那声音来得毫无预兆。
起初像是地底深处的闷雷滚动，孟舒绾还以为是自己的耳鸣——今天她已经听过太多次爆炸和喊杀，耳朵早就木了。可紧接着，那声音变了调，成了无数金属互相啃噬的尖啸，像是有人把一整座刀山塞进了磨盘里。
她脚底一麻，低头看去。
青石板铺了上百年，车马踩踏、雨水冲刷，早就平整得像镜面。可此刻那些石板的缝隙里，正往外渗着东西——不是水，是黑色的沫子，细看之下，是铁锈，新鲜得像刚从铁器上刮下来的。
还没等她反应过来，地面动了。
整条东城门的大道不再平整。它像一块发过头的面团，在她脚底诡异地隆起，又在下一瞬猛地塌陷下去。孟舒绾踉跄了一步，险些摔倒，耳边传来砖石断裂的咔嚓声，密密麻麻，像是地底下有无数只骨节在同时炸开。
“唔！”
身侧的季舟漾突然弯下腰。
那个动作太突然了，孟舒绾甚至没来得及扶他。她只看见他整个人像是被什么无形的东西击中，脊背猛地弓起，一只手死死扣住后腰——就是脊椎中段的位置，不久前刚刚因为母印的磁场重塑过经络。
等他再抬起头时，那张脸白得吓人。
冷汗顺着他的鬓角往下淌，不是一滴一滴的，是淌，像刚从水里捞出来。他咬紧牙关，下颌的肌肉绷成一条线，整条手臂都在抖。
“怎么了？”孟舒绾一把扶住他。
掌心贴上他小臂的瞬间，她心里咯噔一下。那下面的肌肉硬得像铁，而且还在持续收紧，她能感觉到他的脉搏——不是跳，是在撞，一下一下撞在她手心里。
季舟漾没回答。他闭着眼，眉心拧成一个死结，像是在拼命忍着什么。过了几息，他才从齿缝里挤出几个字：“东边……第三个支点……”
“什么？”
“地基……”他睁开眼，眼底全是血丝，“那里的地基锈透了。根本撑不住这种震动。”
他说话的时候，目光死死盯着东城门的方向。孟舒绾顺着看过去，巍峨的箭楼矗立在暮色里，城墙上火把通明，照得那些箭垛像一排排獠牙。
而箭楼最高处，立着一个红色的身影。
穆枝意。
她披头散发，站在栏杆边上，整个人挂在一根涂满朱漆的操纵杆上。那杆子有手臂粗，平时需要两三个人才能扳动，可此刻她像是疯了，用尽了全身的重量往下坠，往下拉，往下压。
随着她的动作，城墙内部传出巨响。
不是普通的关门声。是“格拉拉”的闷响，像是有无数根铁链在同时绷紧，又像是整座城墙的骨头在错位。
孟舒绾瞬间明白了。
那不是关门。那是沉降。
“她在启动断龙闸！”季舟漾猛地推了她一把，力道大得她踉跄了一步，“地基要是从那个锈蚀点断裂，整段东城墙都会反扣进护城河——荣峥他们全得死！”
城外，惨叫声穿透了轰鸣。
孟舒绾冲到箭窗口往外看，只一眼，血就往脑门上涌。
荣峥率领的骑兵队本来已经靠近城墙，有人用倒钩索扣住了砖缝，正往上攀爬。可穆枝意早有准备——几桶火油当头浇下来，火箭紧随其后。那些粗麻绳瞬间变成火蛇，燃烧的纤维在空中崩散，火星落得到处都是。
还没等那些士兵松手，脚下的地面轰然裂开。
那道裂缝来得毫无征兆，像是地面被人从中间撕了一刀。战马嘶鸣，人仰马翻，连人带马滚进裂缝里，惨叫声戛然而止——不是不叫了，是掉得太深，声音传不上来。
“去箭楼底层！”季舟漾撑着她站起来，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“毁了动力轴！快！”
孟舒绾没有半句废话。
她提气就冲。
箭楼离她不到两百步，可这两百步像是趟刀山。流矢从耳边嗖嗖飞过，碎石在脚边炸开，头顶不断有瓦片坠落，砸在地上摔得粉碎。她凭借着对季府机关图纸的残存记忆，硬是在混乱中躲开了三处翻板陷阱——那些陷阱平时藏在石板下，此刻地面震动，有几块已经裂开，露出下面黑洞洞的尖刺。
最后一脚踹开箭楼底层的铁门时，她已经喘得说不出话。
热浪扑面而来。
门里门外是两个世界。外面是喊杀震天、烈火熊熊，里面却只有一种声音——机械的轰鸣声。
单调，震耳欲聋，像是某种巨大野兽的心跳。
巨大的齿轮组在疯狂旋转，每一片齿牙都磨得雪亮，咬合在一起，飞速转动，带动着一根根铁轴，把力量传向地底。齿轮正上方，一个赤着上身的壮汉正像牲口一样，把一块块沉重的生铁锭搬起来，扔进那个巨兽之口般的进料槽。
是赵忠。
这个曾经季平山最忠心的走狗，此刻双眼通红，满脸横肉都在随着用力而颤抖。他每扔一块铁锭，齿轮的转速就被强行压低一分，巨大的自重通过传动轴压向地底，加速着城墙的塌陷。
“谁也别想活……”他嘴里含糊不清地念叨着，每扔一块就念一句，“都得死……给大爷陪葬……”
他根本没注意到身后的动静。
或者注意到了，但他不在乎。
孟舒绾环顾四周。这封闭的空间里，除了堆积如山的铁锭，没有任何武器。
不，她有。
她的手摸向腰间，指尖触到那枚硬邦邦的东西——刚从烂泥和鲜血里带出来的真印，“季孟合婚”。
这枚印玺不是寻常铜铁。季家先祖用天外陨铁打造，硬度远超精钢，这么多年磕磕碰碰，连个划痕都没留下。
她抬头看向那飞速旋转的齿轮组。主控齿轮侧面，有一个不起眼的凹槽——那是检修口。平时严禁开启，因为一旦有异物卡进去，高速运转的动能会瞬间反噬，整个机械都会崩碎。
赵忠又抱起一块铁锭。那块少说有一百斤，他抱起来的时候，腰都弯了，脚步踉跄，整个人往前倾，正准备把那块铁锭砸进出料口——
“赵忠！”
孟舒绾厉喝一声。
赵忠下意识回头。
就这一瞬间的迟疑，他手里的铁锭没有完全脱手。
电光石火间，孟舒绾已经滑步上前，手里的印玺对准那个检修凹槽，狠狠拍了进去。
印玺底部的齿轮纹路，与凹槽内的卡扣——严丝合缝。
“咔哒。”
那声音很轻，轻到几乎听不见。
可紧接着——
“崩——！！！”
一声巨响，仿佛能震碎耳膜。
原本高速顺时针旋转的巨大齿轮组，被这枚坚不可摧的异物强行卡死。巨大的惯性动能无处宣泄，瞬间化作反向的扭力。整座机械猛地一震，所有齿轮都在同时发出刺耳的尖啸，像是有什么东西要从里面挣脱出来。
那个正在吞噬铁块的进料口猛地一震。原本往里吸的力道，瞬间逆转成了喷吐力——紧接着又是一股恐怖的回旋卷力。
赵忠还没反应过来。
他手里那块铁锭被反作用力猛地弹回，重重砸在他胸口。咔嚓一声，胸骨碎了。他惨叫一声，身体失去平衡，整个人往前栽去。
栽下去的那一瞬间，他那宽大的粗布裤脚卷进了下方崩裂的齿轮缝隙。
“救——”
求救声只喊了一半。
巨大的机械力量没有任何怜悯。血肉之躯在钢铁面前脆得像张纸。伴随着令人毛骨悚然的骨骼碎裂声，赵忠整个人被瞬间卷进两组咬合的齿轮之间。
血雾喷涌而出。
溅了孟舒绾半身。
温热的，带着腥气。
“嗡……”
随着主轴被异物彻底卡死，那令人心悸的轰鸣声终于停了。齿轮还在微微颤动，发出低沉的嗡鸣，像是临死前的喘息。
整座箭楼的震动也停了。
正在下陷的东城门，像是被按下了暂停键，僵硬地悬停在半空。
孟舒绾大口喘着粗气。
她抹了一把脸上的血点，手上全是黏腻的红。那股浓烈的血腥味直往鼻子里钻，胃里一阵翻涌，她强忍着，转过头去，不敢再看那一堆模糊的血肉。
目光落在控制台的核心卡槽处。
那枚“季孟合婚”印，此刻正深深嵌在两组变形的精钢齿轮中间。因为刚才瞬间的剧烈摩擦与撞击，原本乌沉沉的印玺表面泛着暗红色的光泽，周围的空气都被灼烧得微微扭曲。
她盯着那枚印，看了很久。
久到外面的喊杀声又开始变得清晰，久到脚底的震动又隐约传来。
然后她伸手，把那枚滚烫的印抠了出来。
掌心烫得生疼，但她没松手。