周城的夏日闷热，到了晚上，蚊虫肆意，十分难熬。
乔栋刚踏入周城地界，不远处便有人拿着手电晃了过来。
他慢慢踩下刹车，打开车窗。
“吴哥，又见面了。”
领头的吴三打量了他两眼，有些不耐烦。
“你不是今天早上才走吗？怎么又来了？”
“有点事，所以就回来了。”
吴三应了一声，也懒得多问，挥手示意，让乔栋的车过去。
早上才收了保护费，现在再收，未免不合人情。
乔栋点点头，却没有立刻开走，而是叫住了吴三。
“吴哥，天这么晚了，你和兄弟们还不休息吗？”
“正好我还没吃饭，不如一起喝点？也不知道周城，有没有冰镇的啤酒，喝上几口，舒服的要命。”
乔栋哈哈一笑，套近乎有些太过明显，吴三皱起了眉头。
“喝什么？我们和你很熟吗？”
乔栋干脆下了车，给吴三递了根烟。
“俗话说，一回生二回熟，将来这条路，我还要跑很多次呢。”
“一起吃顿饭，不算什么，放心，我来买单。”
乔栋如此大方，吴三不动心，身后的小弟却都动心了。
晚上进城的车本就少，有时候一晚上都看不见一辆。
见不到钱，吃的苦受的累，便都白费了。
如今有免费的晚餐，还能喝上几口，谁能不动心？
“吴哥，这小子就是想巴结咱们，何不给他个机会？”
身后的小弟凑上来，拉过吴三嘀嘀咕咕了几句。
“最近天气太热了，赚的又少，要是能吃一顿好的，也能让兄弟们不那么心浮气躁。”
乔栋站在一旁发着烟，笑意盈盈的和其他人闲聊着，看着人畜无害。
虽然体格强壮，但是他只有一个人，就算有什么坏心眼，还能翻出浪来？
吴三踩灭了烟头，扬声开了口。
“行，既然兄弟有这份心，那就走吧。”
“周城这块，没人比我更熟了，进了城就有家饭店，那里味道不错，我们常去。”
乔栋应了一声，“行，那就走吧，吴哥，麻烦你上车帮我引路吧。”
吴三横眉一竖，瞄了眼黑黢黢的货车。
“你早上走的时候，不是两个人吗？”
“我那个兄弟在沈城有事，吴哥，你不会不敢吧？”
乔栋笑吟吟的看过来，语气似有挑衅。
吴三被这么有意无意的一激，果然冷笑了一声，抬脚便要上车。
“有什么不敢的？你等会儿开车，可稳当点！”
“没问题！”
乔栋爽快一应，上车打火，在夜色中进了城。
吴三在陌生的环境中有些紧绷，眼神瞄着周围，尤其注意乔栋的动作。
乔栋全当不知道，在路上随口聊着，打听他们的情况。
“吴哥，你是周城人吗？”
吴三随口一应，指了指前方拐角处。
“前面右转就到了，你就把车停在前面吧。”
“好。”
车停了，两人先进了饭店，这个点竟然还没关门，伙计和吴三打了个招呼。
“吴哥，还是老三样？其他兄弟呢？”
吴三咳嗽两声，面子上有些挂不住。
“今天有朋友请客，好酒好菜尽管上。”
伙计打量了眼乔栋，笑嘻嘻应了，心里估计觉得，乔栋是个冤大头。
乔栋也懒得探究，挑了个好位置坐下了。
“吴哥，看来你和兄弟们常来？这家味道，应该很不错吧？”
吴三点点头，“还行吧，兄弟们喜欢吃夜宵，只有这家店关门晚。”
他随口解释了一句，拍着桌子要酒。
伙计连忙来招呼，直接上了两大杯扎啤，上面满满的一层沫子，看起来十分诱人。
吴三咽了下口水，拿起酒杯就开喝。
咕嘟咕嘟喝了半杯，发出一声舒服的叹息。
“爽！这个天，就该喝点啤酒。”
“兄弟，谢了！”
吴三的语气终于好了不少，伸出手一拍乔栋的肩膀，对他这次主动献殷勤，十分满意。
“客气客气，等会儿让兄弟们敞开了肚皮喝就行。”
“这点钱，我还是能请得起的。”
乔栋如今确实不缺钱，只是平时习惯了节俭的日子。
但现在想要快速摸清楚吴三一伙人的底细，最快的方式，便是在酒桌上了。
等他们喝的五迷三道，打听消息，还不是手到擒来？
那群小弟很快便到了，伙计没想到今晚生意这么好，都快忙成八爪鱼了。
有人请客，这些人无一例外，都敞开了肚皮吃喝。
吵嚷声中，吴三对乔栋的态度，也缓和了许多。
“乔老弟，冲你这份心，以后过周城，我不会再让兄弟们拦你。”
乔栋笑着举杯，“那就先谢谢吴哥了。”
“吴哥，听你的口音，像是沈城人，你之前在沈城待过吗？”
吴三喝酒的手一顿，像是勾起了一些回忆，有些出神。
“吴哥？”
乔栋凑的更近，吴三回过神来。
“是待过一阵子，沈城那地方，可不是好待的。”
吴三啧啧两声，显然对沈城没什么好感。
乔栋顺势点点头，“我也听说沈城从前的日子不好混，但是现在好多了。”
“自从那个丁三爷倒了之后，很多人都有了活路。”
提到丁三爷，吴三的脸色顿时僵住了，随后便又灌了一大口酒。
“丁三爷就是个瘟神！沈城要不是有他作怪，我何至于带着兄弟们来周城讨生活？”
“妈的，现在他被抓了，真是大快人心！”
吴三哈哈一笑，喝酒喝的越发急促了，想要冲刷内心的不痛快。
乔栋转了转眼珠，又去邻桌敬了几杯酒。
称兄道弟间，他已经对这些人有了笼统的认识。
这顿饭吃到了深夜，乔栋结了账，去附近的招待所住下了。
他酒量不错，今晚喝的又少，此刻并没有醉。
到了房间，便掏出口袋里的本子，认认真真的将这些人的情况记了下来，准备明天汇报给陈向东。
他的字有些丑，只能用最简单的语言记录。
收起本子时，他看着桌子上的台灯，有些出神。
多少个深夜，乔栋都看到陈清溪的房间亮着灯，他清楚，她在为了自己的梦想和未来努力。
如今，她应该已经过上了想要的生活了吧？