祠堂前的老槐树上，麻雀扑棱着翅膀撞碎晨雾时，安丰乡的乡邻们已顺着青石板路三三两两往祠堂涌。
张二婶挎着竹篮，竹篮里的鸡蛋碰得咔嗒响；陈老丈拄着枣木拐杖，每一步都敲得地面咚咚响；连平时少见出门的王寡妇都带着两个孩子，小闺女攥着她的围裙角，眼睛滴溜溜往祠堂里瞅。
苏禾站在祠堂门槛后，看着人群越聚越多。
她能听见张二婶跟人嘀咕"苏大娘子今儿要讲啥大事"，能看见陈老丈朝她点头时，胡须上还沾着粥粒——这些再熟悉不过的面容里，藏着多少双眼睛在看？
她摸了摸袖中那卷密信，纸角被手心的汗浸得发皱，那是昨夜小六娘翻遍老秦家屋梁时，被老鼠啃了半角的"赵公子台鉴"。
"苏大娘子！"刘三伯的嗓门像敲铜锣，"人都到齐了，咱啥时候开讲？"
祠堂里响起一片应和。
苏禾抬眼，看见老秦正站在人群最后头。
他今天穿了件洗得发白的青布衫，手里攥着炷香，可香灰簌簌落了满襟——分明是出门时太急，连香都没点稳。
他的目光扫过苏禾，又迅速挪开，落在祠堂柱子上那道去年雷劈的裂痕里。
"老秦叔，您站那么远作甚？"苏禾突然开口，声音清凌凌的，"今儿这事儿，可跟您最相关。"
人群唰地让出条道。
老秦的脚在青石板上顿了顿，像被钉子钉住似的。
他喉结动了动，勉强挤出笑："大娘子说笑了，我个糟老头子能有啥......"
"那这是什么？"苏禾从怀里抽出那卷密信，黄纸在晨风中哗啦展开。
最上面一页的字迹刺得人眼睛疼："赵公子台鉴：苏家田庄西渠深三尺，东墙新补夯土，若要断其水源......"
祠堂里炸开一片抽气声。
王大牛挤到前头，脖子涨得通红："这不就是周掌柜从老秦家翻出来的！
昨儿我还见老秦往赵公子的马车上塞过东西！"
"放屁！"老秦突然拔高了嗓门，可声音发颤，"我、我那是帮赵公子捎两斤茶叶......"
"秦叔。"
一声轻唤盖过了他的叫嚷。
众人转头，见秦小吏从人群里挤出来。
这孩子从前总跟在老秦后头，穿得干干净净的青衫，今儿却皱巴巴的，眼尾还挂着泪。
他"扑通"跪在老秦脚边，膝盖撞在石板上的闷响，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞。
"是我爹逼我抄的！"秦小吏哭得上气不接下气，"他说女子掌家早晚要乱套，只有赵公子这样的官宦人家，才能稳住咱乡的地契、粮税......他让我把苏家的田埂宽窄、渠沟深浅都记下来，说这是"为全乡找靠山"......"
老秦的脸瞬间煞白。
他伸手去拽秦小吏的胳膊，可那孩子像块石头似的钉在地上："还有赈灾粮！
去年发的那三石糙米，爹说"孤儿寡母吃不了这么多"，转头就送进赵府粮仓了......"
"逆子！"老秦抬手要打，可胳膊举到半空又垂了下去。
他望着四周乡邻喷火的眼睛，望着陈老丈攥得发白的拐杖，突然踉跄着后退两步，撞在祠堂的供桌上。
供桌上的烛台晃了晃，烛油滴在他手背上，他却像没知觉似的，只是盯着苏禾："大娘子......我是怕你一个女娃子撑不住，才......"
"撑不住？"苏禾冷笑一声，上前两步。
她能闻到老秦身上的冷汗味，混着供香的苦，"你怕我撑不住，所以把田庄的命脉写给外乡豪族？
你怕我撑不住，所以私吞赈灾粮？
老秦叔，你口口声声为百姓，怎么不敢光明正大站出来跟我争，偏要躲在女人背后使阴招？"
人群里炸开骂声。
张二婶把竹篮往地上一摔，鸡蛋咕碌碌滚到老秦脚边："我家那口子病得下不了床，就指望着那点赈灾粮续命！
合着全让你填了赵府的窟窿？"王寡妇蹲下来抱孩子，声音抖得像筛糠："我男人走得早，你说"寡妇家的地契我帮着收"，敢情都收进赵公子兜里了？"
苏禾伸手按住案几，案几上摊着秦小吏刚交出的账本。
她翻开第一页，墨迹还带着潮意——那是秦小吏昨夜躲在柴房里，哭着抄下的老账。"挪用赈灾银十二两，私占族田五亩，代赵府收"保护费"三十贯......"她念一句，人群里就骂一句，到最后，连陈老丈都颤着声儿："老秦啊老秦，你当这乡约是你家的算盘珠子？"
"即日起，撤销老秦乡约资格。"苏禾合上账本，声音像敲在青石板上的槌子，"所有账目移交族学长老审查，三日内给全乡一个交代。"
老秦突然瘫坐在地。
他的青布衫沾了鸡蛋液，黏糊糊的，可他像没知觉似的，只是盯着自己发抖的手——那双手从前帮着苏禾量过田埂，教过她怎么看水势，如今却攥着见不得人的密信，凉得像块冰。
"苏大娘子！"
林砚的声音从祠堂后门传来。
他手里攥着个油纸包，发梢还沾着晨露——显然是刚从外头回来。
苏禾望过去，正撞进他眼底的暗潮。
他冲她微微摇头，又迅速低头整理油纸包。
苏禾心下了然：那包东西，该是昨夜她让他誊的密信副本，此刻正随着进京的驿马，往汴梁城去了。
日头爬到祠堂飞檐时，人群渐渐散了。
张二婶捡走滚得到处的鸡蛋，陈老丈拍了拍苏禾的肩："大娘子，这事儿办得漂亮。"王寡妇蹲在老秦跟前，欲言又止，最后只轻轻叹了口气，带着孩子走了。
祠堂里只剩苏禾和林砚。
她望着老秦佝偻的背影被两个乡邻架出去，突然觉得喉咙发紧。"我从前总以为......"她顿了顿，指尖摩挲着案几上的账本，"总以为他是真心帮我。"
"他帮的是他心里的"规矩"。"林砚走过来，把油纸包塞进她手里。
纸包里还留着他掌心的温度，"可规矩是死的，人是活的。
你让全乡人看到，女子掌家，也能把日子过活了。"
苏禾打开油纸包，里面是份誊得工工整整的密信副本。
她望着"赵文远"三个字，突然笑了："赵公子不是想知道我家田埂多宽？
等御史台的人来了，我倒要问问他，这安丰乡的田埂，是该姓赵，还是该姓苏？"
林砚望着她眼里的光，也笑了。
祠堂外传来布谷鸟的叫声，一声接一声，像是在催着什么。
苏禾把油纸包揣进怀里，转身往外走。
风掀起她的裙角，露出脚边半块被踩碎的鸡蛋壳——在阳光下，那点碎壳亮得像把刀。
小六娘的声音从田埂传来。
她跑得满脸通红，手里举着个泥封的竹筒："县尉沈大人的信！
说是山神庙的茶棚塌了，让您赶紧去看看！"
苏禾接过竹筒，指尖触到封泥上未干的蜡油。
她转头望向林砚，他正望着远处的山影——山那边，是通往汴梁的官道。
"走。"她把竹筒往怀里一揣，"山神庙的事儿，总得弄清楚。"
林砚跟上她的脚步。
两人走过祠堂前的老槐树时，一片叶子打着旋儿落下来，正落在苏禾脚边。
她低头看了眼，又抬头望向远处的田庄——青绿色的稻浪翻涌着，像片要漫过山梁的海。
真正的较量，才刚开始。