沈淬玉心中虽早有猜测——柳如烟前世今生的种种异常必与窃取她的灵力有关，却始终未能参透其中关窍。
柳如烟究竟是如何窃取她灵力的？
如今，沈淬玉自散灵力，柳如烟竟也无法施展祈雨术！
沈淬玉心中了然，真相已如明镜般映在眼前。
前世今生，柳如烟都凭借某种不为人知的方法，完美复刻着她的灵力！
更可恨的是，柳如烟通过此法获取的灵力，总会比沈淬玉自身的高出一丝。
也正是高出的这一丝灵力，使得柳如烟能够屡屡抢先说出玄学事件的真相。
但因为柳如烟本身毫无修为根基，在有修行的人看来，她身上自然没有灵力。
柳如烟便又扯谎自己是玄女下凡，将没有灵力这件事包装为她的体质特殊，尚未觉醒……
思及至此，沈淬玉突然觉得心中升起一阵恶寒。
柳如烟就像一只吸血的蚂蝗，与她的修为牢牢捆绑。沈淬玉提升，她便提升；沈淬玉衰落，她便衰落。
这恰如书院考核，一个庸才每次都能精准地比天才多出一分，原因无他，唯作弊耳。
若要当场拆穿这等伎俩，方法有二：要么交白卷考零分，要么考满分。
天才若考零分，一损俱损，庸才必定露馅。
天才若考满分，由于庸才每次必定会比天才高出一分，那么百分的卷面，他便会考出一百零一分，谁在作弊一眼便知。
然而灵力的修行浩瀚无涯，几无满分可言。所以，沈淬玉便毅然选择了最决绝，也最有效的一招——当场归零。
所得的结果，也与她的猜想不差分毫。
“柳如烟，”沈淬玉于人群中，无声地望向祭坛上那个狼狈的身影，唇边漾开一抹冰冽的笑意，以口型清晰地传递过去，“偷来的东西，总是要还的。”
柳如烟将沈淬玉的模样收入眼底，她先是一怔，随后目眦尽裂！
沈淬玉这是什么意思……她居然猜到了事情的真相？！
就凭她，这怎么可能？！
柳如烟又惊又惧，甚至想冲下台找沈淬玉问个清楚，可身形一动，原本伫立在祭台两侧的锦衣卫倏地抽刀戒严，凛冽的寒光将柳如烟逼退半步，不允许她离开祭台！
一时间现场安静极了，所有人都在等待着帝后的反应！
宫内精心筹备了数月的大典即将在众目睽睽之下毁于一旦，肃仁帝居高临下地俯视着这场狼藉闹剧，声音平缓，却带着浸入骨髓的寒意，清晰地传入在场众人的耳中：
“这便是司礼监和万象书院向朕力荐的……玄女转世？”
“这便是能佑我大夏，沟通天地的吉兆？”
“真是……成何体统！”
每一个字，都像是冰锥，砸在所有与柳如烟有关的人心上。
那司礼监的掌印宦官早已面无人色，闻言猛地一个哆嗦，扑通一声跪伏在地，额头重重磕在冰冷的石面上：“陛下息怒！陛下息怒啊！此事确是奴才失察，办事不力！可、可这柳如烟实在狡诈恶毒！先前遴选时，她不知用了何种妖法，当真在众目睽睽之下显露出不凡异象，奴才……奴才这才被其蒙蔽，误以为天佑大夏！奴才一片忠心，望陛下明鉴，望陛下明鉴啊！”
他声泪俱下，将自己撇得干干净净，将所有罪责都推向了那个瘫软在祭坛中央的身影。
柳如烟双膝一软，再也支撑不住，彻底瘫坐在了地上！
她难以置信地望向那不断磕头的宦官，被他眼中一闪而过的狠戾与决绝吓得魂飞魄散！
他当初收下她柳家数不胜数的金银珠宝时，是何等的信誓旦旦……现如今，竟……
与此同时，万象书院中原本推崇柳如烟的弟子们，此刻都是一副吃了苍蝇的表情。
“这么说来，柳如烟根本不是什么玄女转世，她一直在用这个噱头骗我们？！”
“怪不得她在先前的任务中总是只说不做，我还以为是柳如烟道行高深，不屑于对初级任务出手，合着她是根本不会，等着坐享其成……”
方才那口口声声说着以柳如烟为榜样的弟子，更是肠子都悔青了，此刻正不断往地上呸呸呸，同时念叨着“诸神在上，我方才说的可都不作数…”
一直端坐凤位、面色沉凝的皇后缓缓起身。
她凤眸含威，目光如冰冷的刀锋，刮过瘫软在地、瑟瑟发抖的柳如烟，声音不高，却带着不容置疑的决断，响彻全场：“柳氏女。”仅仅三个字，已将那“玄女转世”的名号剥得一干二净。“你假借天威，欺君罔上，几近毁我大夏国运，玷污祭天圣地，罪无可赦！”
她微微侧首，对身旁侍立的宫廷女官厉声道：
“褫去其祭司华服，摘其玉冠！此等罪女，不配立于祭坛之上，更不配享此荣光！”
两名身形矫健的女官应声上前，毫不容情地一左一右将柳如烟从地上架起。
在柳如烟绝望的呜咽和挣扎中，那身象征着无上荣耀的繁复祭服被粗暴地剥离，发间精致的玉冠被摘下，重重摔落在冰冷的石面上，发出一声清脆的碎裂声响！
此时的柳如烟，仅着素白中衣，长发散乱，妆容狼藉，方才的神女光环碎得一干二净，只剩下一个面如死灰、抖如筛糠的待罪之身。
“将此欺世盗名之徒押下去，交由大理寺严加审讯！”皇后冰冷的声音为她钉上了最后一根钉子。
侍卫轰然应诺，上前便要拿人。
也正是在这惩处已定、人心惶惶，大典几乎无法收场的绝境时刻，万象书院院长任道远，才敛去面上晦暗神色，整了整衣冠，在一片压抑的寂静中，阔步上前。
柳如烟此番闯下塌天大祸，按律当诛，她虽罪有应得，却终究还是万象书院的弟子。身为院长，护佑门下每一个学生，是他的责任，亦是他的道。
他步履沉稳地行至祭坛中央，从容不迫地绕过面如死灰的柳如烟，甚至未曾看她一眼。
只见他手掐道诀，目蕴神光，口中念诵出古老而庄严的咒文。那声音不高，却清晰浑厚，仿佛带着某种奇异的韵律，直上九霄。随后，他袍袖一挥，朗声开口，声传四野：
“请上苍降下甘霖，佑我大夏，风调雨顺，国祚绵长——！”
话音甫落，异象陡生！
原本万里无云的蔚蓝天空，竟在一瞬间暗沉下来！丝丝缕缕的墨色云气自四面八方奔涌而来，如千军万马汇聚，迅速笼罩了整个祭坛上空，光线为之晦暗。