"利卡果和奶油奶酪真是绝配。"
"真是奢侈的吃法呢.......确实美味。"
玛丽和塞德里克都嗜好奶酪，梅尔菲娜早料他们会喜欢这种吃法。
看着他们比平日安静，专注咀嚼的模样，梅尔菲娜不禁莞尔。
"听说塞尔雷涅殿下喜欢水果，这个应该合他的口味吧。"
"实在难以想象会有人讨厌这个。"
玛丽斩钉截铁地说。
正因衷心期盼如此，才更忧心塞尔雷涅的食欲——今晨的餐盘几乎原封不动被撤下时，梅尔菲娜忍不住轻叹。
塞尔雷涅来到恩卡尔地区已十日有余，却极少踏出房门，进食量始终不佳。
虽听闻他并无偏食习惯，但本就饭量极小。
他们准备的餐食本就不多，他却连半份都吃不完，有时甚至完全不动筷。
按这个世界的惯例，主人的剩餐由贴身女仆享用，倒不存在浪费。
但正值成长期的少年拒绝进食，实在令人担忧。
在城堡里，男性以肉食为主，女性则在别室以蔬菜为中心用餐——甚至有贵族夫人的膳食反不如女仆丰盛的戏言。
"既然味道没问题，不如当作茶点送去吧。"
若直接呈上初见的新奇食物，怕会像玛丽他们最初那般踌躇。
为此他们稍作加工，拣选形状美观的盛盘。
登上楼梯时，塞尔雷涅房门前伫立着他的女仆。
"日安，我给塞尔雷涅殿下带了茶点，能帮忙通报吗？"
"好的，这就去。"
爽快应答的女仆似乎圆润了些。
前日她还笑着说恩卡尔地区的食物实在美味，想必每日大快朵颐心情颇佳。
待开启的门扉后传来回应，梅尔菲娜后退半步静候。
"塞尔雷涅大人，奥尔多兰公爵夫人携茶点来访。"
"啊......请稍候，我这就准备。"
细弱的声音传来，看来今日身体仍不适。
放下茶点就该告辞了。
正想着，梅尔菲娜的视线却捕捉到主治医师西蒙坐在床沿，塞尔雷涅正朝他伸出手臂的光景。
正诊视间，忽见坐于床榻的塞尔雷涅衬衫卷至上臂，自肘间淌下的鲜血触目惊心。
那殷红落在下方铜盆里，嘀嗒作响。
衬着少女雪也似的肌肤，血色竟显出几分妖异。
梅尔菲娜倒抽冷气，当即抢步上前。
"您这是在做什么？！"
梅尔菲娜虽知贵妇失仪乃大忌，可眼前景象早已将她的教养撕的粉碎，礼数抛诸九霄。
未经通传便闯入的梅尔菲娜惊得塞尔雷涅与西蒙俱是一怔，倒是那医师先回过神来。
"放血疗法罢了，不过为引邪风出体，驱除体风邪。"
此言令梅尔菲娜足下踉跄，恍若地陷，膝头倏地发软。
"玛丽！快取绷带来！"
"夫人？您怎么了？"
塞尔雷涅青白着脸望来，唇色已然发绀。
这未长成的少年若再失血，怕是要伤及根本，甚至恐有性命之虞。
梅尔菲娜回忆起他初来宅邸时，他面上就带着病态的苍白，那面无血色的模样——莫非那日与玛丽、塞德里克议论的贫血症状.......
"莫非日日皆在放血？"
"那有日日放血的道理！"
梅尔菲娜齿间泄出颤抖的尾音。
按恩卡尔郡惯例，施术后本该观察数日。
自来到恩卡尔郡至今，这孩子的臂上究竟被划开过多少次？
梅尔菲娜思及此，寒意窜上脊背，不由得打了个寒噤。
"疗程未毕，请夫人回避。"
"塞德里克，带他离开殿下。"
玛丽搁下茶点旋风般退去。
塞德里克铁钳般的手已扣住西蒙肩膀，任那医师如何挣扎——攻略对象的怪力岂是寻常医者能抗衡？
侍女惶惑呆立，倒可不必理会。
"夫人究竟意欲何为！"
无视西蒙途中叫嚷，梅尔菲娜径自走向床榻。
"绷带已取来。"
"多谢......塞尔雷涅大人，可否容妾身查看伤口？"
得了他几欲昏厥间的颔首准许后，梅尔菲娜指尖触及那截细腕。
触到的手臂寒凉，竟如握冰。
少年手臂上密布刀痕，皆似柳叶长短，然层层叠叠，显是经年累月所致。
那密布着的无数两公分左右的刀痕——像是有人反复用匕首轻点过月光下的雪原。