万寿山地底深处。
地气翻滚流窜，这股气不走原先的脉络，全顺着一条新生出来的主根往上吸。
那颗漆黑的莲子卡在最核心的火眼位置。灰色的纹路一圈圈转动。每转一圈，地气直接被强行剥夺一层，紧接着生出一股极为苍茫古朴的生机。
镇元子站在正殿里。他低头盯着脚下的青砖。
袖子里的双手捏着法诀，法力顺着地书往下探。刚碰到火眼边缘，马上遭到一种极其霸道的力量反弹。
这种霸道不带攻击性，只是纯粹的层级压制。
镇元子一点没生气，反倒咧开嘴，无声地笑了。笑得胡子乱颤。
他活了不知多少个元会，这五庄观的地脉底细再清楚不过。灵根人参果树虽好，终究是先天木性，只能滋养生机。但这颗莲子里透出来的是混沌造化。
“清风。明月。”镇元子收起地书，开口叫人。
两个道童慌忙跑进大殿。看他们家老爷这喜形于色的模样，都有点摸不着头脑。
“去传我的法旨。”镇元子大袖一挥，“从今天起，五庄观全面封山。护山大阵直接开到最顶层。外客一律不见。谁要是硬闯，直接用地书轰出去。”
清风愣了：“师尊，那果园里那些烂摊子……”
“烂摊子先放放！人参果树挪回原地就行。其余的不用管。”镇元子摸着下巴，“我要直接去地底闭关。去把库房里最好的仙金矿石、高阶灵材，统统搬给那个光头和尚。多搬点！不，搬四大箱子！当做送行礼。”
明月吓了一跳：“师尊，库房里那些可都是您攒了几个元会的宝贝，全给他们？”
“目光短浅。”镇元子骂了一句，“这叫提前结善缘。这帮人不按套路出牌，连菩萨都被他们剥了一层皮。以后保不齐还有用得着的时候。赶紧去！”
两个道童不敢多问，直接跑去开库房。
西厢客房。
桌上点着三盏油灯，把屋子照得大亮。
唐三藏盘腿坐在太师椅里，面前堆着一堆东西。
算盘打得噼里啪啦响，账本翻得哗啦啦的。
“息壤十五斤。”
“八宝功德池水大半瓶。”
“先天菩提叶三片。”
唐僧一边念叨，用毛笔在账本上重重画了一道横线。
孙悟空蹲在椅子靠背上，剥着一根不知道哪顺来的灵香蕉，边吃边看唐僧算账。
猪刚鬣坐在门边，手里拿着半截没吃完的普通白面干粮，视线直直定在桌上那两摊子宝贵玩意上。
沙悟净一声不吭，在旁边拿破布擦着降妖宝杖，手里的动作极慢，明显也在听着。
罗真变回了那只胖乎乎的金团子。他正趴在屋角的一个大开的红木箱子上。
箱子里装满了镇元子刚派人送来的高阶仙金，全是亮得刺眼的精粹。
罗真闭着眼睛打呼噜。每次他小小的胸膛起伏吸气，箱子底下的仙金表面便凭空少掉一层皮，化作金色的粉末直接钻进他的鼻孔里。没过多久，那一箱子仙金已经塌下去了一截。
唐三藏把毛笔搁在笔架上。
“悟空。”唐僧指了指桌子边用玉盘装着的那团灰褐色泥土，“菩萨走的时候，脸都绿了。这玩意，到底值多少银子？”
悟空把香蕉皮往门外一扔。
“师傅，这东西你拿全大唐的银子去称，都称不出个价来。”悟空从椅背上跳下来，抓起玉盘边上散落的一撮土渣，“先天息壤。女娲补天填海用的底料。整个三界就那么点存货。你手里这十五斤，要是拿去灵山卖，如来老头能拿半个极乐世界跟你换。”
猪刚鬣在旁边狂咽口水。
“猴哥说得对啊师傅。当年我在天河当水军元帅，玉帝老儿想修补一下斩妖台的地基，磨了如来三百年，如来才给了指甲盖那么大一点。你这直接捞了十五斤！这要是撒在凡间，立马能长出一片方圆万里的新大陆！”
唐三藏盯着那堆土，没说话。
他伸手捏了捏。
“就是泥巴。”唐僧在衣服上擦了擦手，“除了种地，不能吃不能喝。”
“这可是造化本源！”猪刚鬣急了。
唐三藏摆摆手：“造化本源也是泥巴。行了，收起来。”
唐僧把息壤装回玉匣，拍上封条，转头看向门边站着的赵六三人。
这三个凡人镖师，自从被罗真点化了金身法器，双手变成了暗金色的骨骼血肉混合物，力气大得出奇，连性格都变踏实了。
“赵六。”唐僧指了指屋角剩下的三个大箱子，“这些矿石干粮，明天全搬上车。咱们路上的盘缠和口粮，往后全指望这些了。”
赵六抱拳低头应声。
夜色深沉，五庄观内静悄悄的。
悟空靠在窗台上，看着罗真继续睡觉。
“师傅。”悟空开口，“真拿这些东西当盘缠？”
“不然呢？”唐三藏把账本塞进褡蠳，“化缘化不到。打妖怪咱们又没有你师兄那好胃口。今天这件事，咱们算是摸清楚了一个道理。”
他竖起一根指头。
“菩萨也好，老君也罢，他们最在乎的是面子和这趟西行的规矩。”
唐僧拍了拍装满宝物的行囊。
“咱们拿准了他们的痛处，这西行的路上就不缺吃喝。实在谈不拢条件，就放你师兄过去把他们的山头吃干净。吃完拍屁股走人。”
悟空乐了，跳过去拍了拍唐僧的光头。
“老和尚，你现在对我的脾气了！这就对了！别管什么经书不经书的，拳头大，能敲竹杠，咱们一路敲过去！”
猪刚鬣在一旁咕哝：“这不是土匪吗……”
沙僧头也不抬：“二师兄，咱们现在这配置，比土匪强多了。”
屋内安静下来。
金团子罗真翻了个身，砸吧砸吧嘴，把箱子里飘出来的最后一点纯黑色的太乙庚金气吸进嘴里。
第二天一早。
五庄观大门敞开。
门外台阶下停着那辆沉香木马车。套车的大白马是敖烈变的。这家伙喝了罗真的龙族灵液，精神头极好，打个响鼻都能喷出点水雾。
车厢上加固了暗金色的法理纹路。
赵六三人把四个大木箱一趟趟往车上搬。三个大箱子装仙金矿石，专门留给罗真当零嘴；一个箱子装全是五庄观特产的高阶灵草和药面馍馍。
清风和明月站在门口，手里拂尘摆动。两个道童脸上的表情复杂得要命，极度心疼又想赶紧送走这帮瘟神。
“唐长老。”清风硬邦邦地抱拳，“我家师尊连夜闭关参悟大道，不便出来送行。这些薄礼，不成敬意。”
明月在旁边补充：“师尊交代了。往后山水有相逢。各位路上走好。这护山大阵马上就要封了。”
唐三藏双手合十回了一礼。
“劳烦两位仙童代我谢过大仙。”唐僧转身踩着脚踏上了马车。
悟空直接越过车厢，坐在车顶的老位置。他伸手把金团子罗真捞过来，放在自己头顶上。
猪刚鬣爬上副驾位置，从怀里掏出半个药面馍馍啃了一口。
沙悟净跟赵六三人坐在车厢后面。
“出发！”唐三藏敲了敲车厢板。
敖烈仰天长嘶，迈开四蹄。马车在青石板路上轧出清脆的响声。
队伍迎着清晨的雾气，渐渐走远。
离开万寿山地界，前方的地势开始逐渐走低。
两边的山林越来越密，路面也从修整过的石板路变成了坑洼的土路。
马车在土路上颠簸。唐三藏坐在车厢里，闭目养神。经过五庄观这一遭，他这副凡人的身子骨得到了灵气的被动滋养，加上吃了罗真造出来的东西，体力比刚出长安时好了几倍。
悟空坐在车顶，手搭凉棚往前看。
“八戒。”悟空用脚尖踢了踢车厢前沿，“前边什么地界？”
猪刚鬣咽下嘴里的馍馍，拿起旁边的水壶灌了一大口，抬眼辨认了一下远处的山势形貌。
“前面是白虎岭。”猪刚鬣抹了抹嘴，“出奇的荒凉。蛇虫鼠蚁多，毒气重。听说里头有个难缠的妖王。具体是个什么东西，我下界这几百年也没打听清楚。”
“管他什么东西。”悟空摸了摸头顶上软趴趴的金团子，“真要是碍事，直接扔我师兄过去加餐就行了。”
罗真在悟空头顶伸了个懒腰。两只短粗的小爪子扒拉了一下悟空的头发。
他开口了。懒洋洋的、雌雄莫辨的少年音色。
“没味道。”罗真打了个哈欠，“前面那个山头，全是骨头味。干巴巴的，一点肉都没有。我不吃那种东西，塞牙。”
悟空一挑眉：“全是骨头？”
“嗯。死老半天了。连点新鲜的骨髓都榨不出来。”罗真吧唧了一下嘴，从车顶蹦下来，落到车厢前横木上。
他盯着前面远处的山头。
“不过，那地方地下埋的东西有点意思。阴气很重，直接凝成块了。”罗真用爪子挠了挠下巴，“能挖出来磨牙。”
唐三藏撩开门帘，探出头。
“罗真居士，你说前面有妖物？”唐僧问得极其平静，完全没有以前那种听说有妖怪就哆嗦的毛病。
“有个白花花的烂骨头架子。”罗真把脑袋搭在爪子上，“不过不急。那东西胆子很小，正躲在地底下偷看咱们呢。”
悟空双眼一眯。
火眼金睛直接扫过前方百里。
白虎岭深处的一座枯山底下，有一团浓得化不开的阴气。那阴气凝聚成一个极淡的人形轮廓，正在暗中观察着马车这边。
悟空没动弹。他咧开嘴，露出獠牙。
“师傅，不用管。”悟空敲了敲金箍棒，“那东西身上没有多少因果线。它要是识趣，咱们就直接轧过去。它要是敢来碰瓷，我就一棍子给它敲成骨粉。”
唐三藏点点头，放下门帘。
“赵六，赶车慢点。遇到硬骨头直接碾过去。”唐僧在车厢里发话。
赵六扬起鞭子在空中抽了个响。
“驾！”
大白马撒开欢地往前跑。
马车后面扬起一阵黄尘。
西行的队伍没有任何减速的打算，直直地朝着白虎岭扎了进去。
不到半日，马车正式踏入白虎岭地界。
周围的温度降了下来。两边的树木绝大多数都是光秃秃的死树，树干上缠绕着灰色的藤蔓。地面上随处可见散落的白骨。有野兽的，也有人的。
沙悟净坐在车后，手里紧紧抓着降妖宝杖。他不怕死，但他对这种弥漫着死气的地方有种本能的反感。
“这地方，连只活老鼠都没有。”猪刚鬣把九齿钉耙架在腿上。
车顶上，罗真张开嘴，打了个巨大的喷嚏。
一股暗金色的气流顺着马车顶部朝四周卷开。
气流所过之处，那些灰色的死树连同地上的白骨，全都被极高的温度瞬间融化成一摊白色的粉末，接着直接气化消失。
马车周围十丈内，硬生生被清出了一片极为干净的空地。
就在这时。
前面的土路中间，忽然走出来一个人。
是个拄着拐杖的老妇人。穿着一身洗得发白的粗布衣服，手里提着一个竹篮。竹篮上盖着盖布。
老妇人步子蹒跚，挡在路中间，冲着马车招手。
“几位长老……可是要去西天拜佛求经的队伍？”老妇人声音沙哑，带着重重的喘息。
赵六拉住缰绳。大白马打了个响鼻，大脑袋很不耐烦地晃了晃，蹄子在地上刨出两个坑。
悟空坐在车顶，一句话没说。火眼金睛之下，那具惨白的骷髅架子正被一张极薄的人皮包着，在路中间晃荡。
猪刚鬣看了一眼，直接啐了一口。
“这年头，妖怪出来找死都不看看黄历。”猪刚鬣抓起钉耙就要下车。
“慢着。”
车厢里传出唐三藏的声音。门帘掀开。
唐僧走出来，站在车辕上，居高临下地看着那个老妇人。
“贫僧唐三藏。”唐僧把手笼在袖子里，“老人家挡在路中间，有何指教？”
老妇人满脸皱纹挤在一起，笑得很慈祥。
“哎哟，老身住在这山里。听闻有大唐来的高僧路过，特意蒸了一些香喷喷的白米饭和面筋供奉。”老妇人举起手里的竹篮，“几位长老一路拔涉，想必饿了吧？快吃点吧。”
唐三藏没看那个竹篮。
他偏过头，看了看趴在横木上正无聊抓木头玩的罗真。
“罗真居士。”唐僧问，“这竹篮里的饭，你能变出比这好吃的吗？”
罗真连头都没抬。
“她拿几只死田鸡和一堆癞蛤蟆上面涂了点泥巴，也叫饭？”罗真嫌弃地哼了一声，“老和尚你别恶心我。我要是变饭，最差也是五庄观那桌的配置。”
唐三藏满意地点点头。
他转过头，看着那个已经有些僵住的老妇人。
“听见了？”唐僧看着她，“我们有更好的。你的饭我们不要。把路让开。”
老妇人的脸皮抽动了一下。她往前迈了一步。
“长老……这可是老身的一片心意啊……”
话没说完。
坐在车顶的孙悟空直接从耳朵里掏出金箍棒，迎风一晃，化作碗口粗细。
悟空从车顶跃起，没有任何废话，抡圆了铁棒，照着老妇人的天灵盖直接砸了下去。
半空中传来撕裂空气的尖啸。
老妇人连惨叫都没来得及发出。
嘭！
白虎岭上回荡起一声巨响。强横的力道直接把路面砸出一个大坑。
老妇人的身体直接炸成了一蓬白粉，连一点血肉都没留下。一具孤零零的白骨骷髅在坑底瞬间碎成了几百块。竹篮里的癞蛤蟆和田鸡震得满天乱飞。
悟空收棍，稳稳落回车顶。
“浪费时间。”悟空掏了掏耳朵。
唐三藏连眼皮都没眨一下。
“赵六，过去。”唐僧转身坐回车厢。
罗真探出头，对着坑底那个已经空掉的骷髅架子吹了口气。几百块碎骨在半空中凝结成一个纯银的骨碌球，直接飞进罗真的嘴里。
嘎嘣。
罗真嚼了两下，咽下肚子。
“一般般。”罗真点评。
马车继续前行，碾过土坑向着白虎岭深处那团最大的阴气直奔而去。那白骨骨架惹上的根本不是一群慈悲的出家人，而是一帮随时准备掀桌子的强盗。
随着马车深入，四周的死气越来越浓重。