宁风致沉吟道。
“而且朱家世代只是皇后的命格，想要坐上那个位置，阻力不小。”
澜放下茶杯，发出一声清脆的声响。
大厅里瞬间安静下来。
“规矩是人定的。”
澜淡淡地说道。
“如果不服。”
“那就杀到他们服。”
这句话说得轻描淡写，却透着一股令人胆寒的血腥气。
宁风致眼皮一跳。
他转头看向身后的剑斗罗。
剑斗罗微微点头，眼中闪过一丝凝重。
这个少年，很强。
非常强。
“既然澜公子都这么说了，那宁某自然没有异议。”
宁风致是个聪明人。
戴家已经完了。
星罗帝国必须有一个新的主人。
与其让那些旁系的废物上位，不如扶持朱竹清。
既能卖澜一个人情，又能让七宝琉璃宗在星罗帝国获得巨大的利益。
这是一笔稳赚不赔的买卖。
朱竹清走到大厅中央。
她环视了一圈朱家的长老，最后目光落在澜的身上。
“我不想当什么皇后。”
“我要做星罗的皇帝。”
她的声音不大，却掷地有声。
朱竹云站在角落里，神色有些复杂。
曾几何时，她是家族的天之骄女，是注定要成为皇后的人。
而朱竹清只是一个用来磨砺她的垫脚石。
可现在。
那个曾经只能逃跑的妹妹，已经站在了她无法企及的高度。
朱竹云深吸了一口气，走上前去，单膝跪地。
“姐姐愿意辅佐妹妹。”
“这皇位，只有你有资格坐。”
她很有自知之明。
她那一套勾心斗角的手段，在绝对的实力面前毫无用处。
而且她看得出来，澜对皇位没兴趣，对她也没那种特殊的感情。
想要活得好，就得摆正自己的位置。
朱自豪见状，也连忙表态。
“朱家上下，愿听从新皇号令！”
有了澜的武力威慑，七宝琉璃宗的财力支持，再加上朱家的内部运作。
一场针对星罗皇位的夺权计划，就这么在几句话之间定了下来。
接下来的几天。
星罗城掀起了一场血雨腥风。
那些企图趁乱起兵的亲王，还没来得及走出府门，就被神秘高手摘了脑袋。
军队中的刺头被强势清洗。
反对的声音在绝对的暴力面前，显得那么苍白无力。
冰帝和雪帝成了最忙碌的人。
她们对于这种“清理垃圾”的工作表现出了极大的热情，尤其是冰帝，每天回来都要跟澜炫耀自己又冻碎了几个不知死活的魂斗罗。
三天后。
星罗皇宫。
金碧辉煌的大殿之上，文武百官战战兢兢地跪在地上。
曾经属于戴家的龙椅，此刻正空悬着。
沉重的脚步声响起。
朱竹清身穿一袭黑金色的龙袍，头戴帝冠，一步步走上台阶。
那龙袍是特制的，既保留了皇家的威严，又完美地衬托出了她那曼妙的身姿。
她走得很稳。
每一步都像是踩在众人的心上。
澜站在大殿的一侧，靠在盘龙柱上，嘴里还叼着一根从御花园顺来的草。
雪帝和冰帝站在他身旁。
“这衣服真好看。”
冰帝小声嘀咕道。
“澜，我也想要一套。”
澜伸手在她脑门上弹了一下。
“你穿那个像唱戏的。”
冰帝捂着额头，气鼓鼓地瞪了他一眼。
朱竹清走到了龙椅前。
她转过身，居高临下地看着下方的群臣。
那一刻。
曾经的幽冥灵猫消失了。
取而代之的，是星罗帝国的女帝。
“众卿平身。”
朱竹清的声音在大殿内回荡。
虽然还带着几分青涩，但已经有了帝王的威仪。
百官叩首。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
震耳欲聋的呼喊声直冲云霄。
朱竹清坐在那张象征着最高权力的椅子上，目光穿过层层人群，落在了那个靠在柱子上的男人身上。
她的眼神瞬间柔和了下来。
这一切，都是他给的。
如果没有澜。
她或许早就死在了逃亡的路上，或者是成了戴沐白那个懦夫的附庸，在后宫的争斗中耗尽一生。
澜对着她扬了扬下巴，露出一个淡淡的笑容。
那是认可。
也是鼓励。
仪式结束后。
御花园内。
朱竹清屏退了左右，提着繁琐的裙摆，快步走到澜的面前。
“累死了。”
她毫无形象地坐在石凳上，伸手揉了揉有些发僵的脸颊。
“当皇帝真不是人干的活。”
“光是那个冠冕就压得我脖子疼。”
澜走过去，自然地把手放在她的脖颈后，轻轻捏了起来。
“若是嫌累，就找个傀儡帮你处理政务。”
“你只需要握着刀就行。”
朱竹清舒服地眯起了眼睛，像一只被撸顺了毛的猫。
“宁宗主给我推荐了几个人才，说是可以帮我分忧。”
“不过……”
她转过头，看着澜。
“我还是想自己变强。”
“只有我自己强了，才能一直站在你身边，而不是做一个只能依靠你的花瓶。”
澜手上的动作顿了顿。
“有觉悟。”
“不过今晚你是女帝。”
“女帝就该有女帝的样子。”
朱竹清脸一红，似乎想到了什么，眼神变得有些躲闪，又带着几分期待。
“什么……样子？”
澜凑到她耳边，轻声说了一句。
朱竹清的耳根瞬间红透了，连带着脖颈都染上了一层粉色。
“你……”
“这里是皇宫……”
“皇宫怎么了？”
澜一把将她横抱起来。
“整个星罗帝国都是你的，你在哪里不行？”
远处的亭子里。
宁荣荣看着这一幕，酸溜溜地咬了一口手里的糕点。
“哼。”
“当了女帝有什么了不起。”
“我也要让爸爸把宗主的位置传给我。”
“到时候我也弄个女宗主当当。”
雪帝站在她旁边，淡淡地补了一刀。
“你那个辅助武魂，当宗主怕是压不住人。”
宁荣荣被噎了一下，气得直跺脚。
“雪帝姐姐！你也欺负我！”
皇宫的夜色渐浓。
属于朱竹清的时代刚刚开始。
而对于澜来说。
这也只不过是旅途中的一个小插曲罢了。
毕竟。
比起当什么太上皇。
他更喜欢带着这几个绝色佳人，去看看这世间更广阔的风景。
当然。
今晚的风景，只在龙榻之上。
……
夜色深沉。
星罗皇宫偏殿。
这里是澜的暂住之地，虽说是暂住，但规格比皇帝的寝宫还要高出几分。
并没有太多侍卫把守，因为不需要。
凭澜的实力，这世上能伤他的人还没出生。
房门被轻轻敲响。
很有节奏，很轻，像是怕惊扰了里面的人，又像是敲门的人心里带着几分犹豫。
“进。”
澜靠在软榻上，手里翻着一本从皇家藏书阁找来的古籍。
门被推开。
一股淡淡的幽香随风飘了进来，不是那种浓烈的脂粉味，而是类似于雨后清荷的淡雅香气。
朱竹清走了进来。
她没有穿白天登基时那套厚重威严的龙袍，也没有带那顶压得人脖子疼的冠冕。
身上只穿了一件淡紫色的丝绸长裙。
布料很薄，很贴身。
在这个略显清冷的夜晚，这身装扮显得有些单薄，却完美地勾勒出了她那惊心动魄的曲线。
那是足以让任何男人疯狂的身材。
该瘦的地方没有一丝赘肉，该有的地方却丰满得恰到好处。
朱竹清反手关上门，顺便上了锁。
“有事？”
澜放下手里的书，目光落在朱竹清身上。
没有什么惊艳的表情，只有平静。
朱竹清咬了咬嘴唇，那双往日里清冷的猫瞳，此刻却泛着一层水雾。
她走到软榻前，没有坐下，而是直接跪坐在了地毯上。
正好在澜的腿边。
这种姿态，卑微到了极点。
完全不像是一个刚刚登基、君临天下的女帝，倒像是一个等待主人垂怜的侍女。
“澜。”
朱竹清喊了一声，声音有些发颤。
“这皇位，我不想坐了。”
澜挑了挑眉。
“才坐了半天就不想坐了？”
“白天是谁在大殿上信誓旦旦说要自强的？”
朱竹清低下头，双手轻轻抓着澜的衣角。
“那是做给外人看的。”
“也是做给你看的。”
“我以为只要我当了女帝，只要我变得有价值，你就会多看我一眼。”
“可是今晚回到寝宫，看着空荡荡的大殿，我突然觉得很冷。”
她抬起头，眼神里满是希冀与哀求。
“我不想当什么女帝，也不想要什么权力。”
“戴维斯死了，戴沐白也死了，朱家现在听我的。”
“我已经报了仇，证明了自己。”
“这就够了。”
朱竹清一边说着，一边往前挪了挪，几乎是贴在了澜的腿上。
“我想跟着你。”
“你去哪里，我就去哪里。”
“哪怕是端茶倒水，哪怕是给冰帝雪帝当丫鬟，我也愿意。”
澜看着她。
这个曾经在史莱克学院里总是冷着一张脸，把所有情绪都藏在心里的少女，此刻却把自己的尊严踩在脚下。
“不行。”
澜拒绝得很干脆。
朱竹清身子一僵，脸色瞬间白了几分。
“为什么？”
“是我不够漂亮吗？还是我不够听话？”
澜伸出手，捏住她的下巴，让她看着自己。
“我有冰帝，也有雪帝。”
“她们两个就够吵了，再带上你，我这就成菜市场了。”
这是一个理由。
但不是全部。
朱竹清眼里的泪水终于忍不住滑落下来，滴在澜的手背上，滚烫。
“我不介意。”
她急切地说道，双手紧紧握住澜的手，像是抓着最后一根救命稻草。
“我知道她们很强，很美，是你身边最重要的人。”
“我不争。”
“我也不抢。”
“我只要一个小小的位置，哪怕只是在你心里占一个小小的角落。”
“我不求名分，不求独宠。”
“只要你别赶我走。”
朱竹清的声音带着哭腔，那副梨花带雨的模样，足以让铁石心肠的人动容。
她缓缓起身。
那件单薄的丝绸长裙顺着肩膀滑落了一半。
大片雪白的肌肤暴露在空气中，在烛光的映照下，泛着温润的光泽。
她俯下身，脸颊贴在澜的胸口，呼吸急促而滚烫。
“要了我吧。”
“我是干净的。”
“戴沐白从来没碰过我，没有任何人碰过我。”
“我是你的。”
“不管是人，还是心，甚至是这星罗帝国的江山，只要你想要，都是你的。”
这是一种毫无保留的献祭。
她用自己作为筹码，赌一个留在澜身边的机会。
澜能感觉到怀里这具娇躯的颤抖，也能闻到那股令人迷醉的幽香。
此时的朱竹清，确实很有魅力。
她是星罗帝国的女帝，是无数人梦寐以求却不敢亵渎的女神。
这种身份上的反差，加上她本身那火爆到极点的身材，对男人的杀伤力是巨大的。
但澜只是静静地坐着。
他的手没有乱动，眼神也没有变得浑浊。
“穿好衣服。”
澜的声音很平淡，听不出喜怒。
朱竹清的动作僵住了。
她抬起头，有些不敢置信地看着澜。
自己都这样了。
都卑微到尘埃里了。
他还是不要？
“澜……”
“我说，穿好。”
澜的声音稍微加重了几分。
没有严厉的呵斥，却带着一股不容置疑的威压。
朱竹清像是被抽干了所有的力气，瘫软在地上。
她颤抖着手，将滑落的长裙拉了起来，遮住了那足以让世人疯狂的春光。
羞耻，失落，绝望。
各种情绪交织在一起，让她几乎窒息。
澜看着她这副失魂落魄的样子，语气稍微缓和了一些。
“朱竹清。”
“人要学会自重。”
“你现在是女帝，星罗帝国几千万百姓看着你。”
“如果你连自己都看不起自己，只想依附于男人，那你这辈子也就这样了。”
“回去吧。”
这是逐客令。
朱竹清咬着嘴唇，直到尝到了血腥味。
她缓缓从地上站起来，整理好有些凌乱的衣衫。
并没有歇斯底里的哭闹。
她是个聪明的女人，知道澜的脾气。
再纠缠下去，只会让他厌烦。
“对不起。”
“是我失态了。”
朱竹清低着头，声音沙哑。
她转身朝门口走去，脚步虚浮，背影看起来格外萧索。
走到门口时。
她突然停下了脚步，转过身，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
“那个……”
“明天……”
“御花园里的梅花开了，那是从极北之地移植过来的寒梅，很漂亮。”
“而且听说昨晚下了一场雪，景色应该不错。”
“你……能不能陪我去看看？”
说到最后，她的声音越来越小，底气明显不足。