“另一边却是个影子，借良厦身份潜伏寨中，暗里搅动风云。至今藏得严实，图谋不明。
但方才寨中已有人悄然打探你行踪，显然已盯上你——这是要拿你当靶子，引火烧身。
良下客夫人能忍到今日，也不难理解：儿子当了人质，做娘的哪敢轻举妄动？
那位堂主既识破其伪，却迟迟不揭穿，怕是早已暗通款曲，谈妥了不可告人的交易。
此人，才是眼下最扎手的刺。”
“至于这位与寨子称兄道弟的赵家赵云出？不足为惧。听你讲，此人城府极深，酒烈如刀，陪你灌下一整坛仍面不改色——酒量倒在其次，单是这份咬牙吞苦的耐性，便非庸常。
话说回来，良下宾何等精明，怎会向这种当面掏心、背地捅刀的伪君子求助？我猜，他十有八九是在替良椿试你深浅。其中真假虚实，局外人难断。
咱们只管静观其变——他的话，信一半，疑一半。不过有一桩倒可笃定：良中庭那老狐狸，绝不会亲自来了。”
顾天白听着姐姐条分缕析，脸上却写满漫不经心。
对他来说，今日晌午那档子事，不过是一时心软、热血上头的莽撞插手；至于别的——打不过就撤，逃得利落干脆，他早就不当回事了。
顾天白心里也清楚，姐姐那日在安驾小城说的“三年温柔乡里松懈了筋骨”，字字扎心，他听得懂，也接得住。
当年修为一日千里虽是虚言，可比起寻常习武之人，他确有几分过人禀赋。
这三年东奔西走、南来北往，踏遍大周山川河岳，嘴上说是“避风头”，实则连刀都懒得拔几次；武艺非但没长进，近来几回动手，连自己都觉得招式生涩、气力滞涩，像一把久未开锋的旧剑。
懈怠？不如说是四肢发懒、日子过得太舒坦。
他当然知道，一个二十出头的青年人，整日无所事事、不求上进，实在招人耻笑。可顾天白又不得不承认：比起前二十年里对自己那股近乎狠绝的苛责——逼着自己做同龄人不敢想、不愿做的难事——这三年，反而是他真正喘得上气、睡得着觉的日子。
甘于平淡也好，志向浅淡也罢，哪怕旁人啐一口“烂泥扶不上墙”，如今的顾天白，也不再像从前那样较劲、那样绷着一根弦。
人活一世，说到底，不过是“想”与“不想”四个字，再无别样玄机。
“其实……”顾天白迟疑着开口。
“闭嘴！”两个字，干净利落，被姐姐当场截断，“真喝高了就去院里呕两口醒酒，少在这儿跟我嚼这些废话，听着烦。”
顾遐迩起身，伸手探路往外走。刚搬进来不久，屋子格局还没摸熟，连门朝哪开都得凭记忆摸索。
顾天白连忙起身扶住她胳膊，“你让我讲完，先听我说的是不是真的。”
“不听。假的。”顾遐迩答得飞快，在弟弟话音未落时便堵死了后路。
可她也没再甩手走人，更没冷脸呵斥——嘴上硬气，心却软得不行，终究舍不得看这个从小跟在自己裙角后长大的弟弟，把心事闷成块石头。
满屋酒气尚未散尽，顾天白领着姐姐踱到天井坐下，轻声道：“其实我觉得，里头那些弯弯绕绕，咱们真不必掺和。答应良下宾的事，咱们早就办妥了。”
顾遐迩缓缓吐出一口气，点点头，忽然没头没尾地问：“当年你单枪匹马闯江湖，图个什么？”
顾天白一时哑然，喉结动了动，竟不知从何说起。
“那我换句问法。”顾遐迩侧过脸，目光沉静如古井无波，“当初你把庄苑背回来时，是怎么跟人说的？”
顾天白微微一怔。
“得罪整个马帮，被人追杀到盘山坳里，你又是怎么说的？”
“上不负青天，下不欺厚土，中不违本心——此谓侠者之脊梁。”
“怎么，是记不得了，还是不敢做了？”
顾天白垂下眼，默然无应。
“这三年，起先是护着我离家远遁，处处藏形匿迹，生怕惹上半点是非；后来竟慢慢惯出了毛病——躲得熟了，避得顺了，连‘莫管闲事’这四个字，都成了你张口就来的口头禅。
我就问你一句：你当真忘了，当年那个提剑踏雪、快意纵横的顾天白，长什么样了？”
话至此处，顾遐迩不再多言，只静静望着弟弟，等他开口。
顾天白悄悄抬眼瞧姐姐。他在顾遐迩面前向来嘴笨，心知肚明——任自己说得天花乱坠，也拗不过这位曾在杏坛国子监清谈会上，单凭一盏茶、三句话，就驳得两位执麈尾的大儒拂袖而去的姐姐。
他记得分明：姐姐烹茶为引，一句“乱世轻文，焉能攻心为上”破题，随即引数十家纵横策论为证；
继而以“盛世若弃武备，边关何来宁靖”立论，拿震东督卫府辖下互市盛况、西域诸藩岁贡往来、极西奇货辗转万里入京作例，层层剖解；最后更举历朝失变之祸反诘，直指轻武之害。
那一场云淡风轻里的唇枪舌剑，让两位当世名儒竟只余一句“妇人岂堪议国”狼狈收场。
如此锋芒，顾天白哪敢迎头撞上去自讨没趣？
于是他只低低应了一个字：“没。”
顾遐迩莞尔一笑。
“说来也怪，越恨韩有鱼，心里反倒越欠他一份情。”
这没头没尾的一句，让顾天白愣了一下，鼻腔里轻轻哼出一声，眼神里满是茫然——怎么又绕回这个人身上了？
“恨他，是恨他偏要撞进咱们家门来搅这一潭水。若就这般平平淡淡过下去，其实也挺好。等将来你瞧上哪家姑娘，我亲自登门提亲；娶进门就赶紧添个虎头虎脑的小子，让我抱在怀里哄着逗着，不也热热闹闹、踏踏实实？”
顾遐迩笑着，可那笑像薄纸糊的，一碰就裂。顾天白看得真切，心口微微发紧。
“可你是顾家的顾天白啊。”她嘴角微扬，眼里却亮得灼人，骄傲得毫不掩饰，“岂能任由自己沉在泥里，白白荒废了这身筋骨、这副肝胆？”
“所以啊，我得把从前那个弟弟找回来——那个听见不平事就攥拳瞪眼、拔腿就上的顾天白，才是顾家顶门立户的三郎！”
顾天白喉结一动，眼眶忽地发热。
顾遐迩却像没察觉，仍絮絮说着，仿佛只是自言自语。
“打小你就护短。七八岁那年，看门的茅叔家小子茅眭在京城里被几个混混围堵，你抄起晾衣杆，领着院里七八个半大孩子追着人从西市一路撵到东坊，最后逼得人家跳进龙首渠才收手。
十岁那年，竹姨手下刘妈子买菜被人克扣了几把蔫菜叶，竹姨都没吭声，你倒站在菜摊前跟人对骂整整一个晌午，唾沫星子都溅干了。”
“这次韩有鱼欺到我头上，还有年初初到历下城时，那几个泼皮当街喊我‘俏瞎子’，你竟生生忍住没动手——说实话，真让我吃了一惊。”
“可我记得三年前在京陲，莫家那个莫蘖背地里嚼舌根，说我不守妇道、与人私通，你抄起马鞭冲进他家祠堂，差点把他抽得断了气。”
提起京陲那场风波，顾遐迩只是抿唇一笑，轻巧得像拂去一粒浮尘，仿佛弟弟当年那般莽撞狠厉，并非悖逆纲常，倒像是件稀松平常的小事。
她伸手攥住弟弟的手，那只早已失去光亮的眼睛，在抬眸一瞬掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的怔忡。
“我实在想不通，究竟是什么，把你一点点磨成了今天这样。”
“所以我还得谢韩有鱼——若不是他捅破这层窗户纸，我这个当姐姐的，怕是真要等到哪天你连剑都提不动了，才恍然发觉：当年那个纵马长街、笑傲风尘的顾家三郎，早被日子悄悄埋进了茶楼酒肆的闲话堆里，再没人记得他名字有多响、脚步有多重。”
顾天白依旧垂着眼，一言不发。
顾遐迩抬手，熟稔地揉了揉他发顶，动作和小时候一模一样——每次他闯了祸、犯了倔，她都是这么拍他脑袋，温声开解。
她语气轻松，却字字落地：“路怎么走，你自己拿主意。我是你姐，只管指方向；脚往哪儿迈，全凭你。反正我眼盲，你走到哪儿，我就跟到哪儿。”
不是玩笑，却比玩笑更暖。她说完便笑了，笑意清浅，却实实在在。
顾天白终于抬起了头。
“又不是龙潭虎穴，走就走呗。”
顾遐迩心头一松，笑意顿时深了三分。
少时她最爱把书里读来的奇人轶事讲给他听。有一回翻到杂史中一段游侠儿出门赴约的豪语，她激动得连书页都捏皱了，立马念给他听。
“还记得我跟你提过的那句话吗？”她忽然问。
顾天白苦笑摇头：“你教我的道理，摞起来比县学藏书阁还高；但我知道，你问的是哪一句。”
“少年应有鸿鹄志……”
“当骑骏马踏平川。”
顾遐迩眼波流转，笑意如春水初生。
大丈夫之志，浩浩荡荡，奔涌不息，直向沧海！
赵云出七弯八绕，又摸回那座最不起眼的僻静小院。不用通报，推门便入。
喧嚣散尽，小院重归沉寂，仿佛方才那场风云激荡从未发生；又仿佛这座藏于巷尾的玲珑庭院，本就该如此安安静静，不沾半点尘嚣。
院中少女正执帚扫着青石小径——不过因方才人来人往踩乱了几颗碎石，并不脏，也不需扫。