形势变幻，天下风云再起。
袁绍挥军南下，再度令黄河两岸战火重燃。
曹操急召众文武商议应对，共商抵御河北军之策。
刘备也在接见袁使后，亦果断下令赵云、张飞陈兵边境，响应北边袁绍的攻势。
先不谈北边战云密布，袁、曹之战一触即发。
在荆州方面，奉命出使汉中的简雍约一月经上庸返回襄阳。
抵达城中，即刻就入府拜见，向刘备禀报：
“启禀主公，在下幸不辱命，已成功贿赂杨松。”
“张鲁在军师杨松进言下，决意尽起汉中之兵攻伐巴蜀。”
这话一出，刘备闻言大喜，高声呼道：
“好，好啊…”
“宪和此行舟马劳顿，辛苦了。”
“若能促成我军入蜀，你功不可没。”
随后，刘备目光投过来，满怀关切。
简雍神色一振，慨然应道：
“能为主公分忧，雍在所不辞。”
一番慰劳后，刘备赏赐其百金，布百匹以作酬谢。
“如今张鲁已动，只看张松能否说动刘璋迎我军入蜀了。”
待简雍拱手退下后，刘备欣喜中仍带一丝忧虑，思忖道。
…
远在益州，伴随着汉中大军猛攻葭萌、白水关的军报，消息传回成都，令满城震动。
州牧刘璋手持战报，面如土色：
“什么？”
“张鲁竟倾巢来犯，欲吞我蜀地？”
他位居主位上，展开军报细看后，满脸的难以置信。
眼神中也透着惊惧交加。
一旁的别驾张松见状，神情自若，从容出列，拱手道：
“使君，如今张鲁犯境，形势危急。”
“松有一计，或可退敌，保我蜀中安宁。”
刘璋早已惊慌失措，一听这话，眼中顿时升起希望的曙光，如见救星，急问：
“哦？子乔有何妙计？”
张松闻言，从容答道：
“前番在下奉使君之命出使许都时，虽遭曹操冷落，但在返回蜀中之际，途经荆州时，却是受到了左将军刘备的盛情相待。”
“相处之中，松能感觉到，左将军宽厚，待人以至诚。”
“兼天子更亲自查过宗谱，认其为皇叔。”
“刘皇叔与使君亦有同宗之谊，何不遣使结好，请为蜀中外援？”
刘璋听罢，沉吟片刻，才道：
“我亦有此意。”
张松见状，嘴角不易觉察地一扬，见计谋得逞，便趁势提议道：
“既如此，可先遣法正为使，奔赴荆州，请刘皇叔入川。”
“然后再命孟达率兵五千，前往相迎。”
刘璋听到入川，眉头一皱，尚在犹豫。
然就在思吟之间，还未给出答复。
“不可！”
忽闻一声厉喝，响彻堂内。
众人循眼望去，只见出声者正为主薄黄权。
只见黄权挺身出列，神情严肃，凛然谏道：
“使君，刘备乃枭雄，其志非小。”
“其麾下皆虎狼之士，若允其带兵入蜀，基业必危！”
张松目光扫来，不由面色一沉。
黄权素来忠直，见他执意反对，恐坏了自己大计。
稍作一顿，张松当即斥道：
“一派胡言！”
“刘皇叔与使君乃同宗兄弟，岂会夺基业行此不义之事？”
黄权听后，对张松无半分好感，毫不退让：
“岂非如此？”
“荆州本为刘景升基业，刘备一去，如今安在？”
谁料张松闻言大笑：
“哈哈哈…”
黄权闻声一愣，不悦道：
“汝笑什么？难道我说得不对？”
好半响后，张松方才止住笑容，讥讽道：
“我笑阁下久居蜀中，消息闭塞，就妄自揣测人心。”
“这与井底之蛙妄测天下有何分别？”
“你…”
黄权听罢，顿感勃然大怒。
话尚未出口，却就被张松强势打断，高声道：
“我回返荆州时，曾与刘皇叔打过交道，知其心怀仁义，故才劝主公与他结好。”
“况刘皇叔取荆州，实因蔡瑁弑主，暗害荆州牧刘表、迫害刘琦。”
“皇叔乃仗义相助，助刘琦夺回荆州，并复仇蔡瑁一族。”
言及此处，张松冷笑逼视：
“若是不信，何不亲往荆州一看？”
“刘皇叔对刘琦是否尊敬？”
“如今刘琦仍是荆州之主，皇叔以礼相待，何来夺占之说？”
此言一出，黄权顿时语塞。
他一时被呛住，竟无言以对。
虽知张松强词夺理，却无从反驳。
从明面上来说，刘备确以“助刘琦复仇”之名出兵。
灭掉蔡瑁等人后，事后也并未自领荆州。
见黄权无言，张松没有丝毫犹豫，目光立即转向刘璋，催促道：
“使君，事权从急，张鲁来势汹汹，事不宜迟。”
在连番催促下，刘璋终下决心，出言道：
“好！”
“就依子乔之计，速召法正、孟达。”
事既已定。
法正领命后即刻收拾行囊，启程奔往荆州。
等法正抵达襄阳之时，已是大半个月后。
在这段时间里，袁、曹已然展开交锋。
袁军自平仓渡河，欲夺取兖州陈留郡，待站稳脚跟后，再行南下许都。
曹操除了命夏侯惇、曹仁留守，防范蠢蠢欲动的赵云、张飞所部外，亲率主力北上迎战。
双方战况尚且不提。
而在襄阳城内，却是传出了一件大喜讯。
成婚已有小半年的夏侯博之妻刘婉已有身孕。
这事传出，府中上下皆喜。
刘备闻之，更是开怀，整日以笑喜面。
夫人唐氏劝道：
“夫君，子渊平素公务繁忙，恐闲暇时间不会有多少。”
“他们远居蔡洲，如今阿婉既有身孕，若有啥事，恐难以及时得到照应。”
“依妾身之见，不如将阿婉接回府中照料，也免得出什么差池。”
刘备深以为然，微微颔首。
对于这事，他也没有丝毫马虎，很快就让陈到去将夏侯博请进了府来。
当听闻此事后，夏侯博爽快应下，回道：
“小婿也正有此意！”
“我近日来时常不在府中，既要负责研发科技，又要随时考察督办学堂。”
“阿婉有孕，小婿实在难以周全。”
“若回到府上，有岳母照料，我也安心了。”
寥寥数语，他也迅速道明了缘由。
刘备听罢，笑道：
“子渊不必多言。”
“你我之间，何须解释那么多？”
夏侯博闻言，也以笑回应：
“哈哈…那就多谢岳父了。”
谈罢家事，刘备神色一肃，郑重说道：
“子渊，据张松密信称，刘璋已经同意与我方结好。”
“现在已派法正为使前来，迎接我军入蜀替他抵御张鲁入侵了。”
这话一出。
夏侯博闻言瞳孔一缩：
“法正？”
稍作沉吟，他随即满怀大笑，拱手道：
“恭喜主公，又将得一贤才！”
刘备一听，满面不解，愕然道：
“啊？”
“子渊说的法正？”
“我与此人素未谋面，他对我是何印象都尚不知呢。”
“子渊何以断定他必会归附？”
夏侯博闻言，微微笑道：
“主公放心。”
“法正足智多谋，他与张松一样，皆怀才不遇。”
“待其至荆州，必会倾心于主公。”
见他语中信誓旦旦，说得笃定，刘备将信将疑，但心下仍有几分保留。
虽知夏侯博所说之事，屡言必中。
但这事也太过天荒夜谭了吧？
未见其人便断言归心？
只需一见，就能收服其心？
实在匪夷所思。
数日后。
法正率使团抵达襄阳。
刘备当即亲往相迎，并一睹这位智谋之士的风采。
当夜，左将军府华灯璀璨。
刘备设宴盛情款待法正，礼遇备至。
法正心下感动，宴后刘备更邀他彻夜长谈，抵足而眠。
仅此一夜。
法正彻底便为刘备气度折服，慨然拜道：
“皇叔有雄才，假以时日，必能扫清寰宇。”
“法正不才，愿效犬马之劳！”
一语落下，见法正朝着自己恭谨相拜。
刘备一时恍惚，仿佛在做梦一般。
他没想到，女婿夏侯博所言竟分毫不差。
说法正到来，只需一面就会倾心于他。
事实果真如此！
这让他心中满怀喜色，同时暗叹：
“论算无遗策，洞察世事，纵是张良复生，料事之能恐亦不及子渊。”
思忖了好一阵，才回过神来。
随即目光郑重，投向拜见的法正，他连忙走下去双手扶起法正，目光坚定：
“孝直既以诚相托，备承诺，必不相负孝直！”
一番认主。
说罢，两人重新落座席间。
法正神情严肃，拱手献策：
“以主公之命世英才，乘刘璋之懦弱无能。”
“张松，益州之左右，以为内应。”
“然后以益州之殷富，凭天府之险阻，以此来成大业，易如反掌。”
一席话洋洋洒洒吐落。
法正一语，无疑彻底点燃了刘备攻取益州的决心。
近年来，先有夏侯博提出的战略规划。
先西后东，夺占蜀中，跨荆、益二州。
又有亲往隆中请诸葛亮出山时，对方亦在“隆中对”中明确规划中提到，跨有荆、益。
然后命一上将就荆州之兵出宛、洛，自率主力出秦川，攻克关陇，则百姓又岂会不箪食壶浆，以迎王师？
如今更有张松的献图。
又有法正的投效。
以如今之计，夺取益州对他而言，可谓是占尽了天时、地利及人和。
若他在迟疑，岂非坐失良机？
献策过后，法正临行前再度劝谏：
“主公，正先行回返向刘益州复命。”
“主公当速提兵入蜀，孟达将会率兵于巫峡接应。”
“主公勿要迟疑，若待刘璋反悔，恐怕就没有那么绝佳的良机了。”
临行之前，劝之又劝。
刘备闻讯，郑重应下。
待法正启程方去，诸葛亮闻声，旋即入府进言。
诸葛亮轻摇羽扇笑问：
“听闻刘璋已遣使前来结好，请主公带兵入蜀抵御张鲁？”
刘备闻言，欣然称是。
诸葛亮闻言，颔首道：
“此真天赐良机！”
“主公当速速整军西进，向蜀中进发。”
经由众人相劝，至此刘备再无犹豫，当即召集众文武堂内议事。
这日，堂中文武齐聚，分列两侧。
左侧首位昂然而立的正是文武第一人，被封为军师将军兼女婿的夏侯博。
他目前地位亦是仅次于刘备，一人之下，万人之上。
荆州名副其实的二把手。
身后才是诚心相请出山的诸葛亮。
紧接着则为鲁肃、贾诩、刘晔、徐庶等人。
右侧首位便是名誉地位第一人糜竺。
依次为关羽、张绣、黄忠、糜芳，孙乾、简雍等人。
刘备此刻正装端坐，气度不凡，目光扫视堂下群英，心下豪情顿生。
数年经营，他的班底竟已壮大到这个地步！
府堂文武济济，堪称群星璀璨。
思吟片刻，刘备扫视众人，肃然道：
“诸位，刘璋已派使者来与我方结好，邀请我军入蜀协助抵御张鲁入侵。”
“备念及同宗之谊，已应下这事。”
话说这里，他稍作停顿，朗声下令道：
“本将决定，此番决意亲率三万步骑西进。”
“孔明、元直、子扬为谋主，随我同行。”
“调江夏太守魏延、黄忠、刘磐、辅匡、赵融等将同行。”
一声令下，关于此番出兵安排就已定下。
接下来，刘备的目光不断扫视，最终定格在夏侯博身上，深吸一口气，郑重宣道：
“备离荆期间，州中一切事务尽付夏侯博处置。”
“我不在，他有临机决断之权。”
“望诸君同心协力，协助子渊守土安民！”
一语吐落。
以关羽为首众人，纷纷齐声抱拳领命。
紧接着，夏侯博一脸严谨，郑重保证道：
“望主公放心！”
“有博在，必使荆州稳若泰山，不负主公所托。”
一席话落，刘备含笑颔首。
将荆州托付给夏侯博，也是他近日来深思熟虑的。
首先能力方面，夏侯博智勇兼备。
既谋略出众，又能独当一面统领兵马。
其次，威望上，也能让麾下文武信服。
饶是他的二弟关羽平素也对他无比敬重。
有能力、有威望，还是自家女婿。
实为镇守荆州的不二人选，又有何理由不将荆州托付呢？
待军议散后，众人相继离开。
刘备独留下关羽，语重心长道：
“云长，为兄入蜀后，荆州安危就全仰仗你跟子渊了。”
“只是…子渊总揽全局，军务琐事或难以兼顾，亲力亲为。”
“你在军务上，还须多多替他分担。”
关羽听后，红润的脸颊越发严肃，慨然应诺：
“大兄安心。”
“弟必竭力相助，协助子渊，守护好荆州。”
刘备听罢，方才彻底放下心来。
“那就好！”
…
待诸事安排妥当后，军令传达。
三万步军很快集结起来，往江陵开拔。
临行以前，刘备还亲自入江陵城拜见刘琦，向其道明原委。
刘琦听后，郑重点头，并沿途送行十余里。
“皇叔一路保重！”
刘琦朝上马而去的刘备祝福道。
刘备策马西去，心志已决：
“此番不破益州，誓不还荆！”