一更梆子敲过的时候，苏禾搁下算盘，指节在评级册上叩了两下。
烛火映得她眼尾微挑，像是有团小火苗在眼底晃："砚哥，老槐林那段路的巡检记录，当真三天没见着人影？"
林砚正用炭笔在糙纸上勾勒路线图，闻言停了手。
他腕骨上还沾着糖坊的糖渍，在月光下泛着浅黄："今早我托刘班头查了驿丞的巡逻册，二十里官道分五段，唯老槐林这截归赵疤脸的人"代巡"。"笔锋在老槐林位置重重一按，墨迹晕开个深褐的点，"他这是给自己留了条劫道的暗门。"
窗外传来青骡打鼻的声响，张二牛的大嗓门跟着飘进来："大娘子！
车都套好了，装粮的草席子压了三重，您瞧这绳结——"话音未落，人已经掀帘进来，靛青粗布褂子上还沾着草屑，"我按您说的，每辆车都拿麻线交叉捆了三道，石头那小子正挨个敲车轴呢！"
苏禾起身时带翻了茶盏，滚烫的茶水溅在手背，她却像没知觉似的，指尖顺着张二牛的衣摆摸到他腰间——那里别着个巴掌大的铜哨，"夜里起雾，能见度低。"她捏着铜哨往他手心里按，"你走头车，石头押尾车。
要是听见林子里有动静，不管是不是鸟雀扑棱，先吹三声短哨。"
张二牛喉结动了动，把铜哨攥得发烫："大娘子放心，上回您教我们扎的防御阵，我带着弟兄们在晒谷场练了七遍。"他忽然压低声音，"方才我去茅房，瞅见赵疤脸的小徒弟蹲在墙根儿，怀里揣着个布包，鼓囊囊的像是刀把儿。"
苏禾的瞳孔微微收缩。
她转头看向案头那叠《庆历商路志》，最上面一页被林砚用朱笔圈了句"夜劫者，必候于僻径，乘人困"。
指尖抚过那圈红痕，她忽然笑了："把出发时辰往前挪两个更次。"
"大娘子？"林砚搁下炭笔，"寅时三刻天还没亮透，车把式走夜路......"
"正因为没亮透。"苏禾抄起搭在椅背上的粗布斗篷，毛边扫过桌角的辣椒包——那是王阿婆用最辣的朝天椒磨的，"赵疤脸断定我们按往常辰光走，他的人这会儿该在老槐林歇脚打盹。"她系紧斗篷带子，目光扫过窗外影影绰绰的车队，"咱们打他个措手不及。"
寅时二刻，车队摸黑上了官道。
苏禾站在村口老榆树下，看张二牛的头车碾过露水打湿的青石板，车板上"苏记一级脚夫"的字样被月光浸得发白。
李石头的尾车跟着晃出来，他坐在车辕上，铜哨咬在齿间，后背绷得像张弓。
林砚不知何时站到她身侧，手里攥着半块冷掉的糖饼："我让小六娘在老槐林外的茶棚盯着，若有异动她会放纸鸢。"他把糖饼塞给苏禾，"你昨夜只喝了半碗粥。"
苏禾咬了口糖饼，甜得发苦。
她望着车队消失在晨雾里，忽然抓住林砚的手腕——他袖口沾着的糖渍已经发硬，"要是他们真来了......"
"不会。"林砚反握住她的手，掌心的温度透过粗布斗篷渗进来，"你改了时辰，又让脚夫们把《税则例》抄在车板上。
赵疤脸就算劫了车，也不敢真伤人性命——官差查案时，车板上的字就是咱们的护身符。"
话音未落，远处传来三声短促的铜哨。
苏禾的糖饼"啪"地掉在地上。
她望着晨雾里忽明忽暗的火把光，耳中嗡鸣如潮。
林砚已经翻身上了院角拴着的青驴，缰绳在他手里绷成直线："我去茶棚找小六娘，你带几个庄户抄近路！"
老槐林的雾气比别处更浓，像团团棉絮裹着树杈。
李石头的铜哨还在响，尾车的骡子受了惊，前蹄刨得土块乱飞。
张二牛举着火把冲过来，火光里十几个蒙面人从树后窜出，手里的木棍带着风声砸向车板。
"护粮！"张二牛的木棍迎上去，和劫匪的刀背撞出火星。
他后腰的辣椒包被撞开，红色粉末"呼"地散进空气，几个劫匪顿时捂着眼蹲下，喉咙里发出闷吼。
李石头趁机吹响铜哨，原本分散的车队"刷"地围成圈，车板朝外，脚夫们抄起捆粮的麻绳，把外圈的劫匪往圈里逼。
"抓活的！"苏禾的声音从雾里传来。
她举着根烧火棍冲进人堆，一棍敲在个劫匪膝弯。
那劫匪踉跄着栽倒，面巾被风吹开——是赵疤脸新收的徒弟狗剩，左边耳后有块青记，苏禾上月在糖坊见过。
"大娘子！"张二牛踹飞劫匪手里的刀，"他们就十三个人，咱们三十多号！"他抹了把脸上的辣椒末，咧嘴笑出白牙，"您教的防御阵真管用，他们连车板都摸不着！"
天快亮时，狗剩被捆在茶棚的柱子上。
他膝盖青肿，脸上还沾着辣椒粉，见苏禾过来，喉结动了动："赵...赵爷说只要劫了粮车，陈三爷给五贯钱......"
林砚从茶棚里出来，手里捏着个油皮纸包——是从狗剩怀里搜的，里头整整齐齐码着五贯铜钱，最上面压着陈三爷的墨印。
他把纸包递给苏禾，目光扫过狗剩发颤的指尖："驿丞的人马上到。"
赵疤脸是在卯时末跑的。
有人看见他牵着匹黑马出了东城门，刀疤在晨雾里泛着青，像条被踩了尾巴的蛇。
苏禾站在糖坊的晒糖场上，望着官道方向渐散的雾气，手里攥着那包铜钱。
风掀起她的斗篷角，吹得评级册哗哗翻页，最新一页上，"张二牛""李石头"的名字被墨笔圈了又圈。
"大娘子！"小七从糖坊里跑出来，手里举着块新晒的糖霜，"王阿婆说这回的糖能多卖两成！"他忽然顿住，顺着苏禾的目光看向远山，"您在看什么？"
苏禾没说话。
她望着山外那抹鱼肚白，想起林砚昨夜在路线图上画的另一条线——绕过安丰乡，直通庐州的商道。
风里飘来糖坊的甜香，混着远处官道的马蹄声，像根细细的线，正往更远处牵。
次日清晨，糖坊的门环被敲得山响。
苏禾披着外衣去开门，晨露打湿了鞋尖。
门外站着个灰衣汉子，怀里抱着个破布包，见她出来，扑通跪了："大娘子，我是赵疤脸的远房表弟......"他抖着手解开布包，露出里头半块带血的刀疤，"赵疤脸跑前说，让我把这个交给您。"
苏禾的瞳孔微微收缩。
她接过那半块刀疤，触感生硬如老树皮，背面用刀刻着几个歪扭的字："陈三爷要绝你粮道。"
山外的云压下来，遮住了刚升起的太阳。