中央大陆，南部海岸。
一座浮空的战斗堡垒悬浮在离地五百米的低空。
指挥舱内，卡尔站在舷窗前，盯着下方那座燃烧的城市。
“还没消息吗？”
他身后的罗夏坐在控制台前，手指在屏幕上快速滑动，调出一组组数据。
“等等，急什么。”
罗夏的语气很平静，但那双竖瞳里，倒映着下方冲天的火光。
城市里，背负者的激光阵列正在扫荡。
吞噬者从每一个角落出现，试图阻挡这支军队。
但没用。
每一道光轨落下，就有成片的吞噬者被切成两半。
而猎杀者混在它们中间。
它们四足着地，体型比背负者小一圈，但速度更快，动作更灵活。最醒目的是它们背上那两门集成式脉冲步枪
枪身与脊柱融为一体，弹舱埋在肩胛骨下方，枪口从肩胛关节处探出，随着奔跑自动调整指向。
一只吞噬者从废墟里扑出来，试图偷袭。
猎杀者头都没回，肩胛处脉冲步枪自动抬升，一发电磁弹贯穿吞噬者的头颅。
它们是侦察兵，是渗透者，是追杀漏网之鱼的猎手。
正面攻坚有背负者，它们只负责收割。
当背负者清空最后一片街区时，两人走下指挥舱。
他们穿过被战火熏黑的街道，脚下是吞噬者残破的尸体
城市的尽头，一座巨大的建筑矗立在废墟中央。
旧时代的研究所。
大门已经被炸开，露出黑洞洞的通道。
两人走进去，穿过翻得乱七八糟的实验室，走进最深处的主实验室。
空荡荡的。
卡尔踢了一脚地上的碎玻璃。
“什么都没有了。”
“那群疯狗，应该早就处理掉了。”
通讯设备响起。
罗夏接通，屏幕亮起。
一个身影出现在画面中。
“大主教。”
罗夏和卡尔同时低头。
大主教微微颔首，目光透过屏幕扫过两人身后的废墟。
“研究所找到了？”
“找到了，但被搬空了。”
大主教笑了。
“不到灭亡的时候，没有动手的胆量，那群疯狗，永远改不了这毛病。”
他的目光落在罗夏身上。
“两周后，先遣军就会到达。做好接应准备。”
罗夏立正：“是！”
“还有，你们说的那个大夏，带一支部队去，把人抓回来。”
“是！”
大主教的目光在两人脸上停留了一瞬，然后屏幕暗了下去。
罗夏转头看向卡尔：“你先通知其他人，三天内完成补给和检修，还有让我们教徒把大夏那边的情报，再整理一遍。我要知道那群黑头发的人，现在在什么位置。”
卡尔舔了舔嘴唇，那双竖瞳里闪过一丝兴奋的光。
“行，我早想解剖他们了，看看他们的构造和旧人类有什么区别，还有尝尝他们的味道。”
罗夏瞥了他一眼，没说话，转身往外走。
……
夏城。
屏幕亮起的那一刻，楚天阔的目光扫过那一百多个方格。
每一格里都坐着一个城主，或者代城主。有的穿着灰烬城那种深灰色的制服，有的穿着更随意的便服，还有几个看起来像刚从战场上撤下来，作战服上还带着硝烟的痕迹。
一百多座城。
分布在中央大陆各个角落，从南到北，从东到西。
正中央那个格子里，坐着一个白发苍苍的老人。
罗曼诺夫，人联副主席
他的脸上布满皱纹，但那双眼睛依旧锐利，还多了几分老狐狸才有的狡黠。
“楚将军，罗德里格斯和零已经把情况告诉我们了。感谢你们，站在人类这边。”
楚天阔微微颔首：“感谢副主席。本来想亲自去各位的城市拜访，但当前情况不允许，只能通过这种方式和各位见面。”
“理解。复兴社那群疯子，不会给我们太多时间。”
屏幕上，一个满脸络腮胡子的男人开口了，声音粗得像砂纸磨石头：
“楚将军，我听说你们愿意把物资交易量提到三倍？还要在希望我们在夏城建生产线？”
楚天阔看向那个男人，身后的参谋低声报出一个城名。北境某座矿城。
“没错。”
络腮胡子搓了搓手：“那感情好。我们那边别的没有，矿多得是。但复兴社那群孙子盯了我们好几年了，三天两头来骚扰。”
“可以谈。但现在最重要的，不是单点交易，是体系。”
屏幕上安静了一瞬。
罗曼诺夫的眼睛微微眯起。
“楚将军，你继续说。”
楚天阔站起身，走到墙边那张巨大的盖亚地图前。
“情报共享、物资调配、你们城与城之间，以前怎么沟通的，我不知道。但从现在开始，需要一个更高效的方式。”
罗曼诺夫的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“你说的这些不难，在我们原有的体系把你们纳入，零之后会把资料给你们，说说生产线吧。”
楚天阔目光扫过所有人。
“我们在夏城周边建生产线，就地生产各种设备武器、弹药、物资。至于原材料我们会自己处理，我们敢保证生产力绝不会比诸位少。”
络腮胡子挠了挠头：“那要是复兴社打过来，生产线……”
“出现守不了的情况，我们会第一时间转移或销毁。”楚天阔打断他，“不会落到他们手里。”
屏幕上，有人开始交头接耳。
罗曼诺夫靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
“楚将军，你这是要把夏城变成整个中央大陆的兵工厂。”
楚天阔没有否认。
“副主席，战争打的是后勤，除非是一锤定音，不然打几年，甚至几十年，谁也不知道。我们失败顶多就是夏城没了，不会影响大夏国内，更何况我们得到东西，已经赚了，这不仅在帮我们，也在帮你们自己。”
“楚将军，你很会说话，一句帮我们，把我们的人都绕进去了。”
“副主席，这不是绕，这是实话，复兴社，吞噬者才是我们的头号大敌，你们也做好了失败准备，还会出现比这更坏的结果吗？”