夜色下的紫禁城，白日朝会的喧嚣已经褪去，只剩下巍峨的宫殿矗立在那儿，像一头头蛰伏着的巨兽。
进了宫后，朱英便跟在一个提着灯笼的小太监身后一步步朝前走去。
小太监一路上始终低着头，一言不发，让朱英感觉在这本就寂静的皇宫变得愈发沉闷压抑。
终于，他们在一处灯火通明的大殿前止步。
大殿上方，“奉先殿”三个字高高悬挂在那。
朱英心中没来由“咯噔”一下。
这奉先殿可是皇室祭祀祖先的地方，庆功宴怎么会摆在这里？
“朱大人，皇上和国公爷都在里面等着，您快些进去吧！”
小太监躬身朝着朱英说了一声，随即便转身退下，消失在黑夜当中。
朱英定了定神，整理了一下衣冠，迈步走入殿中。
奉先殿并没有做什么布置，一点也没有想象当中的庆功宴那般金碧辉煌，反而更像是皇室家宴。
抬头望去，朱元璋高坐在主位，身穿一身明黄色常服。
见朱英走来，所有人的目光都朝着他望了过去，神情各异。
有站在一旁，面无表情的蒋瓛。
也有或不忿，或惶恐的常茂常升两兄弟。
特别是见到朱英的时候，两人表情都有些不自然，眼神当中竟还有些紧张。
“臣，锦衣卫百户朱英，叩见皇上。”
朱英不敢多看，特别是跟常茂两人，多一秒的眼神交流都害怕会引起老朱的忌讳。
毕竟锦衣卫是老朱养来跟勋爵做平衡的，你一个锦衣卫百户居然跟勋爵走那么近。
想到这，朱英的身躯有些颤抖。
老朱该不会发现什么了吧？要不然怎么会将他们两人都请过来？
“起来吧。”
出乎朱英意料的是，朱元璋的语气并没有怒意在里面，反而有些慈祥。
待朱英站起，朱元璋又是一个眼神看向朴不成。
朴不成心领神会，用着公鸭嗓大声喊道：
“赐座。”
很快，便有一个太监搬来一张凳子，放在了常茂下侧。
这个位置很微妙，离朱元璋不远不近，能被他清楚看清自己。
朱英先是叩首谢恩，随即又看了看蒋瓛。
他一个百户，自家指挥使大人都没有座位，自己能坐吗？
蒋瓛见状，脸色一变，赶忙努了努嘴。
朱元璋将这一幕尽收眼底，但并没有过多的表情。
而朱英则急忙端正坐下，眼观鼻，鼻观心，一言不发。
“朱英，此次山东一案，辛苦你了。”
沉默了没一会，朱元璋便开口，打破了现场的寂静。
朱英有些诧异，这话从朱元璋口中说出？这对吗？
但他还是恭敬答道：
“臣为锦衣卫，监察百官，侦缉不法，护卫皇权。这是臣的本分。”
“嗯。”
朱元璋点了点头，似乎对朱英的这个回答还算满意。
随后，他指了指桌上的桂花糕。
“尝尝这个，桂花糕，咱让御膳房特意做的。”
桂花糕是小雄英最喜欢吃的，小时一直吵着要吃，但常氏不让。
朱元璋还记得，小雄英发病的时候，口中还在囔囔说着想吃桂花糕。
朱英不敢推辞，拿起一块，小口吃下。
那桂花糕入口即化，甜而不腻，这让朱英在这紧张的状态下还是一口将剩下的那部分吃进口中。
“像......太像了......”
看着这一幕，朱元璋有些失神，口中发出让人听不清的低语。
朱英看着老朱的神情，还以为自己做错了什么，正想站起身请罪，却被常茂按住。
“咳咳。”
一旁的常升也假咳了两声，动静立刻让朱元璋回过神来。
他的脸色当即就变得平静，转而用温和的语气说道：
“哈哈哈，不用紧张。你还年轻，喜欢吃就多吃点。”
说着，他也举起筷子，夹起了一块烤鸭。
本想夹到朱英碗中，但理智还是让他忍了下去，转而放进自己口中。
皇上动筷了，那也就是正式开席的时候。
常家两兄弟也开始唤太监端上来酒。
某种意义上，他们都算是朱元璋的晚辈，这些家宴在太子妃常氏还在世时也经常会有。
几杯酒下肚，两人也放下了一开始的拘谨，在老朱面前也有说有笑起来。
要说此刻的朱元璋真的一点都不像是朱英所熟知的那个人。
如果换个身份，他都想大喝一声：
呔！何方妖孽，快从老朱身上下来。
宴席到了一半，朱元璋做出了一个让所有人都大吃一惊的举动。
只见朱元璋提起酒壶，亲自给朱英面前的酒杯倒满了酒。
朴不成和蒋瓛怔在原地，常茂常升两兄弟嘴巴大张。
他们跟在朱元璋身边多年，对于他的性子再了解不过。
能让朱元璋亲自倒酒的，据他们所知就只有徐达，汤和和常遇春三人。
就连太子朱标都未曾有过朱元璋亲自倒酒的殊荣，可居然给朱英倒了......
朱英更是觉得头皮发麻，满脸惶恐，大气都不敢出一声。
他立刻站起身，躬身道：
“臣惶恐，不敢当陛下亲自倒酒。”
“坐下，喝。”
朱元璋的语气依旧温和，若不是那仍带有睥睨天下的霸气，朱英都要怀疑，眼前的老朱，跟那个在武英殿仅凭气势就将他吓出一身汗的是不是同一个人。
他不敢多言，将杯中酒一饮而尽。
“这就对了。”
朱元璋满意的点了点头，随即便跟朱英聊起山东的那些事情。
朱英赶忙将山东发生的那些事事无巨细地向他汇报一番。
老朱默默听着，时不时点点头。
当听到朱英跟王振设计让赵德对他的身份深信不疑之时，他欣慰的抚了抚须。
听到朱英几次差点身陷死局之时，又气得要活剥了赵德的皮。
最后，在了解到朱英一路押送孔玄风回京的经过，他更是怒喝一声。
当朱英讲完这几个月的经历，朱元璋先是沉默了一会，随即大笑道：
“好好好，你这小子，胆子倒是不小，有点像常遇春那老家伙的胆子！”
这一声笑，让奉先殿内的气氛瞬间松快许多。
常茂也笑着拍了拍自己的肚子，说道：
“那可不，皇爷，我这大侄子，随我，胆子大，能处事！”
朱元璋却瞥了他一眼，没好气地说道：
“随你？随你能有这脑子？”
“还有，你跟九江那些事，咱晚点再跟你算账！”
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