翌日清晨，阮棠起了个大早。
对着铜镜照了又照，最后簪了那支羊脂玉海棠簪。
秋月把点心装进食盒，多放了一碟红豆糕。
阮棠打开看了看，满意地点点头，抱着食盒出了门。
到了御书房外，周宁海正在廊下候着。
见她过来，他眼睛一亮，连忙迎上来：“婕妤来了？皇上正等着呢。”
阮棠点点头，跟着他往里走。
殿内，萧临渊端坐御案后，手中朱笔不停。
听见脚步声，他抬起头来，目光落在她身上，在那支海棠簪上停留了一瞬。
“来了？”他淡淡道。
阮棠上前行礼，把食盒捧上前：“皇上，今日的点心。”
萧临渊接过食盒打开，拈起一块红豆糕尝了尝：“尚可。”
阮棠在旁边的椅子坐下。萧临渊重新拿起朱笔，继续批折子。
殿内安静下来。
阮棠坐在一旁，没有像往常那样只是干坐着，而是认真打量起御案上那些摊开的折子。
她离得远，看不清具体内容，但能看到折子上密密麻麻的字迹，还有萧临渊用朱笔批注的痕迹。
有些折子上画了圈，有些写了字，有些直接扔在一旁。
她忽然想起自己从前审稿的日子。
那些作者交上来的稿子，也是厚厚一沓，她要逐字逐句地看，挑出错别字、逻辑漏洞、情节bug，最后写上审核意见。
和批折子，倒有几分相似。
萧临渊批完一本折子，搁下朱笔，端起茶盏抿了一口。
见她正盯着那堆折子看，开口问：“在看什么？”
阮棠回过神，连忙道：“皇上每日要批这么多，难怪总是累。”
萧临渊“嗯”了一声，没有接话。
阮棠犹豫了一下，鼓起勇气道：“嫔妾从前在家时，也帮父亲看过些文书。虽然比不上朝廷的折子，但多少知道些门道。”
萧临渊抬眸看她，目光里带着几分意外。
阮棠被他看得有些不自在，连忙道：“嫔妾不是要干涉朝政，就是、就是觉得皇上太辛苦了……”
“过来。”萧临渊打断她。
阮棠一愣，起身走过去。
萧临渊指了指御案上那堆折子：“你看看。”
阮棠愣住了。
他是认真的？
她抬起头，对上他的目光，那双眼睛里没有试探，也没有审视，只是淡淡地看着她。
阮棠深吸一口气，低头看向那堆折子。
最上面那本是户部的，说的是今年秋税收缴情况。
数字写得清清楚楚，比上年少了近三成，理由是部分地区遭了旱灾。
她翻了翻，又拿起下面一本。
这本是工部的，说黄河沿岸堤坝年久失修，请求拨款修缮。
再下面一本是兵部的，说北狄虽然退兵，但边境仍不安稳，请求增兵驻防。
阮棠一本一本地翻过去，脑中飞速运转。
这些折子，每一本说的都是实情，可放在一起，就出了问题。
她放下折子，抬头看向萧临渊。
他没有催促，只是静静地看着她，等她开口。
“皇上，”阮棠斟酌着措辞，“嫔妾斗胆说几句，说得不对皇上别见怪。”
萧临渊淡淡道：“说。”
阮棠指着那本户部的折子：“这上面说秋收减少三成，是因为旱灾。”
“可嫔妾记得，今年夏天确实旱了一阵，但后来下了几场大雨，旱情应该缓解了。”
“若只是局部受灾，不至于整体减少三成。”
萧临渊眉头微挑，没有说话。
阮棠又拿起工部的折子：“这上面说黄河堤坝年久失修，请求拨款。可嫔妾记得，去年才拨过一笔款子修堤坝。”
“这才一年，怎么又要修？”
她顿了顿，声音低了几分：“嫔妾不是怀疑这些折子有假，只是觉得……有些事，或许该派人下去查查。”
说完，她心里有些忐忑。
这些话，从一个后妃嘴里说出来，确实不太合适。
可她就是忍不住。
那些折子上的数字对不上，逻辑有漏洞，几乎一眼就能看穿。
萧临渊沉默片刻，忽然笑了。
那笑容极淡，阮棠却看呆了。
她入宫这么久，从未见他这样笑过。
“朕果然没有看错你。”他淡淡道。
阮棠愣住：“皇上……”
萧临渊站起身，走到窗边，背对着她：“这些折子，朕早就看过了。户部的数字有出入，工部的账也对不上。”
他转过身，看着她：“朕已经派人去查了。”
阮棠松了口气，随即又有些不好意思：“嫔妾多嘴了。”
“没有。”萧临渊走回御案后坐下，看着她，“你比那些只会说‘皇上圣明’的大臣强多了。”
阮棠脸一红，低下头。
萧临渊拿起一本折子，递给她：“再看看这个。”
阮棠接过，翻开一看，是御史台的折子，弹劾一个地方官员贪墨赈灾款项。
写得义正词严，证据确凿，可她却觉得哪里不对。
她反复看了两遍，忽然道：“这个御史，跟被弹劾的官员是不是有私怨？”
萧临渊挑眉：“何以见得？”
阮棠指着折子上的几处措辞：“这里、这里、还有这里，写的不是事实，是情绪。”
“一个真正查案的御史，不会用这种语气写折子。”
她顿了顿，又翻到后面：“而且，他列的证据太齐全了。”
“一个地方官员贪墨，能留下这么多把柄？要么是蠢到了家，要么就是有人故意栽赃。”
萧临渊看着她，目光里带着几分赞赏：“朕也是这么想的。”
阮棠心头一跳，抬起头，对上他的目光。
“阮棠，”他叫她的名字，“你可愿帮朕看折子？”
阮棠愣住。
“不必每日来，”他淡淡道，“偶尔看看，帮朕挑挑毛病。”
阮棠张了张嘴，一时不知该说什么。
帮皇帝看折子？这事要是传出去，朝堂上那些大臣不得炸了锅？
“皇上，”她小声说，“嫔妾是后妃，看折子不太合适吧……”
萧临渊看着她，唇角微微弯了一下：“朕说合适，便合适。”
阮棠心头一跳，低下头，不敢看他。
这人，还真是霸道。
“那……”她抬起头，鼓起勇气道，“嫔妾试试？说得不对皇上别怪罪。”
萧临渊“嗯”了一声，把那本御史台的折子推到她面前。
阮棠深吸一口气，拿起折子，认真地看了起来。
她看得很慢，逐字逐句地琢磨。
萧临渊也不催她，自顾自地批着其他折子。
殿内安静下来，只剩下翻折子的沙沙声。
过了许久，阮棠放下折子，抬头看向萧临渊。
“皇上，”她说，“这个御史，有问题。”