自称秘书的姑娘退出房间后，紧接着一位还称得上是少年的青年走了进来，身后跟着两名推着推车的女仆。
第一辆推车上摆着菜肴的餐盘，后面的推车则分别载着啤酒小桶和酒杯。
“敝人是领主大人的厨师长，艾德。虽是朴素的乡村料理，但准备了简便的餐点，希望各位能享用。”
一名女仆为三人分别斟上啤酒，放在各自面前。
自称艾德的少年将推车上一个大盘中的一份，端到了桌子正中央。
“领主大人特意吩咐，说这是非常配啤酒的食物，请务必品尝。啊，请直接用手拿着尝就好。”
听他用轻快的语调说完，三人都凑近仔细端详盘中之物。
外观看来，是某种椭圆形的薄片状东西。
堆得小山似的盛在盘中。
从未见过的食物形状。完全无法想象是什么味道。
在品尝前就向厨师打听这是什么食物，恐怕是有失礼仪的行为。
想着总不至于下毒吧，雷纳特刚伸出手，海因茨却抢先一步拿起一片放入了口中。
“咯吱！”响起的清脆声音令人惊讶，而吃下去的海因茨本人似乎也大吃一惊。
他慌忙灌了口啤酒，紧接着又“哈！”地瞪大了眼睛。
“海因茨阁下，味道如何？”
“哼.......”
面色阴沉的男子鼻子里哼了一声，又抓了一把.......
这次比刚才抓的量更多，塞进嘴里。
咯吱咯吱地大声咀嚼着，接着又灌了一口啤酒。
“.......喂，小子，麻烦再来杯啤酒。”
“好的！”
看他那架势，再不管似乎就要一个人吃掉整盘了。
莱纳和雷纳特也赶紧伸手去拿。
摸上去的感觉是坚硬、薄脆的，似乎稍一用力就会轻易碎掉。
凑到嘴边闻了闻，有一股焦香和油脂的气味。
作为富裕的商人，雷纳特也算品尝过不少美食，但这东西却全然陌生。
他“嘿！”地一声把薄片抛进口中咀嚼起来，果然，它在嘴里轻易地碎裂开，发出咯吱的声响。
轻盈的口感和咸味在口中碎裂蔓延的感觉很有趣，但口中的水分仿佛一下子被吸干了。
他学着海因茨的样子灌了口啤酒，随即瞪大了眼睛———那表情大概和刚才海因茨的样子如出一辙吧。
首先猛烈袭来的，是鲜明的苦味。
但这绝非令人不快的味道，在惊愕之后，清爽如水果般的余味随之而来。
毫无杂味、令人不快的酸味或霉味。
简直如同清冽的泉水一般。
“这啤酒到底是什么？！”
“前几天领主大人的酿造坊完工了，这是刚酿好的啤酒！很好喝吧？”
“领主大人的.......酿造坊？意思是这啤酒可以买到？”
“这在恩卡尔地区是常见的饮品，当然可以购买啦。”
在少年笑容满面地回答问题的过程中，不知不觉间盘子已经被莱纳和海因茨不留痕迹地清空了。
精明的两人一边仔细听着雷纳特和少年的对话，一边似乎已将那新奇的食物和鲜烈的啤酒享用完毕。
雷纳特虽然很想咂下嘴表达不满，但名叫艾德的少年已麻利地撤下盘子，接着端到三人面前的是配着小勺的小碗。
“这个也和啤酒很配，请各位尝尝。”
“哦.......” 海因茨发出了略带兴趣的声音。
这也是从未见过的料理啊。
能看到里面放了夏季蔬菜黄瓜和鸡蛋，但整体却是混沌的糊状，上面还撒着像是黑色粉末的东西。
舀起一勺尝了尝，立刻明白那黑色的是胡椒。
强烈的香料味之后，伴随着粘稠口感袭来的咸味和酸味直冲味蕾。
突然很想喝淡啤酒，便伸手去拿啤酒杯，但里面早已空空如也。
“抱歉，能麻烦也给我再来一杯吗？”
“好的！领主大人吩咐过，如果您愿意，可以尝尝各种不同种类的，请尽管畅饮！”
“等等......淡啤酒还有种类之分的吗？”
“是的，这桶是最普通的那种，领主大人酿造的其他种类的淡啤酒也有很多呢。这桶空了之后，我就给您拿下一桶来。”
咕嘟，雷纳特咽了下口水。
——这领地究竟是怎么回事？
这片没有饥荒笼罩的阴暗氛围的土地上，装着从未见过的透明平板玻璃的窗户，以及身为商人的自己头一次品尝的料理和淡啤酒。
淡啤酒是平民的饮料。
是城里工匠的妻子们在厨房里酿造的寻常之物，除了知名酿酒厂和神殿销售的以外，根本算不上有多美味。
如果相信“想请您品尝各种种类”这句话，那至少意味着这个水准的淡啤酒有三种以上。
——这糊状的吃食，虽然搞不清是什么，但很好吃。
咸味和酸味的平衡恰到好处，吃一口就能干掉一杯淡啤酒。
本以为胡椒是用来掩盖肉质变坏的气味的，原来还能这么用啊。
光是这个发现，今天来恩卡尔地区也算值了。
三人喝完一小桶，艾德说去准备下一桶和第三道菜，便离开了房间。