水桶空了，清洗衣物的工作也大致告一段落，当可以稍作喘息时，夜已很深了。
柯内莉亚在厨房里小口啜饮着烧开后放凉的水，一边有些发呆，一边思考着明天的事情。
恐怕在太阳升起的时候，封锁就会完成吧。
想要出去工作的人们会在那里得知恶疫爆发的消息。
不安与动摇很容易就会转化为愤怒。
被困在恶疫爆发的地方意味着什么？
种种可怕的想象会无限放大，体力尚存的人一定会强烈地想要逃出去吧。
或许有人会试图突破封锁线，与士兵们发生打斗。
心怀不安的士兵们也是一样。
为了不让恶疫扩散，也为了不让坏风恶疫沾染自身，他们可能会变得过度具有攻击性。
她拄着胳膊，双手交叠，把手背贴在额头上，自然深深地叹了口气。
净做这些糟糕的想象，现在的自己也是一样。
大概是因为太累了吧。
平常的话，这个时间早就该睡了，而且今天又特别忙。
离天亮也没多久了。
她想着必须趁现在睡一会儿，但脑袋深处却像发烧般滚烫，心情难以平静。
就算躺下，肯定也睡不着，只会辗转反侧吧。
———稍微出去呼吸一下外面的空气吧。
她想着，夜晚的冷空气充满身体的话，心情或许多少能平静一些。
抱着这样的想法走到外面，她注意到大门附近有盏提灯的光在摇曳晃动。
原以为是因工棚封锁而彻夜行动的士兵，但灯却只有一盏。
她歪着头疑惑时，那边似乎也注意到了她，灯光被高高举起，呼啦呼啦地转了几个圈。
她感觉像是被招呼了，于是走了过去，发现那正是几小时前拜托她给梅尔菲娜带话的士兵。
“啊，太好了。我还以为您已经睡了，正犹豫这个时间从正门拜访是否合适呢。”
士兵露出淳朴的笑容，一副打心底松了口气的样子。
通常日落之后不会有人来访，想必他是为了避免让住户察觉到异常吧。
“我正好出来呼吸一下外面的空气。您来得正好。”
“是的。我向梅尔菲娜大人报告后，她命令我把这个交给您。”
士兵递过来的是一张折叠好的植物纤维纸信笺。
封蜡上印着的，毫无疑问是梅尔菲娜在啤酒桶上也会加盖的那种被称为“花押”的图样文印。
她借着士兵举起的提灯光亮读信。
看到梅尔菲娜的字迹让她松了口气，但随即又因信的内容而有点想抱头苦恼。
信上写着，希望她能为患病的工人进行“鉴定”，并将结果记录下来交给士兵带回去。
“她说您读完信后，就把这个交给您。我会在这里等您写好回信，然后带回去给梅尔菲娜大人。”
士兵说着，递过来一沓植物纤维纸和装着笔与墨水的专用木盒。
大概是考虑到可能写错，纸沓的厚度相当可观。
“可是，这里非常冷啊。”
“我受过锻炼，没关系的。请不必在意。”
虽然是为了躲避夜露，但把士兵带进爆发恶疫的工棚里反而会添麻烦吧。
她正想着要尽快完成时，仿佛被看穿了心思似的，对方却说“请慢慢来，没关系”。
“还有，这个也请您拿着。里面很暗吧，感觉光靠蜡烛照明可能不太可靠。”
士兵说着，连手上那块魔石提灯也递了过来。
“但是........”
“我还有这个呢。蜡烛的替换品也带了，真的请不要客气。”
“这个嘛.......”士兵笑着指了指挂在腰间的蜡烛提灯。
摇曳的兽脂蜡烛与魔石灯相比，魔石灯的光线均匀，亮度也要高出两段左右。
书写时若有它在手，会让人感到格外安心。
“真是帮大忙了，非常感谢您。”
“彼此彼此，再加把劲坚持一下吧。”
向士兵道谢后，柯内莉亚加快脚步回到莉拉身边。
看到她比刚才睡得安稳了些，柯内莉亚松了口气，触摸她的手臂，发动了“鉴定”。
将脑海中浮现的“鉴定”结果转誊到纸上，是项极其困难的工作，如同凭童年记忆画肖像画。
柯内莉亚反复进行着“鉴定”、记住脑中浮现的形态写在纸上、再次“鉴定”以确认形态是否有误的过程。
被称为神圣文字的语言，其字形极其精细复杂。
而且据说即使外形相似，只要细节不同，意思也会大相径庭。
梅尔菲娜所期望知道的，恐怕就是这个瘟疫究竟是“什么”吧。
虽然症状多种多样，但疾病一直被认为是由邪气侵入身体所致，这也是柯内莉亚一直以来所知的常识。
然而，在与拥有神国记忆的梅尔菲娜，以及来自神国的玛丽亚交谈后，她才得知疾病也有多种类型，并且各有其致病原因。
据说，根据病因不同，应对方法和治疗手段也各不相同。
因此，这次“鉴定”必须谨慎进行，以免传达错误梅尔菲娜所要求的信息。
———如果是能施放“祝福”的神官，或许就不会这么费事了吧。
在神殿所属期间，比起待在令人不自在的神殿里闭门不出，她更希望在外活动。
治疗院的工作，甚至参与讨伐魔物的后方支援任务，常常置身于危险肮脏的环境中，在出身贵族居多的神官中并不受欢迎。
虽说神殿内部不允许挑选工作，但与其派遣不合适的人去导致派不上用场，不如让志愿者前往更能发挥作用———基于这个理由，柯内莉亚在神殿度过的时光算是相当少的。
她对提升位阶没什么兴趣，学习神圣语言也不甚积极，还曾被虔诚的神官斥责为“不认真”。
正如那位神官所言，要是当初好好用功就好了。
她一边想着这些，一边修改了好几次，终于誊写完成一张时，发现时间过得比预想的要久。
“鉴定”本身几乎不消耗魔力，反复使用应该不成问题。
但或许是持续进行精细作业和“不能出错”的紧张感所致，她按着隐隐作痛的头，匆忙走向大门。
只见那位士兵腰上挂着装有蜡烛的提灯，依然好好地等在那里。
“让您久等了，非常抱歉。请将这个转交给梅尔菲娜大人。”
“确实收到了。我一定转交。”
“还有，这个也还给您。真是帮了大忙了。”
想到要走夜路回领主宅邸，还是有魔石灯比较好。
她想着，递出了调暗光量的魔石灯，但士兵却挥手制止道“不用了”。
“这个灯.......那个，是我的私人物品。是用积攒的士兵薪水买的罗曼纳产的灯，本想丰收祭时送给父母。但请您拿去用吧。”
他接着说道，因为您之后可能还会有事吩咐。
那声音听起来非常爽朗。
“但是，这么重要的东西，我真的可以借用吗？”
魔石灯因其明亮的光照，绝非廉价之物。
即使魔石本身能维持较长时间，但它终究是消耗品，基本上只有贵族或富有的商人之主才会拥有。
虽不知士兵的薪水有多少，但这盏灯想必是他咬牙下了血本才买到的。
“好的，因为是很重要的东西，所以等一切结束后，希望能还给我。”
“这个........”
如果这场瘟疫连梅尔菲娜也束手无策，最终不得不对工棚放火作为最后的手段，那么这盏灯也将在柯内莉亚身边与其共命运吧。
他本没有理由把作为礼物买下的贵重物品，托付给身处如此危险之地的人。
柯内莉亚确信，梅尔菲娜不会轻易那么做。
梅尔菲娜她一定是那种不到万不得已、最后关头，都会竭力守护人心与生命的人。
想必眼前的这位士兵，心情也是一样的。
“———我明白了，那么，我就心怀感激地借用了。为了将来归还时方便，可以请教您的名字吗？”
“啊，失礼了。我叫斯文。是恩卡尔村的斯文。”
“我叫柯内莉亚。现在在领主宅邸做事，但并非贵族，所以请直接叫我柯内莉亚就好。”
“祝您平安无事。........柯内莉亚小姐。”
“谢谢您，斯文先生。我也祈求瘟疫能避开您，愿您保持健康。”
斯文低下头，快步离去了。
目送着他的背影，柯内莉亚嘴角不由得浮现出一丝微笑。
明明是这样的时候.......不，或许正因为是这样的时候，对未来的约定才给予了她力量。
这盏灯，一定是他特有的鼓励方式吧。
真希望所有人都能平安迎来明天，迈向未来。
怀着这样的思绪，柯内莉亚站在那里目送着斯文手中装着蜡烛的提灯的灯光，直到它消失不见。