夜风卷携着血腥与死亡的气息，从坍塌的山神庙呼啸而过，孟舒绾的心头却比这风还要冰冷。
老七那死不瞑目的双眼，像两团鬼火，在她的脑海里灼烧。
线索被硬生生掐断，但“铁矿场”三个字，却如同一根生锈的钉子，牢牢地楔在了她的脑海里。
那是父亲曾经提及过，谢家在北境苦心经营的一处隐秘据点，从未对外公开。
季舟漾的掌心带着薄茧，坚定地包裹住她冰凉的手，无声地给予她力量。
他没有多问，只是眼神示意荣峥处理好现场，便拉着她，径直走向庙后那片漆黑的山林。
林中荆棘丛生，月光被浓密的枝叶切割成斑驳的碎片，落在地上，像是破碎的记忆。
孟舒绾跟着季舟漾，脚下的枯枝败叶发出窸窣的响声，每一步都踏在她的心尖上，提醒着她此刻的危机与紧迫。
他没有丝毫迟疑，显然早已对谢家的势力分布有所掌握。
夜行山林，空气中除了湿润的泥土气息，还隐约飘散着一股硫磺与铁矿特有的腥味，越来越浓。
约莫半个时辰后，远处山坳深处，开始有零星的火光在夜色中跳动，像是蛰伏的野兽之眼。
那是一处被开凿得千疮百孔的山体，嶙峋的矿石在火光下泛着暗红的光泽，宛如凝固的鲜血。
矿场的入口被巨石与简陋的木栅围堵，看似寻常，孟舒绾却从那些木栅的捆绑方式，以及入口处被刻意掩盖的焦痕中，嗅到了一丝不同寻常的气息。
这里，比寻常的矿场更加严密，也更加……危险。
“神策营的斥候已将此地团团围住，但谢家在矿井内部设置了大量的机关，强攻只会损伤惨重。”季舟漾的声音在耳边响起，低沉而冷静，“荣峥已带领人手，在外围的山体隐蔽处布置炸药，只待我们发出信号，便可将其彻底夷平。”
孟舒绾没有回应，她的目光穿透重重黑暗，落在矿场深处，隐约可见的几座简陋工棚，以及那些在火光下忙碌的身影。
她看到了闪烁着寒光的铁器，看到了被搬运的沉重木箱，更看到了那些工匠们脸上，被绝望与麻木覆盖的死灰。
她屏住呼吸，努力辨认着那些人的动作，心中涌起一股不祥的预感。
那些工匠，有些正在将黑色的火药桶小心翼翼地推入矿洞，有些则将一捆捆粗大的绳索系在巨石上，还有些，竟在矿洞口外侧的岩壁上，埋设着某种她只在父亲的图纸上见过的，用于局部坍塌的震爆装置。
“他们……是要炸毁这里！”孟舒绾猛地扭头，看向季舟漾，她的她终于明白，谢皇后是打算彻底将这座矿山连同所有秘密、所有追兵，一同埋葬！
这是一个彻彻底底的同归于尽的疯狂计划！
季舟漾的脸色同样沉重：“所以，我们必须赶在他们引爆之前，进入核心区域。”
孟舒绾来不及多想，她的注意力被远处一座相对完好，且被严密看守的工棚吸引。
那工棚的墙壁用厚重的木板加固，窗户都被漆黑的布料封死，只有微弱的灯光从门缝中泄露出来。
一种强烈的直觉告诉她，那里便是父亲的囚禁之地。
“从这里潜入，季舟漾你负责吸引外部火力，我……我去找父亲。”孟舒绾迅速做出决定。
季舟漾点头，没有丝毫异议，他只是用力握了握她的手，然后低声说了句：“小心。”便如同一只矫健的猎豹，借着夜色与矿山的掩护，朝着矿场的另一侧掠去，引动了几声警惕的犬吠与呼喝。
孟舒绾则趁着这混乱，身形灵巧地闪入一片堆放着废弃矿渣的角落。
空气中弥漫着尘土和铁锈味，脚下是松软的碎石，每一步都小心翼翼。
她沿着矿山边缘的阴影，像一只蛰伏的夜猫，悄无声息地靠近那座被严密看守的工棚。
守卫工棚的只有两名黑衣大汉，他们警惕地环顾四周，但注意力明显被季舟漾那边传来的骚动吸引了大半。
孟舒绾屏息凝神，待一人转身，另一人视线被火光吸引的瞬间，她猛地从黑暗中窜出，掌中银针闪电般刺出，精准无误地封住了两人喉间的哑穴。
两声闷哼，两具高大的身躯应声而倒，她快速将他们拖入阴影，扒下其中一人的夜行衣，套在自己身上，又用黑布蒙住半张脸，借着这伪装，大摇大摆地推开了工棚的门。
一股腐朽发霉的气息扑面而来，混合着血腥和汗臭。
工棚内部被几盏昏暗的油灯照亮，视线尽头，一个瘦削的身影被粗大的铁链锁在墙壁上。
他的头发凌乱，面色憔悴，衣衫褴褛，但那双深邃的眼眸，却依旧透露着不屈的光芒。
“父亲！”孟舒绾的心脏猛地一缩，眼眶瞬间湿润。
她强忍着扑过去的冲动，压低声音，但声音中仍旧带着无法抑制的颤抖。
孟平山抬起头，那双眼睛在看到她的瞬间，迸发出一种复杂的情绪——震惊、欣慰、担忧、还有一丝……决绝。
他张了张嘴，却发不出声音，只是剧烈地咳嗽起来。
“别说话，保存体力。”孟舒绾快步走过去，却在离他三步之遥的地方停了下来，她看到铁链上缠绕着几枚细小的符箓，那符箓上闪烁着微弱的红光，显然是一种镇压内力，甚至能反噬血气的手段。
她尝试触碰，却感受到一股灼热的反噬，让她不得不收回手。
“他们为什么要炸毁这里？”孟舒绾压低声音，快速问道。
孟平山闻言，眼神瞬间变得急促，他挣扎着，铁链发出哗啦啦的响声。
他不能说话，便将目光投向地面，然后，他的右手食指，缓慢而有力地在地上描绘着。
那不是字，而是一连串复杂的手势，像是古老的图腾，又像是某种神秘的符号。
孟舒绾凝视着，瞳孔骤然收缩，这不是寻常手语，而是孟家工匠代代相传的，用于在嘈杂或危险环境中秘密传递信息的“指尖密语”！
父亲在说，地雷！
连环！
母线！
他用指尖模拟着弯曲的线路，然后重重地指向了工棚外的某个方向。
孟舒绾心中一凛，那方向，正是她刚才观察到的，那些工匠搬运火药桶的矿洞深处。
父亲的意识很清晰，他不仅知道地雷的存在，还知道如何解除！
就在孟舒绾努力消化这些信息时，工棚的门被“吱呀”一声推开。
谢皇后，一身华丽的宫装，却沾染着尘土和血污，双眼布满血丝，嘴角带着一丝近乎癫狂的笑容，在几名心腹侍卫的簇拥下，缓步走了进来。
“哟，这不是我们的承恩郡君吗？怎么，终于还是忍不住，要来见你这废物爹了？”谢皇后居高临下地看着孟舒绾，那眼神里充满了报复的快感，“看来，季三爷也靠不住啊。为了救人，连命都不要了？”
孟舒绾抬起头，迎上谢皇后的目光，她深吸一口气，努力平复内心的汹涌，让自己看起来像是被彻底击垮了一般。
她的眼神中带着一丝绝望，嘴角微不可察地颤抖着：“皇后娘娘，您赢了。”
“哈哈哈哈！”谢皇后笑得前仰后合，那笑声尖锐刺耳，回荡在工棚里，令人毛骨悚然，“赢？本宫何止是赢！本宫要你们所有人都死在这里！与本宫的宏图霸业，陪葬！”她一把从心腹手中夺过一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞，一股苦涩的药味立刻弥漫开来。
“尝尝这个吧，这是本宫特意为你准备的‘含笑九泉’，无色无味，一旦服下，七日之内，求生不得，求死不能，直到化为一滩脓水。”谢皇后得意地晃了晃瓷瓶，将一粒黑色的药丸倒在掌心，然后一把捏住孟舒绾的下巴，强行将药丸塞入她的口中。
孟舒绾的喉咙剧烈地蠕动了一下，仿佛真的吞咽了下去。
但就在药丸滑入喉咙的瞬间，她的舌底，一块指甲盖大小的、漆黑的鹅卵石状物体，却以一种常人难以察觉的速度，猛地吸附住了那药丸。
这便是她从父亲机关手札中记载的“辟邪石”，一种能吸附部分毒素、化解药性的奇石。
谢皇后并没有注意到孟舒绾舌底的小动作，她得意地收回手，从腰间取出一把小巧的机弩，那弩身漆黑，上面刻画着繁复的花纹，显然是经过特殊打造的，能够射出淬毒的袖箭。
她将机弩对准孟舒绾的眉心，脸上带着一丝扭曲的快意。
“别以为吞了毒药就万事大吉了。本宫不喜欢慢刀子杀人，不如，现在就送你上路？”
就在谢皇后扣动扳机的瞬间，孟舒绾动了！
她的左手猛地一翻，袖口中滑落一枚指甲盖大小的黑色磁石，她手腕一抖，磁石便带着一股微不可察的吸力，精准地吸附在机弩的弩身上，那细小的力量，却足以让弩箭的轨迹产生一丝肉眼难以察觉的偏移。
“铮！”
就在这电光火石之间，一道破空声骤然响起！
季舟漾的重剑，在这一刻，化作一道银色的闪电，挟带着千钧之力，狠狠地劈向孟平山身上那粗大的铁链！
“咔嚓——！”
铁链应声而断，火星四溅！
季舟漾的力道拿捏得恰到好处，既斩断了锁链，又没有伤到孟平山分毫。
而谢皇后的那支淬毒袖箭，因为磁石的干扰，也堪堪擦着孟舒绾的耳边飞过，射入身后的墙壁，发出“噗”的一声。
“你！”谢皇后反应过来，怒目圆睁，正欲指挥侍卫围攻，却见孟舒绾如同离弦的箭一般，猛地扑向她！
孟舒绾一掌劈开她身前的心腹侍卫，右手闪电般夺过谢皇后手中还未收回的机弩，然后，她的左手拇指和食指飞快地在那弩身之上，她父亲指尖密语所指示的“母线”位置，做出一个极其微小的扭转动作——“咔哒！”一声，那机弩内部的某个关键机括被她以逆向手法，彻底锁死！
下一秒，孟舒绾借着冲势，右腿高高抬起，挟着一股凌厉的风声，狠狠地扫向谢皇后的腰侧！
“嘭！”
谢皇后发出一声凄厉的惨叫，身体在空中划过一道弧线，直直地朝着工棚深处一个被杂物掩盖的、黑黢黢的废弃矿坑跌落！
“啊——！”
深达数丈的矿坑中，传来一声沉闷的撞击声，随即，一切归于死寂。
孟舒绾站在坑边，面无表情地看着那深不见底的黑暗，她的手，依旧紧紧地握着那把已被她反向锁死的机弩。
直到此时，她才感觉到浑身的力气都被抽空，双腿有些发软。
季舟漾已快步上前，解开了孟平山身上残余的束缚，扶着他摇摇欲坠的身躯。
孟舒绾扔掉手中的机弩，颤抖着扑向父亲。
父亲的身体很轻，仿佛一阵风就能吹倒。
他抬起那双饱经沧桑的手，轻轻抚摸着孟舒绾的脸颊，那粗糙的指尖带着一种让她魂牵梦萦的熟悉感。
“舒绾……”孟平山的声音沙哑得如同破旧的风箱，但他却用力握住她的手，将她拉近，嘴唇凑到她的耳边，低声吐出几个字，那声音微弱到几乎被矿洞深处传来的风声掩盖。
“……莫信穆氏，主谋……是太后……”
孟舒绾浑身猛地一震，脑海中轰然炸开，仿佛被一道无形的惊雷击中。
穆氏……二房主母……竟然不是主谋？
真正的幕后黑手，竟然是当今皇帝的生母——太后？！
这个念头如同最冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏，让她遍体生寒。
她呆愣在原地，甚至忘记了反应，脑海中只有“太后”二字在不断回响。
就在这时，一阵急促而嘹亮的号角声，骤然从矿场外围的山林中响起。
那号角声沉闷而雄浑，带着一股铁血的肃杀之气，却并非神策营的调兵号令。
孟舒绾心中警铃大作，这声音，她从未听过，也从未在任何军队的番号中记录过。
是谁？是谁在此时此刻，包围了这座血色矿场？