陆烬沉默片刻，忽然问道：“她母亲张氏的事，查得如何了？”
提到这个，李莽苦了脸：“老大，按您的吩咐，咱们的人故意把清水庄的线索漏给了时侯爷身边的影卫。影卫也确实查过去了。可那庄子明哨暗桩一大堆，很难伪装混进去，硬闯又容易惊动京城方面……”
陆烬闻言，眉头微蹙。
谢知妄的事，他不愿意出面。
至少在救母这件事上，他可以做点什么，不让她孤军奋战。
不过硬闯确实不可取，自己虽然暂时代领镇北军统领一职，却也不能因为私情而让兄弟们冒险……
“死脑筋。”陆烬脑中灵光一闪，很快有了主意，“不好伪装，难道就只会硬闯？”
李莽一愣：“啊？不硬闯，那怎么进去？咱们的人试过扮货郎、樵夫之类的，没到庄子口就被盘查赶走了。也伪装过幽冥教徒，暴露的更快。”
陆烬抬眼，看向李莽，眼神里闪过一丝奇异的光：“人进不去，别的还进不去吗？”
镇北军一开始确实只是一群行军打仗的蛮子，但这些年的潜伏、吸纳，早就多了很多能人异士。
比如，之前北境之旅负责训练飞鹰的驯鹰人……
李莽眼睛慢慢亮了起来：“老大，您的意思是……”
陆烬抬手止住他的话头，只淡淡道：“去安排。记住，手脚干净点，别让人看出来是刻意为之。只要确认张夫人的具体位置。其他的……让她自己的人去解决。”
陆烬顿了顿，看向时渺离去的方向，声音低得几乎听不清：“我能帮的，也只有这些了。”
……
与此同时，时渺已经回到了镇北侯府。
门房小厮远远看到时渺就迎了上来：“侯爷金安。”
时渺点点头，目光却越过门房小厮，落在门房桌案上。
那里只有日常的登记簿册和一杯早已凉透的粗茶。
“今日可有人递过拜帖？或是……送过什么东西来府上？”
跨过门槛时，时渺还是抱着侥幸的心理多问了一句。
门房小厮仔细回想了一下，脸上露出些许歉然，摇了摇头。
“不曾，您出府后不曾来人。”
得到否定的回答后，时渺心中不免有些失望。
时渺回了采跃居不久，影三也回来了。
她到时，时渺正站在书案前看地图，目光赫然落在了清水庄的位置。
“影三，”时渺低声问，“朱雀大街那边，可有什么异常？”
时渺相信自己的直觉，朱雀大街时落在自己身上的视线绝对不会是错觉。
她既然都选择了步行，又怎么会只依赖自己的一双眼睛。
暗处自然还是有人盯着的。
影三摇头：“属下暗中观察过，人群里确实有几个可疑人物，但都没什么动作。茶馆二楼……属下后来上去查看过，雅间已经空了，桌上有几个茶杯，其中两个边缘有茶渍，应是刚用过不久。”
“三个茶杯……”时渺沉吟。
也就是说，陆烬很可能和李莽在一起，
他若是看见了自己的态度却没有现身，时渺脸上浮现了一丝挫败。
影三见状，低声安慰道。
“侯爷，镇北军的弟兄们都是行事谨慎之人，如今京中各方势力都盯着我们，他们消息或许传递得慢些，也是常理。”
时渺点了点头，面上没有反驳，心中却雪亮。
陆烬在北境时反应何等迅速，若真有心联系，绝不可能至今杳无音信。
唯一的解释，便是他知道了自己的处境和意图，却选择了暂避。
他……终究还是不愿意卷入这摊浑水，不愿意在这个时候，成为皇帝手中可被利用的棋子。
晚膳摆上桌，时渺没什么胃口，随意拨弄着碗中的米粒。
就在这时，门房又急匆匆来报：“侯爷，府外来了好几拨人，说是奉旧主之命，给您送些年节土仪和一点心意……”
时渺精神一振，立刻放下筷子：“东西在哪儿？”
“都堆在前院偏厅了，按规矩，小的们不敢擅自搬入内院。”
时渺起身便往外走，影三连忙跟上。
偏厅里堆着十来个礼盒包裹，都用寻常的粗布包裹着，看不出什么特别。
时渺一一看过去。
一包北境特有的风干牛肉，用油纸包得严严实实。
几盒长白山的野山参，几罐川地的辣椒酱，封口处贴着红纸。
最特别的是一柄保养很好的雁翎刀，刀鞘都被磨得发亮，刀刃寒光凛凛。
“送东西的人呢？”时渺问。
门房恭敬道：“都是些脚夫模样的人，放下东西就走了，说是主家吩咐的，不必留名。”
时渺抚摸着那柄雁翎刀，心中既暖又涩。
暖的是，旧部的兄弟们还记得她。
涩的是，这些礼物里，没有陆烬的任何暗示。
“侯爷，”影一从门外进来，看着这堆礼物，眉头微蹙，“都是些旧部送来的？”
时渺点头，将雁翎刀放回桌上：“他们有心了。”
影一沉默片刻，忽然道：“侯爷，属下有个想法。陆烬和他手下的形貌特征，影卫弟兄们大多记得。不如暗中安排画师，画出画像，在京城及周边暗中查访？只要人还在附近，总能找到蛛丝马迹。陛下的期限……”
“不必了。”时渺毫不犹豫的打断了影一。
影一愕然抬头。
时渺转过身，烛光在她脸上投下明暗交错的影子。
“我不希望用这种方式逼他现身。他与他的兄弟们，本就对朝廷心存疑虑，若再用这般手段，只会让他们更加抵触。”
她顿了顿，目光落在那些朴素的礼物上：“况且，他若真有心见我，自然会找到合适的机会。若他无意，强求来的归顺，又有什么用？”
影一张了张嘴，终究没再说什么，只是低头道：“属下明白了。”
然而影一心里并不这么想。
在他看来，时渺太过念旧情，太过心软。
如今谢知妄在天牢生死未卜，张夫人下落不明，皇帝给的期限一天天逼近……
这种时候，哪还容得下这般体面的等待？
影一退出偏厅时，心中已有了决断。
既然侯爷不愿做这个恶人，那就由自己来做。