林惊看着陈炎，那双坦荡的眸子里，闪过一丝诧异。
他本以为，这位侯爷怎么也得委婉拒绝一下，让双方面上过得去。
毕竟这侯爷没什么实力，还是个外来户。
像王亶这等与北狄勾结的地头蛇，其背后盘根错节的势力，绝非一个初来乍到的侯爷能轻易撼动的。
可他怎么也没想到，陈炎非但没有退缩。
反而还主动邀请自己这个江湖草莽回家一叙。
这份气度，这份胆识，让他心中那份对官府固有的排斥，淡了几分。
“侯爷相邀，是在下的荣幸。”
林惊抱了抱拳，倒也爽快，直接答应了下来。
他确实想看看，这位不按常理出牌的安乾侯，到底是个什么样的人。
王亶见状，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
他知道，自己绝不能让这两人单独待在一起。
一个，是手握皇权，不把他放在眼里的新任侯爷。
另一个，是武艺高强，同样不把他放在眼里的江湖游侠。
这两人要是凑到一块，达成了什么共识，那他王家在乾县的日子，可就真的到头了。
想到这里，王亶也顾不上什么脸面了，厚着脸皮就凑了上来。
“侯爷，您看……”
他脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容。
“草民府上，刚从帝京请来了一位名厨，一手云梦扒肘做得是出神入化，入口即化。”
“不如……就让草民派人，前往侯爷府上，为您和林壮士，整治一桌酒宴，也算……也算是草民给您赔罪了。”
他这话说的卑微至极，姿态放得极低。
没办法，谁让北狄那边催的紧，李淳涛那死胖子又死死地咬着他脱不开身。
眼下只能依靠陈炎从中斡旋，先让两家停战了。
陈炎瞥了他一眼，看着他那副恨不得跪在地上给自己舔鞋的模样，心中暗自冷笑。
算盘倒是打得精。
这是想用一顿饭，赖上自己啊。
不过，陈炎并未点破。
他点了点头，一脸的理所当然。
“既然王家主如此有心，那本侯就却之不恭了。”
王亶闻言，顿时如蒙大赦，长长地松了口气。
“谢侯爷赏脸！谢侯爷赏脸！”
他连忙转过身，对着身后一名护卫低声吩咐了几句，那护卫便一溜烟地跑了。
……
林惊的住处，在城东一座极大的宅院。
王亶一进这院子，那双三角眼里便不自觉地流露出一丝嫉妒。
还是李淳涛会做人，这套宅子他惦记了数年，结果那死胖子宁可送人，也不让他占了便宜。
陈炎却像是没看见他那点小心思，径直走到石桌旁坐下，示意林惊也坐。
“林兄，请坐。”
“我有一事不明，还望林兄解惑。”
林惊坐下后，抱拳道：“侯爷但说无妨。”
“林兄这一身武艺，为何会甘愿留在这小小的乾县？”
陈炎看着他，目光真诚，“以林兄的本事，无论是去投军，还是去帝京，谋个前程，都绝非难事。”
林惊闻言，沉默了片刻。
他看了一眼不远处，正像个仆人一样，点头哈腰站着的王亶。
那双明亮的眸子里，闪过一丝凛冽的杀意。
“不瞒侯爷。”
林惊的声音，变得低沉而又充满了恨意。
“我留在此地，只为等三个月后的杀狄大会。”
“届时，天下数万豪杰义士，将会齐聚于此，共商抗击北狄，收复河山的大计！”
他说到这里，那双眼睛，仿佛有火焰在燃烧。
“我大雍的男儿，宁可站着死，也绝不跪着生！”
“北狄蛮夷，欺我同胞，占我疆土，此仇不报，我林惊誓不为人！”
这番话，说得是掷地有声，荡气回肠。
就连一旁的翠儿，听得也是小脸通红，那双清澈的眸子里，满是崇拜。
王亶听着这话，更是吓得是浑身一哆嗦，两腿发软，差点没直接跪在地上。
杀狄大会？
数万豪杰？
还在乾县举办。
这特么就差说是来铲除他王家的了。
“好！”
陈炎猛地一拍石桌，站了起来。
“说得好！”
“届时，无论是钱粮，还是兵刃，本侯都一力承担，供给给诸位豪杰！”
“与诸位共襄盛举！”
林惊看着眼前这个同样热血沸腾的年轻侯爷，只觉得胸中那股豪气，被彻底点燃。
他站起身，对着陈炎，郑重其事地深深一揖。
“侯爷大义！”
就在这时，一个充满了尴尬与惶恐的声音，不合时宜地响了起来。
“那个……侯爷。”
王亶搓着手，脸上满是哀求。
“草民……草民想请侯爷出面，调和一下我王家与李家的矛盾。”
他现在是真怕了。
再跟李家斗下去，别说生意了，他这条小命，怕是都要交代在这乾县。
而且眼下必须要紧紧地抱紧陈炎的大腿，避免杀狄大会过后，先拿他王家开刀。
“只要侯爷肯帮忙，草民……草民愿奉上白银一万两，作为酬谢！”
陈炎闻言，缓缓转过头，那脸上的激动与豪迈，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一抹彻骨的冰冷。
他长长地叹了口气，脸上满是为难。
“王家主，不是本侯不帮你。”
“只是……本侯向来不喜与北狄人打交道。”
“你这……让我很难办啊。”
王亶一听，差点没哭出来。
他“噗通”一声跪在地上，声音里都带上了哭腔。
“侯爷明鉴啊！”
“草民……草民也是被逼无奈啊！”
“当年草民只是去北狄行商，谁知被他们扣下，以全家性命相要挟，逼草民为他们做事。”
“草民这心里，也是苦啊！”
“哦？”
陈炎眉毛一挑，脸上的为难之色，似乎少了那么几分。
“这么说，王家主你，也是身不由己？”
“是啊！是啊！”
王亶如同抓住了救命稻草，连忙点头。
陈炎沉吟片刻，又叹了口气。
“唉，只是本侯前些日子，已经与李家主达成了合作。”
“你那几个手下纵火烧毁县衙之事，本侯倒是可以不予追究。”
“但是，你王家，必须退出乾县城。”
“什么？”
王亶如遭雷击，整个人都懵了。
退出乾县？
这跟要了他的命，有什么区别？
他刚要开口争辩，陈炎却不给他机会。
“不过……”
陈炎话锋一转，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“本侯倒是可以跟你合作另外一笔赚钱的生意。”
王亶一愣，下意识地问道：“什么……什么生意？”
陈炎看着他，缓缓吐出了四个字。
“收过路费。”