小小的身影缩了又缩。
灰色的大眼睛盯着面前蹲下来的陌生男人，满是戒备。
陆赫燃没有再往前。
他就那样蹲在泥沼里，一只手撑在膝盖上，另一只手缓缓伸出，掌心朝上，摊在半空中。
不靠近，也不催促。
就这样等着。
小男孩的视线落在那只手上，停了很久。
他的嘴唇微微动了动，那双灰色的眼睛里，盛满了恐惧。
陆赫燃心疼的厉害。
“阿冽，过来。”
他的声音放得很轻很轻，像怕惊着什么小动物。
小男孩盯着他看了三秒。
“你是来救我的吗？”
陆赫燃点点头，强扯出一抹温柔的笑容。
“是，阿冽，我是你的守护神。”
“守护神？”
小男孩眼睛泛起希冀的亮光。
然后，极慢极慢地，伸出了一只脏兮兮的小手。
冰冷的小手指碰到陆赫燃掌心的瞬间，整个小身体猛地发力。
随即像被某种本能驱使，一下子扑进了陆赫燃怀里。
那么小的一团，轻得几乎没有重量。
手脚，脸颊都是凉的。
像一块被遗忘在深冬里的石头。
他的小手死死攥着陆赫燃的衣襟，整张脸都埋在他胸口。
小男孩没有哭，没有喊，只是拼了命地往陆赫燃怀里钻，越缩越紧，越缩越紧。
像是怕松手就会被重新丢回黑暗里。
“神明？”他喃喃的问，“你真的能保护我吗？”
陆赫燃单臂将他抱稳，一只手托住后脑勺，另一只手紧紧箍住那个小小的膝弯。
掌心贴上去的瞬间，感觉到了皮肤底下细微的、止不住的发抖。
“能的。”
他低下头，薄唇抵在那团银色的软发上。
“不怕了，宝宝，我会保护你。”
话音落下的同一刻，脚下的泥沼开始剧烈震颤。
四周那片枯死扭曲的黑色森林，像被一只无形的手从中间撕开。
树干断裂，藤蔓碎裂，灰白色的丝状物纷纷坠落，化作齑粉。
整片空间像一块被揭开的幕布，层层剥落。
露出了底下的东西。
那是一间地下室改成的手术室。
很深，没有窗户。
灯光是惨白的。
空气里弥漫着消毒水和某种说不清的腥甜味道。
陆赫燃站在那片记忆的边缘，怀里的奶团子把脸死死埋进他的胸口，小手攥着他的衣服，一动不动。
他低头看了一眼怀中的孩子。
然后抬起头。
三个铁笼。
并排摆在地下室的角落，每一个大约一米见方，勉强够一个小孩蜷缩着坐进去。
铁条生了锈，底部铺着一层薄薄的脏布，上面有干涸的深色痕迹。
两个笼子里各蜷着一个男孩。
比程冽大两三岁的样子。
面容与程冽有几分相似，同样的银灰色头发，同样苍白的肤色。
只是他们眼神已经空了，呆滞地盯着前方，连眨眼的频率都慢得不正常。
第三个笼子里，是三岁的程冽。
陆赫燃看着那个角落里蜷成一团的小小身影，手臂不自觉地收紧了怀中的孩子。
门开了。
两个穿白大褂的人走进来。
没有说话，动作机械而熟练。
其中一个打开了第一个铁笼的锁，伸手进去，像拎一只小动物一样，把里面的男孩拖了出来。
男孩没有反抗。
不是不想反抗，是已经反抗不动了。
他被按在一张金属手术台上。
台面很冷，男孩接触到的瞬间，整个身体弹了一下，随即被皮质束带固定住四肢。
一根粗大的针管被取了出来。
陆赫燃看清了那根针管的尺寸，瞳孔骤缩。
那不是给成年人用的，更不是常规的医疗器械。
那根针管的直径，几乎有小孩手指那么粗。
白大褂的人翻过男孩的身体，露出后背。
手指在脊椎骨上摸索了几秒，找准位置。
针尖刺入。
“啊，！！！”
尖锐的惨叫声在密闭的空间里炸开。
那个男孩整个身体像触电一样弓了起来，四肢在束带里拼命挣扎，脊背上的针管随着他的扭动微微晃动，有浅红色的液体沿着管壁缓缓上升。
脊髓液。
陆赫燃的心猛地翻搅了一下。
惨叫声持续了很久。
从尖锐到嘶哑，从嘶哑到断断续续，最后变成一种细弱的、像小动物垂死时发出的呜咽。
然后，停了。
男孩的身体软了下去，头歪向一侧，眼睛半睁着，已经没有焦距。
胸口不再起伏。
白大褂的人拔出针管，看了一眼脊髓液的测试数据，皱了皱眉，似乎不太满意。
转身，走向第二个铁笼。
整个过程，没有一个人说话。
也没有一丝迟疑。
现场的医生和私人保镖，都像是在执行一道再寻常不过的工序。
第二个男孩被拖出来的时候，开始挣扎了。
他抓着铁笼的栏杆不肯松手，指甲在铁锈上刮出刺耳的声响。
嘴里发出含混不清的哭喊，
“不要……不要……我不要……”
没有用。
他被掰开手指，架上手术台，按住，固定。
同样的针管。同样的位置。
同样的惨叫。
同样的结局。
从始至终，三岁的程冽就蜷缩在第三个铁笼的最角落，双手抱着膝盖，把自己缩成最小的一团。
灰色的大眼睛一眨不眨地盯着手术台的方向，瞳孔因为极度的恐惧而放大到了极限。
但他一动不动。
像一只本能地知道“动了就会死”的幼兽，把呼吸压到了最低最低，连心跳都在试图藏起来。
白大褂的人处理完第二具尸体，擦了擦手上的血。
“这个纯度也不行。”
他朝第三个铁笼看了一眼。
“那个先不动，太小了。程先生说留两年。”
“可程先生的血液问题……”
“先抽这孩子的血维持着点，等长到五岁在抽脊髓。”
脚步声远去。
灯灭了。
地下室重新陷入黑暗。
只剩下那个小小的身影，坐在铁笼里，旁边是两具已经冷掉的跟自己长得很像的尸体。
黑暗中，三岁的程冽慢慢低下头。
把脸埋进膝盖里。
肩膀在抖。
但始终没有发出一点声音。
陆赫燃的手臂在剧烈地颤抖。
他的牙关咬得太紧，颌骨的肌肉都在发痛。
胸腔里有什么东西在猛烈撞击，像要把肋骨撞碎。
怀里的奶团子忽然动了一下。
小手从他的衣襟上松开，转而捂住了自己的耳朵。
很用力地捂着。
像是那些惨叫声还在。
像是一直都在。
从来没停过。
陆赫燃低下头，额头抵在那团银色的软发上。
嘴唇贴着孩子的头顶，每一次呼吸都带着压不下去的颤。