太后只一道口谕，四个字，吃茶说话。
高下立判。
但越是轻描淡写，越不能等闲视之。
太后与皇后不睦是明面上的事。
皇后前脚刚来敲打，太后后脚就递了橄榄枝。
这不是巧合。
是寿康宫一直有人在盯着凤仪宫的动静。
“太后娘娘抬爱，臣妇受宠若惊。”
陆秋妍垂首应下。
“明日臣妇一定到。”
吴嬷嬷满意地点了点头。
她没有多留，也没有像方姑姑那样在屋里转一圈、摸一把脉。
临走时只说了一句。
“太后还说了，夫人有孕，路上当心些。若觉着走动不便，寿康宫会派软轿来接。”
派轿来接。
这是体面，也是保护。
坐了太后的轿子进宫，谁还敢在半路上做手脚？
吴嬷嬷走后，陆秋妍回到内室。
沈玺已经从屏风后出来了，靠在窗边，月光勾出他半边轮廓。
“都听见了？”
“听见了。”
沈玺的语气比方才平了些，眉心那道拧紧的纹路松了半分。
“太后这个时候伸手，不是偶然。”
陆秋妍在榻边坐下，把今夜的事在脑中理了一遍。
先是方姑姑带着皇后的赏赐和试探来。
再是小郡主带着窗子栓死的消息来。
最后是太后的人带着一盏茶的邀约来。
三拨人，三重意思，前后不过两个时辰。
“皇后要困住我，太后要拉拢我。”
她轻声说。
“小郡主夹在中间，替自己找退路。”
沈玺转过身来。
“太后那边，你怎么想？”
陆秋妍沉吟了片刻。
“明日去寿康宫吃茶，我得先弄清楚一件事。”
“太后想从我这里得到什么。”
她的指尖按在荷包上，隔着布料摸到那枚白玉佩的轮廓。
“她若只是想敲打皇后，借我做一回棋子，用完便丢，那这盏茶我喝完就走。”
“可她若是想拿到承恩侯府的把柄——”
陆秋妍抬起眼，烛光映在她瞳仁里，沉沉的。
“那这盏茶的价码，就不是我一个人能定的了。”
沈玺走到她面前，蹲下身。
这个姿势他今夜做了两回，一回比一回自然。
“价码的事，你不用想。”
他的声音低沉而笃定。
“太后要什么，我给得起。”
“但有一条——”
他抬手，将她鬓边一缕碎发拨到耳后。
指腹擦过她耳廓，带着薄茧的粗粝。
“她不能动你。”
陆秋妍看着他近在咫尺的眼睛，忽然想起成婚头一年，他从不肯多看她一眼的那些日子。
那时候她觉得这个人冷得像块石头。
如今才知道，石头捂热了，比什么都烫手。
“知道了。”
她弯了弯唇角，难得露出一点不设防的笑意。
沈玺的目光在她嘴角停了一瞬，随即移开。
他站起来，嗓音微哑。
“早些歇了。明日去寿康宫，我让周嬷嬷陪你。”
陆秋妍忽然叫住他。
“沈玺。”
他回头。
“周嬷嬷在宫里待过八年，是在哪里当差？”
沈玺的脚步顿了一顿。
“寿康宫。”
陆秋妍的瞳孔微缩。
周嬷嬷当年待的地方，就是太后的寿康宫。
那太后今夜这道口谕，到底是冲着定国公夫人来的，还是冲着周嬷嬷来的？
沈玺没有解释更多，推门出去了。
夜风灌进来，烛火摇了两摇。
陆秋妍坐在榻上，手指慢慢收紧。
明日寿康宫这一趟，比后日的千秋宴，只怕更难走。
翌日辰时，寿康宫果然派了软轿来。
抬轿的是四个内侍，轿帘是石青色的缂丝，绣着寿字团纹，半旧不新，却是宫中老人一眼便认得出的规制。
太后的轿子。
周嬷嬷站在二门外，看见那顶轿子的一瞬，脚步顿了一顿。
极短的停滞，旁人未必留意，陆秋妍却看得分明。
“嬷嬷认得这顶轿子？”
周嬷嬷垂下眼。
“回夫人，这是寿康宫接外命妇的旧例。老奴从前见过。”
语气平淡，像在说一件不相干的事。
陆秋妍没有再问。
轿子入了宫门，一路走的是东华门的道。
这条路绕过了凤仪宫，直通寿康宫后苑，干干净净，连个多余的宫人都没撞见。
太后连路都替她选好了。
不经皇后的地盘，不给任何人半路截人的机会。
陆秋妍坐在轿中，手指无意识地摩挲着腰间荷包里那枚白玉佩。
轿帘外头，周嬷嬷跟在轿旁，步子不疾不徐，稳得像丈量过每一步的距离。
她走得太熟了。
熟到连哪块砖高出半寸都不必低头去看。
寿康宫到了。
软轿落地，一个面容和善的宫女上前打起轿帘，笑盈盈地福了一礼。
“夫人一路辛苦，太后娘娘在暖阁等着呢。”
暖阁。
又是暖阁。
陆秋妍面上不动声色，提裙下轿。
周嬷嬷跟在她身后半步，目光却已经将院中扫了一遍。
院里静得很。
廊下站了两个洒扫的小宫女，角门处一个守门的内侍，再无旁人。
太后把闲杂人等都撤了。
这盏茶，是真的只请她一个人喝。
进了暖阁，陆秋妍才看清里头的布置。
不大的屋子，烧着银骨炭的熏笼搁在角落，暖意融融却不燥。
临窗一张小榻，榻上铺着半旧的靛蓝坐褥，搁着两只引枕。
茶已经沏好了。
龙井的香气淡淡地飘在空气里。
太后坐在榻上，手里捻着一串沉香佛珠，听见脚步声，抬起眼来。
陆秋妍在心里飞快地打量了一眼。
太后比她想象中瘦。
两鬓全白了，面容却保养得宜，皱纹不深。
一双眼睛不大，眼皮微微耷着，看人的时候像是半睁半闭，带着几分慵懒的倦意。
但那道目光落在身上的一瞬，陆秋妍后背的汗毛竖了起来。
不是凌厉。
是一种看透了太多事之后的漫不经心。
“臣妇陆氏，拜见太后娘娘。”
陆秋妍屈膝行礼，姿态恭谨而不卑。
“起来吧。”
太后的声音比吴嬷嬷更慈和，像是隔了一层棉。
“有身子的人，别动不动就跪。过来坐。”
陆秋妍依言在榻边的矮凳上坐了。
周嬷嬷站在她身后，低眉敛目。
太后的目光从陆秋妍脸上移开，落在周嬷嬷身上。
停了一息。
“这位嬷嬷面善。”