“砰！”
枪声响起。
同一时间，那刺客胸口爆出一团血花，前冲的势头戛然而止。
然而，龙造寺信虎的目标极其明确！
他无视了其他人，眼中只有那个紫袍玄甲的身影！
借助前冲之势，猛地跃起，手中淬毒的短刃直刺秦夜！
这一击，凝聚了他所有的力量、仇恨和绝望！
所有的一切，都发生在电光石火之间！
面对这突如其来的刺杀，秦夜甚至没有动。
眼神依旧平静。
甚至带着一丝嘲弄。
砰！
忽然，一道枪声响起！
龙造寺信虎在距离秦夜五米前的位置，轰然倒地！
“蚍蜉撼树。”
秦夜淡淡吐出四个字。
与此同时，赵擎苍刀光连闪，已将数名刺客斩于马下。
秦瑶的短铳再次轰鸣，又一名刺客应声倒地。
周围的亲卫一拥而上，刀枪并举。
如同砍瓜切菜般，解决了最后几名刺客！
整个过程，从爆发到结束，不过短短十息之间。
城门口，弥漫开浓重的血腥气。
龙造寺信虎等人的尸体横陈在地。
鲜血染红了刚刚清扫过的石板路。
一片死寂！
所有龙造寺家臣都吓傻了，浑身冰凉，连大气都不敢喘。
龙造寺隆信面无人色，直接瘫软在地。
看着侄子的尸体，眼中充满了绝望和恐惧。
他知道，龙造寺家彻底完了！
“哎！”
突然，秦夜轻叹一声，目光转向瘫软在地、如同烂泥的龙造寺隆信，声音带着杀意：“龙造寺隆信，这就是你所谓的幡然醒悟？”
“这就是你献给本王和陛下的诚意？”
龙造寺隆信瘫在地上，如同被抽走了魂魄，面对秦夜的质问，连辩解的力气都没有。
只是绝望地闭上了眼睛，两行浑浊的泪水顺着脸颊滑落。
他知道，任何解释在此刻都苍白无力。
信虎的疯狂举动，已经将整个龙造寺家族拖入了万劫不复的深渊！
秦夜不再看他，目光扫过那些噤若寒蝉、抖如筛糠的龙造寺家臣。
“龙造寺家，阳奉阴违，包藏祸心，假意归顺，实则暗行刺杀之举！”
“其心可诛，其罪当夷！”
“传令！龙造寺一族，无论主支旁系，凡男丁，尽数诛绝！”
“女眷及三岁以下稚童，没为官奴！”
“所有参与今日迎候之龙造寺家臣、武士，视为同谋，立斩无赦！”
“其家产，尽数抄没！”
命令一下。
早已蓄势待发的大乾精锐如同虎狼般扑了上去。
“王爷饶命啊！”
“不关我们的事啊！”
“是信虎一人所为！”
哭喊声、求饶声、咒骂声瞬间响成一片。
但很快便被刀锋入肉的闷响和濒死的惨嚎所取代。
龙造寺隆信被两名士兵粗暴地架起。
他挣扎着，望向秦夜，嘶声道：“王爷！罪臣……罪臣愿以死谢罪！求王爷……求王爷开恩，留我龙造寺家一丝血脉……”
秦夜目光冷漠，看龙造寺隆信、如同看着一只蝼蚁：“当你打开城门，却未能约束族人之时，便已不配谈条件。尔等蛮夷，畏威而不怀德，唯有雷霆手段，方能永绝后患！”
说完，挥了挥手。
士兵会意，雪亮的刀光闪过。
龙造寺隆信的人头冲天而起，脸上还凝固着悔恨之色。
这位筑紫岛北部的强藩之主，终究没能保住家族。
甚至连一个体面的死法都未能得到。
镇压迅速从城门口向内城蔓延。
负隅顽抗的龙造寺私兵在大乾军队的铁蹄和火器面前，不堪一击。
街道上，府邸内，到处都在上演着血腥的清洗。
曾经显赫一时的龙造寺家居馆。
此刻，已成为了人间炼狱！
秦夜和楚岚在亲卫的严密护卫下，策马进入了佐贺城核心区域。
楚岚看着街道两旁不时被押解而过、等待处决的龙造寺族人，以及那些瑟瑟发抖、被集中看管起来的妇孺，轻轻叹了口气：“夫君，这龙造寺信虎一人之罪，累及全族……”
秦夜目光坚定：“岚儿，这不是一人之罪，这是他们骨子里的不服与侥幸。龙造寺隆信若真有绝对掌控力，或者其族内真有足够的恭顺之心，那个叫信虎家伙，绝无可能发动此次刺杀。今日若轻轻放过，他日必有张造寺、李造寺效仿。唯有连根拔起，以儆效尤，才能让后来者胆寒，才能真正在这片土地上建立起我们的秩序！”
顿了顿，语气放缓：“我知道你心善，但治乱世，用重典。想想那些被倭寇袭扰、家破人亡的沿海百姓，想想楚昭勾结倭人贩卖的军械可能造成的危害。我们现在做的，是为了大乾万世的安宁。”
楚岚沉默片刻，轻轻点头：“我明白。只是……终究有些不忍。”
“很快便会结束。”
秦夜安慰道，“待筑紫岛平定，我们便可挥师北上，直捣倭国京都。届时，这倭岛的土地，将成为大乾的疆土。”
两人正说着，秦瑶一身戎装，从前面策马回来，脸上还带着一丝未散尽的兴奋。
“哥，嫂嫂，城内残余抵抗基本肃清，赵将军正在清点府库，抓捕漏网之鱼。”
她汇报着，眼神却有些不自然地瞄向别处。
楚岚敏锐的察觉到了秦瑶的异样，柔声问道：“瑶儿，怎么了？可是受伤了？”
“没有没有！”
秦瑶连忙摇头，脸颊却微微泛红，支吾了一下，才低声道，“就是……刚才清剿倭匪的时候，赵将军……他帮我挡开了一个侧面偷袭的刺客……”
她声音越说越小。
显然对这种“被保护”的感觉有些不太适应。
但又隐隐有一丝难以言喻的悸动。
秦夜闻言，眼神微眯，看向不远处正在指挥若定的赵擎苍。
赵擎苍似有所感，回头望来，接触到秦夜的目光，立刻肃然挺直了腰板，随即又飞快地瞥了秦瑶一眼。
仔细一看，这铁汉的耳根似乎有些发红。
然后，他又迅速转回头去，继续大声指挥。
只是那背影，怎么看都僵硬别扭了不少……
秦夜心中哼了一声。
楚岚将这一切看在眼里，唇角微弯，凑到秦夜耳边，用只有两人能听到的声音轻笑道：“看来，赵将军的确是忠心可嘉。”
秦夜无奈的捏了捏楚岚的手，示意她少凑热闹，“眼下，处理龙造寺家的后事，彻底掌控筑紫岛，才是首要任务。”
说完，他又收敛心神，对秦瑶道：“下去休息吧，协助赵擎苍清点物资，尤其是查找龙造寺家与倭国京都及其他大名的往来书信，或有重要情报。”
“是！”
秦瑶见秦夜没有追问，松了口气，立刻恢复了精神，抱拳领命。
那点子刚刚萌芽的少女心事，瞬间被新的任务冲淡。
秦夜看着妹妹活力满满的背影，摇了摇头，对楚岚道：“走吧，岚儿，我们去看看龙造寺家的‘珍藏’。”
接下来的数日，佐贺城乃至整个筑紫岛北部，都笼罩在铁血肃杀的氛围之中。
龙造寺家的覆灭，比岛津家更加彻底和迅速。
血腥的清洗，不仅震慑了所有幸存的倭人。
也让随行的一些原本对秦夜酷烈手段略有微词的文官，彻底闭上了嘴。
他们亲眼看到了“怀柔”可能带来的反噬。
也见识到了绝对武力碾压下，任何阴谋诡计都是徒劳。
在清点龙造寺家档案时。
果然发现了大量与倭国京都朝廷、以及其他诸如毛利等强大名的秘密通信。
其中不少都提及了对大乾的忌惮、试探。
甚至早期还有过联合出兵的提议。
只是因各自利益纠葛未能成行。
这些铁证，更进一步坐实了倭国上下对大乾的敌意。
也为秦夜后续的军事行动提供了充分的理由！
……
筑紫岛，这座倭国南部的门户，在经历了两大强藩的覆灭后，彻底落入了大乾的掌控之中。
秦夜任命了得力将领和文官留守，负责维稳、清丈土地、推行归化政策。
蔚蓝的海面上，大乾的舰队再次集结，补充了物资。
更大的风暴，正在酝酿。
下一个目标，筑紫岛北部，伊豫岛。
而此刻，伊豫岛内，关于筑紫岛两大强藩接连覆灭、乾帝乾王即将北上的消息，已经引发了巨大的恐慌和激烈的争论……