邺京城。西市。卯时初刻。
晨雾还未散尽。夹杂着初春倒春寒的冰碴子，刮在脸上犹如刀割。
长街拐角的一处露天早点摊，支着一口大铁锅。滚水沸腾，白色的蒸汽冲天而起，模糊了摊主忙碌的脸。
方寸坐在一条油腻的长条板凳上。
他穿着那身从七品的青色鹭鸶补子官服。官服洗得发白，袖口甚至磨出了几根线头。头上戴着那顶沉重冰冷的御史铁冠。
面前摆着一碗滚烫的豆腐脑。
红亮亮的辣椒油漂浮在表面。点缀着翠绿的葱花、焦黄的酥黄豆和榨菜丁。
方寸拿起粗糙的竹勺。连汤带水舀起一大勺。
送入口中。
滚烫。嫩滑。辣椒的辛辣与陈醋的酸爽在舌尖轰然爆开。
他额头渗出一层细密的汗珠。喉结滚动，咽下这口浓郁的市井烟火。
“巴适。”
方寸用浓重的蜀中口音，低声吐出两个字。
长生者活了太久，吃惯了山珍海味，反而最贪恋这等粗鄙却热烈的味道。
“老李，你那丝绸庄子，真盘出去了？”
隔壁桌。两个穿着绸缎长衫的中年商贾，正压低声音交谈。
方寸咬碎一颗酥黄豆。耳朵微微竖起。
长生者的听力，在嘈杂的街头精准剥离出有用的声波。
“不盘出去等死啊？”被称为老李的商贾猛拍大腿，满脸死灰，“库房里压着三万匹上好的苏杭丝绸，放得都快发霉了！一匹都卖不出去！”
“怎么会？往年这开春换季，京城里的达官贵人，买绫罗绸缎都是抢着要的。”另一人不解。
老李压低声音，四下张望了一圈。凑到同伴耳边。
“你瞎了吗！当今皇上，为了彰显节俭爱民。硬是在上朝的龙袍膝盖处，打了一块灰布补丁！”
“皇上都穿补丁衣服。满朝文武谁敢穿新丝绸？现在邺京城里的旧衣铺子，生意火得能把门槛踏破！”
老李的声音里带着绝望的哭腔。
“一件破烂的带补丁旧棉袍，被那些当官的炒到了五十两银子一件！咱们的崭新丝绸，一两银子都没人要！”
“丝绸卖不出去。江南那几万户织工，连买糙米的钱都结不出来。眼看着就要卖儿鬻女了！”
隔壁桌的谈话，字字句句落入方寸的耳中。
他端起粗瓷大碗。将碗底最后一口红油汤汁一饮而尽。
辛辣的汤汁顺着食道烧进胃里。
方寸放下空碗。眼底闪过一丝极度冷酷的算计。
他原本打算，第一本奏折，直接弹劾权倾朝野的国舅曹德蕴。
曹家贪墨赈灾款，在邺京城早已是公开的秘密。这是刷名望最快的方式。
但现在，他改变主意了。
打蛇打七寸。曹德蕴现在势力太大，门生故吏遍布六部。一个七品御史去硬刚，等同于以卵击石。哪怕他是长生者，也很容易在这张巨大的利益网上被绞杀成渣。
要立足。要当这大魏朝堂上的第一狂犬。
必须拿最硬、最高、最不容侵犯的招牌来开刀。
当今圣上，大魏天命帝，萧凌夜。
萧凌夜好面子。极其好面子。好大喜功，却又偏偏喜欢装出一副爱民如子、节俭勤政的明君做派。
这块龙袍上的补丁，就是萧凌夜给自己立的贞节牌坊。
“老子今天，就砸了你这块牌坊。”
方寸伸手入怀。摸出两枚沾着手汗的铜钱。
当啷。
铜钱扔在油腻的桌面上。
“结账。”
他站起身。扶正头顶的御史铁冠。大步流星地走向都察院的衙门。
都察院。左副都御史值房。
房间逼仄阴冷。墙角长着青苔。空气中弥漫着廉价松烟墨的酸腐味。
朝廷发给七品御史的炭火极少。青铜兽炭盆里只剩下几点微弱的红星。
方寸没有生火。
他走到书案前。撩起青袍下摆，端正坐下。
双手将一张空白的澄心堂宣纸铺平。用两块惊堂木压住四角。
拿起桌上那块劣质的徽墨。在满是缺口的砚台里注水。
缓慢、均匀地研磨。
沙沙。沙沙。
石墨与砚台摩擦的声音，在寂静的值房内显得格外清晰。
一炷香后。墨汁浓稠如漆。
方寸从笔筒里抽出一支羊毫笔。笔尖在砚台边缘舔匀。
他悬腕。目光如电。
脑海中，大魏的经济命脉、皇帝的虚荣心理、满朝文武的跟风丑态，瞬间交织成一张清晰的罗网。
落笔。
力透纸背。字迹张狂且带着一股蜀中士子特有的辛辣与生猛。
奏折名：《劾君臣伪俭靡费疏》。
没有多余的废话。没有开篇的歌功颂德。
第一句，就是一记直插心脏的利刃。
“臣闻天子之德，在藏富于民，不在龙袍补丁。”
笔锋游走。字字诛心。
他将今早在街头听到的丝绸滞销、织工饿死的惨状，化作冰冷的数据。
“陛下衣一补丁，百官皆购旧衣。旧衣价昂十倍，新布贱如泥土。”
“江南十万织户，因陛下之‘节俭’，而绝生路。鬻妻卖子，饿殍将满道。”
“此乃上好虚名，而下受实害。名为节俭，实为古往今来第一等靡费！”
方寸写得极快。手腕翻飞，不带一丝停顿。
他将皇帝的“节俭”，直接定性为一种摧毁国家经济运行、逼死底层百姓的“伪善”。
把满朝文武高价买旧衣服跟风的行为，骂成了毫无脊梁骨的“献媚丑态”。
这根本不是在上疏。
这是在扒大魏君臣的底裤。把他们伪装在道德高地上的遮羞布，撕得粉碎，扔进粪坑。
最后一笔落下。
“臣方寸，冒死顿首。”
方寸将羊毫笔重重搁在笔山上。发出一声清脆的木石撞击声。
他拿起这份墨迹未干的奏折。凑近嘴边。
呼——
用力吹出一口长气。加速墨汁的干涸。
他冷眼看着纸上的狂言。嘴角勾起一抹残忍的笑意。
这份奏折递上去。如果皇帝是暴君，他会被当场廷杖打死。
但萧凌夜不是。
萧凌夜太在乎自己的“仁君”名声了。他绝不会为了掩盖自己的虚荣，在朝堂上公开打死一个“为民请命”的言官。
他不仅不敢杀。他还要捏着鼻子，承认自己的错误。
这就是阳谋。这就是长生者用百年阅历，精准捏住的帝王七寸。
方寸将奏折仔细折叠。塞进宽大的青色袖兜里。
拍了拍衣袖。站起身。
次日。寅时正。
天还没亮。紫禁城外，寒风呼啸。
午门外，上百名大魏文武官员已经在此候朝。
灯笼的火光在寒风中摇曳。官员们三三两两聚在一起，双手拢在袖子里，窃窃私语。
一眼望去。这大魏的朝堂，简直就是一个庞大的乞丐窝。
堂堂正二品的尚书、正三品的侍郎。身上的绯色、紫色官服，竟然全打着大大小小的灰布补丁。
有些人的补丁甚至打在屁股和膝盖上，显得极其滑稽可笑。
但每个人的脸上，都带着一种引以为傲的“清贫”之色。
方寸站在文官队列的最后一排。
他是从七品，站得最远，最不起眼。
他身上那件青色鹭鸶补子官服虽然洗得发白，但干干净净，没有一块补丁。
在这一群刻意装穷的达官贵人中。他反而成了最格格不入的那个。
“咚——”
景阳钟的浑厚钟声。穿透了紫禁城的夜空。
宫门大开。
“百官入朝——！”
司礼监太监尖锐的嗓音撕裂了寒风。
文武百官瞬间收起交谈。整理仪容。按品级排好两列长长的纵队，鸦雀无声地踏上汉白玉金水桥。
方寸低着头。双手捧着那块代表身份的木质笏板。
跟在队伍的最后方。
太和殿。
大魏朝的权力中心。金碧辉煌，庄严肃穆。
三十六根盘龙金柱支撑着极高的穹顶。数百盏牛油巨烛将大殿照得纤毫毕现。
红泥地龙烧得极旺。热浪驱散了殿外的严寒。
大魏天命帝，萧凌夜。端坐在九龙宝座上。
他年近五十，保养得当。面容威严。
只是，在他那件华贵无比的明黄色龙袍左膝处。极其突兀地，缝着一块灰色的粗布补丁。
这块补丁缝得很粗糙。针脚歪斜。
但萧凌夜的脸上，却带着一种悲天悯人、与民同苦的自豪感。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣山呼万岁。跪拜声震动大殿金砖。
“众卿平身。”萧凌夜抬起手。声音洪亮。
百官站起。垂首肃立。
“今日早朝，有本早奏，无本退朝。”掌印太监甩动拂尘，高声唱喏。
大殿内一片死寂。
礼部尚书低着头。兵部侍郎盯着自己的脚尖。
所有人都在等待，等待哪个没眼力见的官员先出来汇报无关痛痒的杂事。
就在这死一般的寂静中。
队列的最末尾。
传出一声极为刺耳的靴底摩擦金砖的声响。
“臣！”
一声如同炸雷般的暴喝。带着浓烈的蜀中口音。从大殿最外围的角落里，轰然炸响。
百官齐刷刷地转过头。
只见一个穿着青袍、头戴铁冠的七品小官。
双手死死捏着笏板。脊背挺得笔直。如同一柄即将出鞘的生锈铁剑。
方寸迈开大步。
越过前方正六品、正五品的同僚。
在几百道震惊、错愕的目光注视下。
他毫不犹豫地，跨出了文官队列。
“都察院左都御史，方寸！”
方寸走到大殿正中央。没有下跪。
他双手高举笏板，直直地指向上方的萧凌夜。
眼神中燃烧着视死如归的狂暴火焰。
“有本，死奏！”