规则的残忍之处在于，它从不给人喘息和消化的时间。
屏幕上的光宝丝毫没有理会少年们的崩溃。
“好了，悲伤的时间结束！”
“现在，到了胜利者挑选时间！红队在第三次公演中，有七名成员遗憾淘汰。现在，你们将拥有优先选择权，从《Dare to shine》的成员中，挑选一位，补全你们的二十一人战队！”
光宝的像素小手指向了金字塔的顶端，语气充满了煽动性：“来吧，胜利者们，告诉我你们的选择！”
一瞬间，演播厅内所有人的目光，齐刷刷地聚焦在了金字塔最顶端的那道身影上。
《Dare to shine》的几名成员，更是用一种混合着祈求、紧张与绝望的眼神，死死地盯着那几个掌握着他们命运的人。
他们说不清，自己到底是想被挑走，还是不想。
尤其是曲临风，他下意识地挺直了背脊。
尽管内心已经被羞耻和不甘填满，但他仍抱有一丝幻想。
他是队长，综合实力最强，无论从哪个角度看，都应该是最优先被选择的对象。
若是沈炼他们选了他，至少·····至少······
然而，沈炼并没有立刻开口。
他甚至没有看向台下的《Dare to shine》成员，而是微微侧过头，目光落在了身侧第二名的位置上，又朝下面看向他的队员招了招手。
姜潮立刻心领神会。
于是，经典小学生围圈圈场景又一次重现。
几个人蹲成一圈，鱼柏川身体微微前倾，用只有他们能听到的气音，无声地做出了口型：“曲临风？”
这是一个试探性的提议，也是最符合常理的选择。
江南却几不可察地摇了摇头。
“不选曲临风？”陆一白不解。
“为什么？”另一人也跟着小声问，“他实力最稳，选他是最保险的，能最大程度削弱蓝队。”
“就是因为他太能削弱蓝队了。”江南解释道，他环视了一圈凑过来的兄弟，“你想想，我们红队本来就赢了，现在再把蓝队最有力的队长挖过来，那第四次公演还有什么悬念？一边倒的碾压，观众会觉得没意思的。”
“这就跟打游戏一样，你要是把策划跟砍瓜切菜一样砍了，他肯定要削你这个职业。”
“把曲临风留到对面，蓝队才有了一口气，这出戏才唱得下去，比赛才能好看。”
“咱们归根到底还是个综艺节目”
这番话让众人都是一愣，他们只想着如何赢，却没想过要如何“让比赛变得好看”。
众人皆是一脸醍醐灌顶，纷纷对江南竖起大拇指。
江南装模作样的对着大家抱了抱拳。
这时，一直沉默的沈炼终于开口了。他的声音不大，却像定海神针，让所有人的心都安定下来：“江南说的是一个原因。另一个原因是，我们得看自己缺什么。”
他的目光扫过众人：“刚刚的淘汰，我们队走了七个人，大部分都是舞担。要是不挑舞担的话，我们后面表演完整度就要被削弱了，现在最需要补强的，是舞蹈短板。”
众人也觉得有道理，基于团队现状，进行最精准、最理性的补强，比挑一个最强的，有利的多。
姜潮了然一笑，迅速给出了建议：“那李维？童子功出身，基本功非常扎实，能配合任何高难度的编舞。”
“那就他了。”沈炼一锤定音。
短暂的交流结束，小小的决策圈悄然散开。
沈炼重新坐正身体，转向前方的麦克风。他平静的目光终于落在了台下，却精准地绕过了曲临风，落在了另外一名队员身上。
“我们选择——”沈炼的声音通过广播传遍全场，清晰而冷酷。
“李维。”
当李维的名字被念出时，整个演播厅陷入了长达三秒的死寂。
紧接着，人群中爆发出难以置信的哗然与窃窃私语。
“什么？没选曲临风？”
“疯了吧！放着最强的队长不要，去选李维？”
“我看不懂……红队到底在想什么？”
“这是……对曲临风的羞辱吗？”
所有的议论、同情、困惑、震惊，像无数根无形的针，细细密密地扎在曲临风的身上。
他感觉自己全身的力气都被瞬间抽空了，眼中的最后一丝光亮，彻底熄灭。
没选他。
这个结果比直接宣布他们小组是最后一名时，带来的打击还要沉重百倍。
李维直接愣在了原地。
他在之前的顺位发布中是三十名开外，是随时可能被淘汰的下位圈成员。
在他自己的预想中，最好的结果也不过是跟着队长曲临风，在重组的蓝队里艰难求生。
他做梦也想不到，自己竟会被红队选走。
巨大的惊喜与狂喜瞬间淹没了他，让他几乎忘记了身在何处，脸上不自觉地绽放出灿烂的笑容。
这不仅意味着更安全的处境，更是来自强者的一种认可！
然而，这份喜悦并未持续太久。
当他的目光下意识地转向被留在原地的队长曲临风时，那灿烂的笑容瞬间凝固了。
刚刚燃起的、被强者选中的激动与庆幸，立刻被浓浓的愧疚与不忍所取代。
他望向自己的前队长，嘴唇翕动，眼中交织着歉意与离别的伤感。
言语在此时显得苍白无力。
最终，李维像是下定了某种决心，不顾一切地冲下自己的站位，奔向了曲临风紧紧地抱住了他，将头埋在他的肩膀上，压抑的抽泣声和一声声沙哑的“对不起，队长”，是他唯一能说出口的话。
曲临风的身体僵硬得像一块石头，他感受着肩膀上传来的湿意，缓缓抬起手，在他的背上，轻轻拍了拍，像是在做最后的告别。
当李维最终转身，一步三回头地回到各自位于金字塔上的席位，正式归入红队阵营时，曲临风被孤零零地留在了原地。
那短暂的拥抱，反而让此刻的空旷显得更加刺骨。
前所未有的耻辱感像烙铁一样烫在他的心上。
然而，就在全场的议论声达到顶峰时，沈炼
并没有放下手中的麦克风。他安静地等待了几秒，任由那些质疑和困惑发酵。
随后，在所有人的注视下，他非但没有露出凝重的神色，嘴角反而勾起了一抹玩味的弧度。
他那平静中带着一丝笑意的声音，仿佛带着某种不容置喙的魔力，瞬间便压下了所有的嘈杂。
“我相信，现在所有人都很好奇，我们为什么不选曲临风。”
沈炼没有看主持人，也没有看观众，而是将目光直直地投向了两个台阶之隔的，那个脊背挺得笔直，却难掩萧索的身影。
曲临风猛地抬头，死死地盯住他，攥紧的拳头因为用力而骨节泛白。
“理由嘛……”沈炼故意拖长了音调，那轻松的语气仿佛在谈论一件无关紧要的小事，“说实话，我们有点怕。”
“怕？”这个回答让全场都愣住了，包括曲临风。
王座上的少年懒洋洋地靠着椅背，笑着继续说道：“是啊，怕我们红队要是再把曲临风选进来，会变得太强，强到后面比赛都没悬念了，那多没意思。万一我们一不小心就骄傲了，可怎么办？”
这番话听似玩笑，却比任何居高临下的宣告都更显出那份骨子里的自信与从容。
他收敛了笑容，身体微微前倾，目光如炬，牢牢锁定在曲临风身上。
“开个玩笑。不过，一边倒的碾压局，确实不好看。这个舞台，需要的是火星四射battle，不是吗？”
“所以，我们把最强的对手，留在了他对面。”沈炼的视线如同实质，落在曲临风身上，“我们想看的，是一个跌落低谷的强者，如何重组一支队伍，向我们发起反击。”
沈炼的目光里，燃起了毫不掩饰的火焰。
“曲临风，重组你的队伍。”
他顿了顿，一字一句地，发出了最后的战书。
“让这场对决，变得好看一点。我们，在巅峰等着你。”
话音落下，全场鸦雀无声。
这番话，如同一记重锤，狠狠敲在了曲临风的心上。
它驱散了那种被“施舍”和“无视”的屈辱感，却代之以一种更沉重、更炽热的压力。
对方没有用郑重其事的姿态来“尊重”他，而是用一种近乎狂妄的自信调侃着，将他放在了唯一“能让比赛变得好看”的对手位置上。
这是一种源于绝对自信的阳谋。他们将选择权交还给了他，用一种近乎“骑士精神”的方式，逼他站上宿命的对决台。
退无可退。
也……无需再退！
曲临风感觉喉咙里的血腥气，在这一刻，尽数化为了沸腾的战意。
他缓缓抬起头，迎着王座上沈炼的目光，眼中熄灭的火焰，以燎原之势，重新燃起。
他要赢。
不是为了雪耻，而是为了回应这份挑战。
他要用一场彻彻底底的胜利，告诉他们——
你们今天留下的，不是一个对手，而是一个会亲手将你们拉下王座的，终结者。