夏侯博一边命陈到、习珍率部回师郴县。
一边则加紧挑灯夜战，努力完善着先前在南阳施行均田租庸调及府兵制后的不足之处。
一叠叠长长的竹简之上。
汇聚了夏侯博这数日间的心血。
有了南阳郡的经验，这一次他的新政无疑是更为成熟。
…
这日，赖恭快马回返郴县，面露颓色。
入堂拜见夏侯博，摇头回禀了刘巴拒绝了前来为官的经历。
对此，夏侯博心中早有预料。
挥手宽慰道：
“赖先生不必挂怀，此事我早有安排。”
说罢，就见他轻轻拍了拍手，堂外陡然传起一阵脚步声。
未过多时，数名如狼似虎的甲士簇拥着一位身穿襦袍的中年男子奔了进来。
赖恭闻讯，循目看过，不禁脸色一变。
“军师，这…”
“子初，你怎么在这里？”
他满怀疑惑，眼神犹如见了鬼一般。
刘巴不是当时明确拒绝了吗？
怎么转头就跟自己一同抵达郴县了？
岂料刘巴一听，脸色却十分不友善。
目光远远眺望着上首的夏侯博，冷冷道：
“这事你得问问他。”
“啊？”
赖恭不解，顺着目光看了过来，说道：
“军师，这是怎么一回事？”
夏侯博见状，嘴角微扬。
片刻后，轻轻回应着：
“其实也没什么大事，就是赖先生去见刘公时，博派了人员随行。”
“他们见先生并未请回刘公，故而便擅自做主替我请了回来。”
哦，绑票啊！
虽说夏侯博言语说得委婉，但这不就是绑人吗？
不过，也能理解。
他身为好友，自然知晓刘巴之才，乃难得的贤才。
精通政务及市场经济的管理。
夏侯博不愿其流入到别人麾下，这是人之常情。
所谓是“乱世之中，非常之时行非常之事。”
赖恭略作思考，能够理解初衷。
但做为当事人的刘巴显然一肚子怒火，并未那么容易平息。
他不由讥讽道：
“久闻刘豫州一向以仁义为本，待人以至诚。”
“现在看来，此传闻怕是有异尔！”
一番话落，夏侯博自然能听出来这是对方在冷嘲热讽。
不过他既然敢强行绑人，自然不怕非议。
沉吟半响，不禁笑答道：
“哈哈哈…”
“刘皇叔乃仁义之主，此事无需怀疑。”
“此次本将南征，荆州众豪杰争相归附，即是证明。”
刘巴闻声，冷哼道：
“仁义？难道强迫他人是君子所为乎？”
夏侯博面不改色，回答道：
“吾主现正在江水北岸围攻江陵，已将荆南一应事务交由本将决断。”
“对目前这事并不知情，此皆乃我一意为之。”
“但在下可并非仁义之人啊！”
“博只知天下英才如过江之鲫，皆入吾彀中之理。”
一语吐落，字字如刀，直刺刘巴的内心。
其实，还有更重要的一句话，夏侯博并未道出。
主要是有点太超前，他怕刘巴难以接受。
即天下英才不为我所用，必为所杀。
这是后世大明王朝开国帝王老朱所推崇的思想。
“率土之滨，莫非王臣。寰中士夫不为君用，是外其教者，诛其身而没其家，不为之过。”
这是《大诰》中的严苛律法思想，强调知识分子必须为政权服务。
只不过，这太过于强权了，有点把读书人比作家奴的味道。
秦汉之初的环境，还是相对宽松的。
士人与君主讲究的还是“君亦择臣，臣亦择君。”
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
在这一套理论下，老朱这套冲击感还是太重了。
刘巴闻言沉默了。
不是无话可说，只是面对夏侯博的耍无赖无言以对。
他不说，夏侯博却开口道：
“刘公之心，博略知一二。”
“听闻刘公曾面对已故刘荆州的数次征辟，皆不就。”
“如今也不愿意辅助刘皇叔，兴复汉室。”
“大汉乃刘氏江山，公也姓刘。”
“我等外姓皆团结皇叔身边，为了兴复汉室而努力奋斗。”
“公同姓，却作壁上观，还有何颜面存于天地之间？”
一番话落，字字珠玑。
夏侯博结结实实的来了一波道德绑架。
不过刘巴内心深处本就是更亲近曹操，排斥刘表、刘备等汉室宗亲之人，自然不会因此就屈服。
果不其然，他听后仅冷冷一笑：
“然后呢？”
“哪条国法规定了姓刘就必须辅助汉室宗亲？”
“况且，朝廷现安在许都，匡君辅国的另有其人，也并非刘豫州。”
瞧着其为了破解自己的道德绑架将话题主动引申到许都朝廷。
夏侯博心中不禁大笑，暗暗道：
“好小子，这真是瞌睡来了就送枕头啊！”
既然对方主动递上了话柄，他旋即毫不犹豫，神情顿时一变，高声斥道：
“好！”
“公既提到许都朝廷，可知衣带诏之事否？”
话落至此，刘巴内心一沉，眉头紧锁。
他似是感到了事情的棘手。
夏侯博言语顿了顿，不紧不慢道：
“公想说的匡君辅国之人不会是当朝司空曹操吧？”
“若他真心辅政，当今天子岂会私授密诏于朝中大臣，号召义兵讨贼呢？”
“吾主亦奉了天子密诏，诏曰：可在外地积蓄力量，铲除曹贼，还于旧都。”
“曹贼是天子钦定国贼，公不会心中还希望去司空府任职，与其同流合污背反朝廷吧？”
话语刚吐落，刘巴脸色瞬变。
这一番话，直接堵死了他的退路。
刘巴瞳孔微缩，思忖道：
“这家伙难道会读心术乎？”
“我欲归附曹司空这事，连赖恭都不曾知晓，他如何得知？”
这不怪他如此惊讶，主要夏侯博义正言辞，还搬出了衣带密诏做背书，那他要继续北上投曹，可就当真是冒天下之大不韪了。
虽说曹操反应及时，在董承等人起兵时就迅速扑灭，又率兵逼宫逼迫天子竭力否决衣带诏的存在。
但这事闹得沸沸扬扬，天下忠汉士人并不少。
他若执意归曹，难保不会遭受声讨，名声败坏。
更别提，曹操还干了残杀贵妃，处死天子未出世的孩子这等大逆不道之事。
这一时让刘巴处境进退两难。
内心深处，当然不愿为刘备效力。
但要是真投曹了，夏侯博只需暗中推波助澜一下，他必有声名狼藉的风险。
虽说欣赏曹操，但也还没到以折损名声的代价都要归附的地步。
瞧着刘巴久久不语，一脸沉默。
夏侯博笑了。
遂抬眸看过去，大义凛然道：
“公若归皇叔，一同奉诏讨贼，兴复汉室。”
“待日后事成后，即是大汉忠良。”
“必将垂名于青史。”
“但若执迷不悟，北上事贼，那将是乱臣贼子。”
“公乃才智之士，想来能知晓轻重。”
一语吐落。
见刘巴尚心存犹豫，夏侯博顿了顿，决定再添一把火，说道：
“哦对了，刘公家眷此刻应该已经在前往江夏的途中。”
“若公能协助我方治理好长沙郡，那众妻眷便能衣食无忧。”
“若不同意，那他们的生活恐怕就难以保证了。”
这番话落下，夏侯博神情严肃，眼中没有一丝怜悯。
这就是他收复刘巴为己用的杀手锏。
你可以不要名声执意投曹，但总不会连家人都不管不顾吧？
虽然用这般手段并不光彩，但也没办法，为了发展荆南，他也只能出此下策了。
要是换做其余人，或许夏侯博还会效仿老刘用至诚待人的方式去感化名士。
但刘巴不可能，感化不了的。
历史上为了躲避老刘征辟，从荆南逃到交州又逃到益州。
三番两次逃跑，只为追求曹操的怀抱。
刘巴打骨子里就是亲近曹氏，排斥刘姓宗亲的。
这样的人，岂是能靠仁义所感化的？
不过夏侯博知晓历史走向，明白刘巴只是排斥老刘，但内心并不厌恶。
在没得选时，也会效力。
而不是直接归隐山林，不问世事。
所以，他才会用道德绑架及家人为要挟的计策。
刘巴听闻此话，彻底没招了。
对方都用家人做为人质了，还能咋办？
他深思良久，一脸无奈，拱手拜道：
“在下愿出任长沙太守一职，协助治理好郡县。”
见其同意归附，夏侯博神色再度一变，喜色连连。
而后，起身快步走了下来，扶起刘巴道：
“小子参见刘公。”
“先前之言行，仅为公事，若有失礼之处，还望公大人有大量。”
说罢，他长揖及地，以示敬意。
刘巴看着这副场景，一时有些恍惚。
见对方此刻如此敬重于他，仿佛与方才争锋相对的判若两人。
当真是异人啊！
夏侯博并不知晓刘巴心中如何评价他，不过他也并不怎么在乎。
他处事很简单。
自家人，那就以礼相待。
不是，那就你是谁啊，凭什么敬重你？
一旁的赖恭亲眼目睹这一切，见最终自家好友原本对自己回复还是一脸坚定的拒绝，转眼就已折服。
他看向夏侯博的眼神里也流露着浓浓的敬畏。
真就是又敬又畏！
你别管手段光不光彩，就说目的达没达成吧？
“小小年纪就有如此老练的处事方式，怪说不得能成为刘豫州帐下首席谋臣，受人尊敬。”
思吟片刻，赖恭不由想道。
…
收服刘巴，至此荆南人事委任也彻底定下。
当长沙太守的委任状送到长沙郡治临湘时，虽然韩玄不服，当即差人上书刘备申述，言及自己献城有功，也无有过失，为何被撤去一郡太守之位。
只不过，申述无丝毫意义。
刘备收到书后，仅轻描淡写回道：
“荆南之事，一应委于夏侯子渊。”
“若府君不满，可求于他。”
简短一语，即打发了韩玄来使。
韩玄收到回信，又惊又怒。
可他也深知夏侯博的手段，自不敢造次。
遂按刘备信中所言，前往郴县讨要说法。
面对韩玄的折腾，夏侯博并不遮掩，直言回道：
“长沙郡，荆南重地。”
“以阁下之能，外无御敌之能，内无安民之才。”
“如何能长久担任一郡之长？”
“本将正是虑阁下有献城之功，故才表举为江夏从事，以积攒才干，日后好再行官复原职。”
可话虽如此，面对丢官一事，韩玄又岂会无动于衷？
他当然不屑于夏侯博这套说辞。
当革职革到自己头上，自然没有几个人能坐得住。
韩玄也不例外！
正巧逃亡的桂阳太守赵范秘密差人来见。
韩玄将之请入内堂，沏上热茶，递给赵范。
“原来是赵太守啊，韩某不过是即将丢官之人，时值此刻，还来见我作甚？”
韩玄一语，看似在自嘲，实则却透露着浓浓的不满。
赵范也曾是一郡之长了，自然听得出来其中的情绪。
他双手紧握茶盏，沉声道：
“韩太守与赵某皆为这荆南的一方地方官。”
“夏侯博未至时，咱们皆能自行做主郡事。”
“可其一来，却让我等接连被罢免官职。”
“韩太守当初还识时务，主动献城归附，未与刘军动刀兵，都遭受如此下场，这足以说明夏侯博此人乃忘恩负义之辈！”
“难道韩太守甘愿咽下这口气？”
一番话落，他字字如刀，试图煽动点燃韩玄内心深处的无名之火。
果不其然，韩玄稍作沉吟，一拳砸在案几上，将壶中茶水给震洒而出。
可震怒之后，他却陡然警觉起来。
一双目光如刀，径直看向赵范，厉声道：
“赵太守此举欲为说客说服韩某？”
“说吧，汝究竟是受何人指使而来，策反于我？”
此言一出，见对方警惕性十足，很清楚自己来意。
赵范深知没必要继续瞒下去，遂主动自爆：
“哈哈…”
“韩太守英明！”
“既如此，那赵某也不再隐瞒。”
“实不相瞒，某是奉吴侯之命而来。”
韩玄闻言，眉头一皱，疑道：
“吴侯？”
“听闻赵太守自逃亡后，就了无音讯。”
“原来是逃至江东地界投奔了孙策？”
赵范听后，笑着摇头道：
“此言非也！”
“某本是南逃交州，准备归附交州牧张津。”
“却未料到，交州兵如此不堪一击，以众击寡却连陈到区区兵马都无法突破，反倒是让夏侯博所派部将从苍梧以西袭入了后方，断了粮道。”
“致使交州士家趁机独立，张津也被部将区景所杀。”
“赵某没办法，只能乔装打扮连夜奔往江东，幸得吴侯赏识，并拜为座上宾。”
“如今听闻韩太守遭受当初某一般的不公，某愤愤不平，方才向吴侯请命前来说服太守归附，协助其一同反击刘备。”
“吴侯承诺，若太守能协助定荆州，待事成后，必有重谢！”
一席洋洋洒洒的话音落下。
韩玄听后，若有所思。
心下的戒备也渐渐放松了下来。
“哦，原来赵太守抱上了孙伯符的大腿。”
“怪不得啊，今非昔比了！”
见韩玄言语间略有松动，赵范嘴角上扬，当即见缝插针道：
“不错。”
“吴侯年不过二十五，但其人礼贤下士，又兼勇略超群，深得江左士民信服，纵霸王复生，亦不过如此。”
“如今吴侯器重韩太守，只要兄答应，必是前路一片坦途。”
“望君勿要犹豫！”
说罢，他不待韩玄深思，继续挑动道：
“韩太守或许不知，当初某不过是见夏侯博并未婚配，又兼年纪轻轻就文武兼备，一表人才。”
“便欲以让亡兄之妻改嫁，与他结为秦晋之好。”
“却不料，遭到了夏侯博的羞辱。”
“如此小人，君还乞求什么呢？”
在一番言语攻势下，韩玄内心的不满渐渐被放大。
半响后，他顿时怒火中烧，拍案道：
“是矣！”
“我举郡归附，到头来却被罢官免职。”
“此卑鄙小人，当诛！”
“还请赵太守回报吴侯，言韩某愿举长沙之众归顺。”
赵范见使命达成，心中满怀喜色。
面上一脸平静，拱手回道：
“好！”
“事不宜迟，某这就回返江东，替君转答。”
两人密谋一番，达成共识后。
赵范再度乔装悄然离开。
而见长沙太守韩玄迟迟未交出印绶，致使刘巴无法上任。
此事也不禁引起了夏侯博的怀疑。
他当即秘密派人探听长沙虚实，并命刚率部回军的陈到调集一部趁夜奔至长沙隐藏，以待变故。
果不其然，多日后，长沙的变故骤然袭来。
前番被派出的斥候相继回返，拱手回禀：
“启禀军师，据探听下，自您拒绝了韩玄的请求后，长沙便迅速全城戒严。”
“一番探查下，我等方知韩玄此人竟在暗中积蓄力量，试图反叛。”
“不仅如此，长沙中人似频频出现江水之上，与下游有所联系。”
…
一连数语。
夏侯博眼神陡然变得锐利了起来。
出入江水？
下游？
这几个字眼，犹如一根银针般穿透夏侯博脑海，令他顿时警觉起来。
“原来如此…”
“孙策啊孙策，汝觊觎荆州之心不死，看来不除掉你，始终是一大祸害啊！”
喃喃念叨一番，夏侯博目光变得坚定。
面上亦是浮现杀机，神情严肃。