雨势渐渐收了，可夜风里的腥气却愈发浓重，像是从地底渗出来的一般，混着泥土和血的滋味，直往人鼻子里钻。
荣峥带来的行军图摊在大石上，几盏灯笼昏黄的光映着，纸面上那些山川关隘的线条被水汽洇得有些模糊。孟舒绾的手指按上去，修长的指尖还带着地道里蹭上的泥污，指甲缝里也是一道黑。可这只手此刻钉在地图上的力道，却像是能凿穿石板的铁锥，稳得没有一丝颤抖。
“西城门守将被换了。”她的声音不大，却冷得像淬了毒的碎冰，每一个字都带着寒气，“季越这是要把‘投名状’亲手递到北狄人手里。城内孟家剩下的那三十家核心铺子，就是他留给拓跋骁洗劫的赏钱。等物资交接完，孟家百年的基业，今晚就会被人一把火烧成白地。”
她说这话的时候，脸上没有多余的表情，像是在陈述一桩早已算定的账目。
季舟漾靠在一旁的岩石上，脸色白得吓人。从地道里出来后他的胸口就在剧烈起伏，像是有一只无形的手在胸腔里搅着。他看着孟舒绾的侧脸——这张脸上有一种从骨子里透出来的东西，那不是寻常女子该有的凌厉，而是一种在绝境中依然能将千头万绪攥在手心里捏碎的狠劲。
他盯着她看了很久，眼底翻涌的情绪复杂得几乎要溢出来。那里面有痴迷，有一种近乎疯狂的痴迷。
然后他没有犹豫。
季舟漾的右手抖得很厉害，却还是从怀中摸索着掏出了那枚令牌。令牌通体漆黑，触手生温，是上好的玄铁所铸，上面刻着季家独有的纹路。他一把攥住孟舒绾的手腕，将令牌拍进她的手心里，力道大得像是要把这东西嵌进她的骨头。
“拿着。”季舟漾盯着她的眼睛，声音嘶哑，像是裂开的布帛，“季家埋在暗处的私兵，见符如见我。今晚，我的命，连同这支亲兵的刀锋，全都交到你手里。你想怎么用，就怎么用。”
孟舒绾低头看了一眼掌心的玄铁令，金属的冰冷从皮肤渗进去，激得她大脑前所未有的清醒。她反手扣住兵符，五指收紧，转身看向荣峥，语速快而稳：“带路。绕过官道，潜伏货场。走水路和暗渠，不要惊动任何人。”
“是。”荣峥应了一声，身形一晃便没入了夜色。
西城门外，货场。
这里的空气和城里不一样，弥漫着一股廉价草料和雨水混合的霉味，浓稠得像是能糊住人的喉咙。数十辆马车在夜色中排成长龙，一辆接一辆，车身上覆盖着厚重的防雨油布，从外面看不过是一支寻常的运粮车队。但若细看就会发现，车辙在泥地里压出的印子深得过分，那绝不是草料该有的分量。
孟舒绾蛰伏在货场外围的乱石堆后，呼吸压得极低，微不可察。她身后，数十名季家暗卫已经悄无声息地散开，像是一张无声收紧的网。
就在这时，侧方的排水渠里传来一阵极轻微的响动，像是有什么东西贴着湿滑的渠壁在蠕动。片刻后，一条瘦小的身影从渠口钻了出来，浑身裹着黑臭的污泥，像一条泥鳅。雪雁抹了一把脸上的脏水，露出被臭气熏得通红的眼睛，三两步蹿到孟舒绾身边。
“姑娘，查清了。”她压低嗓门，气息还没喘匀，但语速极快，一字一句却钉得清清楚楚，“一共十车。外层铺的全是麦秸，掀开麦秸往下挖，里头全是铁锭，沉甸甸的，一车少说千斤往上。季越那畜生就在头车边上亲自盯着，一步都不肯挪，说是要亲眼看着这批货出城才放心。”
铁锭。
孟舒绾的目光骤然收紧，如利刃般划过远处的车队。火把在夜风中跳跃不定，光影晃动，在那一片明明灭灭的光晕里，她敏锐地捕捉到了两个身影——那是两张她自幼便熟悉的脸。是在孟家货栈干了一辈子的老仆，从她记事起就在铺子里扛活，脊背常年佝偻着，见谁都赔着笑脸。如今这两人混在搬运的人手里，虽然换了粗布衣裳，可那骨子里的卑微姿态是变不了的，是季越用威逼利诱硬拉过来的人。
他们的动作僵硬，每搬一下，手上的劲都像是绷到了极限。
孟舒绾没有出声。她从怀中摸出一枚小巧的铜镜，铜面已经磨得发亮。她抬头看了一眼天——云层裂开一道缝，漏出一点惨淡的月光，苍白得像是死人脸上的最后一层光。她算准了角度，指尖微动。
一道光斑，微弱却极有规律，从铜镜上弹出去，精准地落在两名老仆脚尖前的泥地上。
点。划。勾。
光斑在泥地上跳了三下，每一下的轨迹都带着特定的弧度。
那是孟家商行内部传了百年的暗号，叫“落桩”——意思只有两个字：停车。更精确地说，是货车脱轴，原地待命。这套暗号自孟家第一代起家的老祖宗创立以来，从未外传，每一个在孟家商号干过三年以上的伙计都必须烂熟于心。
两名老仆的身体猛地僵住了。那种僵硬只持续了一瞬，像是有电流从脚底打上去，随后便恢复了正常。他们没有回头，没有张望，只是下意识地朝阴影的方向瞥了一眼，那一眼短得几乎不存在。然后，两人对视了一下，不动声色地点了点头。
车队缓缓行至货场出口，那是一道狭窄的斜坡，路面被雨水泡得松软，两侧是半人高的乱石堆，只容一辆车勉强通过。就在这里，变故骤生。
两名老仆几乎同时弯腰，动作像是去检查车底的车轴，嘴里还念叨着“路太滑，小心轮子陷进去”之类的话。可他们的手，却已经不约而同地扣住了头车右侧轮轴上那根最关键的硬木楔子。
那根楔子是锁死车轮与车轴的关键，一旦拔出，重车之下，车轴必断。
“咔嚓——”
一声令人牙酸的木头断裂声，在寂静的夜里炸开，尖锐得像是一根骨头被硬生生掰断。
紧接着是“轰隆”一声巨响。重逾千斤的头车瞬间失去平衡，整个车厢向右倾斜，巨大的重力扯断了最后一点连接，铁锭如决堤的洪流般倾泻而下。那些粗粝的、沉黑的铁锭，每一块上都刻着孟家商号的暗记，此刻咆哮着滚落在地，互相撞击，发出震耳欲聋的轰鸣，将本就狭窄的关卡堵得严严实实。有几块铁锭滚出了十几步远，砸在乱石上溅起一蓬火星。
“怎么回事？混账东西！”
季越原本躲在马车的遮阳棚下避着雨，此刻像被烫了一样猛地冲了出来。他在泥地里跌跌撞撞，浑身上下再无平日里那副纤尘不染的士子模样，长衫下摆溅满了泥浆，发冠也歪了。他暴怒的面孔扭曲得几乎认不出来，清秀的五官挤在一起，眼底全是惊惧和疯狂。
马鞭带着风声抽下去，狠狠甩在老仆的背上、肩上，每一下都带起一道血痕。老仆咬着牙不吭声，把头埋在泥地里，任他抽。
“快！都给老子动起来！”季越的嗓子已经喊劈了，声音又尖又碎，“把路清开！拓跋大人就在城外等着！耽误了大人的时辰，你们一个都别想活！”
他自己跳下马车，靴子踩在泥水里，深一脚浅一脚地跑到车前，挥舞着手臂指挥身边的随从上前搬运铁锭。
就在这一刻，孟舒绾动了。