清溪之上，水榭之中。
灯火通明，轻歌曼舞。
沈庭芳懒懒地倚在贵妃榻上，脚踝之间的铁索在灯火映衬之下，闪着寒光。
德海事先嘱咐过，席间的美人们就无人敢看沈庭芳的脚踝。
生怕惹怒了这位夫人，都督会要了他们的性命。
他们不知道这位夫人是何出身，只知道夫人是都督回京途中遇到的。
德海公公说，夫人是个孤女，姓方，家中亲友都被南越余孽屠戮殆尽。
因方夫人名海棠，所以最喜海棠花。
夫人性子和善，很好说话，可他们也别存着欺负夫人的心思。
谁要是敢惹夫人不痛快，都督会叫他们生不如死。
美人们都知道楚怀的脾气，哪里敢招惹夫人。
他们也真心敬服夫人的本事。
京城中人谁不知道，但凡是伺候过都督的，少则一盏茶工夫，多则半个月，必死无疑。
还有的没伺候过，只是跟都督打了个照面，就被拖了出去。
像他们一样活下来的，都是平日里谨言慎行，能躲就躲，绝不到都督面前。
这样也好，他们不去烦都督，都督还会好吃好喝地供养着他们。
从都督府搬到更加宽敞的安定侯府，他们住得更加自在。
如今来了个夫人，只要好生服侍夫人，想必都督不会找他们的麻烦。
胆子大的捧了酒杯跪在沈庭芳面前，请沈庭芳饮酒。
“夫人，奴家唤南音，跟了都督一年多了，还没见过都督呢。”
南音嗓音清脆，好似黄鹂鸟。
沈庭芳就多看了他两眼。
却是个生得极为俊秀的少年。
少年眉目清澈纯真，隐约可见几分故人的模样。
南音……
南越……
刘辞越……南疆……
沈庭芳怔了怔，笑得如同三月春光：“真是个好名字，你在大丰待了多久？”
南音笑道：“回夫人的话，两年……”
沈庭芳意味深长地笑了：“两年啊，乡音未改呢。”
南音的脸色迅速变了变。
“奴家是南疆人士，与都督恰好是同乡，家中遭灾，流落到京城，被人收留，转赠都督，平日未曾出过门，也甚少与人来往，大概是这个缘故，所以口音未曾变过。”
到底还是个孩子，心性单纯，方才明明说来到大丰两年，这会儿绝口不提这个口误，只说是从南疆来到京城。
沈庭芳仔细打量着南音。
确实与刘辞越很像。
“你很投我的脾性，我举荐你伺候都督，可好？”
南音面上浮起两团红晕，不知是羞涩，还是惊恐。
“奴家多谢夫人，可奴家姿色粗鄙，怕是伺候不好都督。”
席间的美人们，无论是男是女，人人面色惊慌，生怕夫人点到自己的名字。
送去伺候都督，就是死路一条啊。
“谁说你姿色粗鄙了？你生得这般好看，跟画中的仙人似的，都督怎会嫌弃？就这么说定了，明日你就去伺候都督吧。”
木已成舟。
南音只能颤抖着身子跪谢沈庭芳。
有南音做例子，再无人敢跟沈庭芳搭话。
偏偏沈庭芳就喜欢挨个指着，把人叫出来，问那人姓甚名谁，是何出身，跟着都督多久了……事无巨细，一一过问，甚至还叫丫头把此事记录成册。
这是她多年管家养成的习惯。
府中的人和事，务必要自己了如指掌。
德海劝了一句：“夫人，府中的嬷嬷们都记着这些姬妾们的来历，夫人若是有什么要问的，尽管问嬷嬷们就是了，何必还要劳心劳神呢？”
“你不懂，”沈庭芳晃了晃脚踝，铁索便发出叮叮当当的声音，“我不喜欢自己闲着。”
德海的视线落在沈庭芳的脚踝上。
两只脚被铁环套着，上头各自戴了两只银铃铛。
夫人想逃，除非把脚砍掉。
他打了个寒战，忙收回视线：“夫人英明。”
沈庭芳嗤之以鼻。
这有什么好英明的？
不给自己找点事做，难道叫她跟猪一样成天混吃等死？
宴席将散，许龄真才姗姗来迟。
她穿了一身粗布衣裳，见了沈庭芳，眼里便放光。
“庭……”
沈庭芳抬眼看过来，许龄真就好似被冻住了。
她从没见过沈庭芳用这种眼神看她。
冷冷的，好像在看一个死人。
难道沈庭芳忘了，她们可是从小一起长大的啊。
她没做错任何事，她做这一切，都是为了沈庭芳好。
沈庭芳怎么就不懂她的苦衷呢？
“德海公公跟你说过了吧？我要为你指一门好婚事。”
许龄真怯生生地点头：“我……我心里有谁，夫人是知道的，求夫人为我做主！”
她爱赵承钧爱到发了疯。
只要能嫁给赵承钧，让她做什么都行。
“我知道，”沈庭芳抿着嘴笑了笑，“他已经进京了，德海，带着许大姑娘下去梳洗一番，一会儿送到我房中去，今晚，我就让许大姑娘得偿所愿。”
许龄真愣住了：“今晚？成亲不需要三媒六聘吗？”
沈庭芳的笑声短促又轻蔑：“你如今这个身份，还想要三媒六聘？可别忘了，你已经是个死人了。”
许龄真脸色发白。
她的确是个“死人”了，她见不得光，就连被楚怀关在这里，被沈庭芳这个商贾女欺负，也无人来为她主持公道。
但倘若她嫁给了赵承钧，可就不一样了。
或者，即便没法子嫁给赵承钧为正妻，能做赵承钧的贵妾也可以。
赵承钧是国舅爷，她也是世家大族出身，可不是沈庭芳这种人能攀得上的。
她咬了咬牙，破釜沉舟一般点点头：“好，只要是嫁给他，哪怕没有三媒六聘，我也认了，可你要向我发誓，你一定会说到做到。”
沈庭芳面不改色：“我方海棠对天发誓，一定会为许大姑娘指一门好婚事，让许大姑娘嫁给那个人，如有违誓言，便叫我天打五雷轰，不得好死。”
许龄真被搞糊涂了，方海棠？方海棠又是谁？
不容她想明白，就被两个婆子拖了下去，梳洗打扮好之后，被送进了撷芳馆。
“真好看。”
沈庭芳围着她转了个圈儿，脚上的铁索叮当作响。
“想不到我这一世居然能亲眼看到你穿上嫁衣，嫁给都督。”
许龄真扯下红盖头：“庭芳，你……你说要我嫁给谁？”