晨雾未散时，苏禾蹲在灶前添柴火，锅底的稀粥咕嘟作响。
她望着跳动的火苗，耳中还响着赵知礼昨日的话——“三日后汇总田册，以官方数据为准上报州府”。
木柴“噼啪”炸开火星，烫得她睫毛颤了颤。
“阿姐，赵官爷的帖子。”苏荞举着半卷竹纸从院外跑来，发辫上沾着草屑。
苏禾接过，见那墨迹未干的“三日后辰时复核”几个字，指甲深深掐进掌心。
正此时，堂屋传来脚步声。
林砚抱着一摞旧书跨进来，青衫下摆沾着草籽：“我昨日翻了县学旧账，突然想起庆历元年县太爷主持丈量过一次田亩，绘有《安丰乡田亩图》。”他将一本《九章算术》摊开，指腹划过书边批注，“当时我在县学抄书，见那图用黄绢装裱，每块田都标了四至、亩数，连沟渠走向都画得清楚。”
苏禾的眼睛亮了：“若能拿到那图，与咱们自丈的数比对……”
“可旧图早该收在县衙库房。”林砚的拇指摩挲着书脊，“县太爷换了三任，库房钥匙在老秦手里——他管了二十年乡约，最是清楚。”
苏禾转身把粥锅从火上挪开，铜勺磕在陶瓮上发出脆响：“我这就去寻老秦。”她扯下围裙搭在灶边，布角扫落两粒米，又弯腰捡起来，攥在手心里。
老秦家的篱笆门虚掩着。
苏禾掀开门帘时，正见老秦蹲在院角给南瓜藤搭架，竹棍戳进土的“笃笃”声里，他抬头眯眼：“苏娘子这会子来，怕是为田亩的事？”
“老叔明鉴。”苏禾从怀里掏出个粗布包，解开露出两个热乎的菜团子，“昨日在灶上多蒸了，您尝尝新。”她蹲下来帮着扶竹棍，“我想求您件事——庆历元年那幅田亩图，可还在库房？”
老秦的手顿了顿，竹棍斜插进土：“那图……当年我亲手收进樟木箱，锁在库房最里层。”他扯下草帽煽风，皱纹里浮起点笑意，“你要它做甚？”
“比数据。”苏禾把菜团子塞进他手里，“赵官爷信官差的尺，可官差的尺量不出郑家藏了多少好田。若旧图上标得明白，百姓的数和旧图的数对得上，他总得想想，是官差的尺歪了，还是人心歪了。”
老秦咬了口菜团子，萝卜丝的清香漫开：“戌时三刻，库房后窗留道缝。”他抹了抹嘴，“你且记着，我这把老骨头可经不起折腾。”
苏禾起身时，裤脚沾了泥点。
她望着老秦佝偻的背影消失在堂屋门后，攥紧了布包——菜团子是用新收的早稻磨的粉，她特意挑了最饱满的米粒。
回村时，日头已爬上东墙。
刘秀才正带着四个少年在晒谷场整理自丈田册，竹席上摊满了墨迹未干的纸页。
苏禾走过去，见少年阿柱正用炭笔在纸角标地块编号，墨汁沾了半根手指：“秀才，这些册子可都按田垄走向分了类？”
“分了。”刘秀才推了推磨花的眼镜，指节敲着一摞厚纸，“南坡的归南坡，河湾的归河湾，每块田都记了四至、界石位置。”他从袖中摸出个铜镇纸压平卷角的纸页，“昨日二狗子说郑家西头那块地，界石是块刻了‘郑’字的青石板——这茬我也记在备注里了。”
苏禾弯腰捡起一张纸，见上面用小楷写着“苏家秧田：东抵柳树，西至老井，南接王二柱菜地，北临官道，实测三亩七分二厘”，字迹工整得像印的。
她抬头时，正撞进刘秀才带笑的眼：“苏娘子放心，孩子们昨日抄到月上梢头，连田埂上几棵野菊都标了——要的就是让官爷挑不出错。”
是夜，糖坊的油灯熬得只剩半盏。
林砚捧着从库房里取来的旧图，黄绢边角泛着茶渍，展开时“簌簌”响。
苏禾凑过去，见那图上用朱笔标着“郑记”的地块足有七片，每片旁都写着“五亩”“八亩”等字样。
她翻出自丈的田册，指尖在郑家申报的“四十亩”上顿住：“旧图标了六十三亩，可他们只报了四十亩……”
“这里。”林砚的指尖点在图左下角，“这处标着‘郑记新垦’的十二亩，如今成了‘无主荒地’；还有河西那片，旧图记着十一亩，现在报成‘河滩地’——”他抽出算筹噼啪拨弄，“总共少报了二十三亩。”
苏禾的指甲掐进掌心，疼得清醒：“把旧图和新册的对比画成图表，用红笔标出差异。”她转身翻出一沓桑皮纸，“再把郑家历年赋税按旧图亩数算一遍——少交的粮，够买半条街的青砖。”
林砚的狼毫在纸上走得飞快，墨香混着糖坊残留的甜：“天一亮，我让阿牛把图表抄三份，一份给赵知礼，一份贴在村口，还有一份……”他抬眼望她，“送进州府。”
复核日的晨雾比往日更浓。
苏家堂屋挤得满满当当，王二柱媳妇抱着娃站在门槛上，刘二叔的烟杆在地上敲出半寸深的坑。
赵知礼坐在上首，官服领口沾着晨露，目光扫过苏禾摊开的黄绢旧图和一沓图表，喉结动了动：“这图……”
“庆历元年县衙存档，老秦老叔盖了库房印。”苏禾指着旧图上的朱红方印，“官爷若不信，可差人去库房对底本。”她又翻开对比图表，红笔圈出的二十三亩像团火，“郑家申报的田亩比旧图少了这些——难不成这三年，他们的田还能自己长腿跑了？”
堂外突然传来踢翻条凳的响。
郑少衡掀帘进来，湘妃竹扇“啪”地拍在桌上，扇骨裂了道细纹：“苏娘子好手段！旧图？谁知道是不是你找人伪造的！”他的脸涨得通红，盯着旧图上的印章，“这印早该随老县太爷去了，怎会在你手里？”
林砚从袖中摸出半枚残印，往桌上一扣——与旧图上的朱红印纹严丝合缝：“这是我在县学旧档案里寻到的，当年老县太爷离任前，将库房印模留给了乡约。”他的声音像浸了冰，“郑公子若还不信，不妨问问老秦老叔。”
赵知礼的手指在图表上轻轻发抖。
他望着郑少衡扭曲的脸，又望着堂下村民攥紧的拳头，额角渗出细汗。
苏禾盯着他发颤的喉结，知道火候到了——只需再推一把。
日头爬上屋檐时，赵知礼突然起身，官服下摆扫落了茶盏。
“今日……今日暂不定论。”他扯了扯领口，声音发哑，“待我核查清楚……”话音未落，人已掀帘而出，晨雾里只余下一串急促的脚步声。
苏禾望着他消失的方向，摸出怀里的旧图——边角被她攥得发皱，却仍清晰地印着二十三亩的缺口。
她知道，赵知礼的犹豫，才是真正的开始。