了，他反手就把督办的职务收回去，还一脸轻松地说‘谢了啊，事儿办得不错’。那我岂不是白白忙活一场，给他铺好了路，自己却连一寸地盘都捞不着？”孙传芳说出了自己最担忧的事。
“不会的。”何老摇了摇头，语气十分笃定，“福建是您发家的地方，又紧挨着广东北伐军的根据地，这种棘手的地方，吴行肯定不会派自己的心腹去镇守——既不放心，也压不住局面。”
“正因为如此，我才说福建既是个危险的地方，也是一块跳板。”孙传芳一点就通，“我坐镇福建，就相当于在北伐军的咽喉处钉了一颗钉子，成了他们的眼中钉、肉中刺。”
“没错！对吴行来说，您就是他插进北伐军肚子里的一把刀；对您而言，奉军这棵大树能为您遮风挡雨，您正好借着这个势头重掌福建，先把根基稳固下来！”何老接着说道。
众人你一言我一语，前前后后商量了大半个时辰，终于定下了两条关键决策：
第一，给北平大元帅府发报，态度要恭敬，理由要充分，委婉拒绝江西督办的任命；
第二，给东南军务督办公署发报，爽快接受任命，就任福建军务督办，即刻率领部队南下，讨伐福建境内的北伐军……
紧接着，孙传芳又向全国通电：
“福建士绅联名含泪恳请，痛斥北伐军进入福建后横征暴敛、焚毁祠堂、强征壮丁……本人受乡亲父老的托付，整顿军队进入福建，只为守护一方安宁，清除匪患！”
上海，吴行的公馆。
电报员刚把孙传芳的回电呈上来，吴行扫了一眼，笑着递给身边的人：“看见了吧？孙传芳这人脑子还挺清楚，没被北平那张没什么实际用处的委任状给迷惑。”
副官唐文礼马上接话：“大帅英明！他要是真敢接下江西督办这个差事，赣北的三个师三天之内就能把赣西的大门踹开——到时候，他又得灰溜溜地躲到山沟沟里去了。”
顿了顿，他又皱起眉头：“不过这孙传芳的胃口可不小啊！打着‘清剿北伐军’的旗号，狮子大开口：要一百万现洋、两万支步枪、一百门火炮，还要二十辆装甲车……”
吴行冷笑一声：“我自己嫡系部队的枪都还没配全呢，哪有那么多富余的东西来养他？像他这种半路投靠过来的，要是真喂饱了，转头就会翻脸不认人——这谁都清楚。”
“有句俗话说得好：狗喂得太饱，会咬主人。孙传芳在福建经营多年，老乡、老部下、老关系多得是。咱们要是再给他钱、给枪、给车，不出三个月，他就能拉起三万兵马，那福建可就姓孙不姓吴了！卑职认为，他的请求不能答应。”
“可孙传芳毕竟当过五省联军总司令，面子还是得给他留几分。”吴行眯着眼睛思索了一会儿，突然一挥手：“回电：东南战事紧张，公署库房已经见底。只能拨付二十万现洋，两千支汉阳造步枪，五十挺重机枪，五十门迫击炮，十万发子弹，五千发炮弹——装甲车，没有。”
“是！”唐文礼立刻领命，“马上让报务员回电。”
赣西，孙传芳的驻地。
看完电报，他盯着那串数字足足看了半分钟，最后咧嘴笑了，只是笑得有些僵硬。
二十万？两千条破枪？五十挺机枪？五十门小炮？连一辆装甲车都不给？
他气得差点把茶杯扔出去。
吴行大帅号称天下第一大军阀，没想到抠门到了这种地步——钱少得可怜，枪老旧得都快报废了，装备简陋得跟个民团似的。
老话说，想让马跑，就得先给马喂草。
可这位大帅倒好——马鞭抽得噼里啪啦响，马槽里却连点草渣都舍不得给。
这算什么道理？当然，孙传芳心里也明白——吴行这哪是派他去镇守福建，分明是拿根绳子拴着他，提防他翻脸。
“巡帅，苍蝇腿再细也是肉啊！人家既然递过来了，咱就接着呗。”何老咧嘴笑着说道。
“唉，也只能这样了。”孙传芳长叹一声，肩膀瞬间耷拉下来，仿佛一下子矮了半寸，“六万多赣军旧部刚召集起来，可钱从哪里来？枪支又从哪里搞？要是子弹打光了，难道拿唾沫去对付敌人？”