第三百二十七章 商讨
清晨。
议事厅里的炭火烧得很旺，门板关得严严实实。
陆尧把那块锤带来的铁镍矿石往桌面上一放。
“咚”的一声。
沉闷，厚实，石桌面都跟着震了一下。
五个人的目光同时落下去。
灰色的矿石搁在桌面正中央，断面处银灰色的金属光泽在火光下一闪一闪的。
“昨天夜里的事。”
陆尧靠在墙边，把经过说了一遍。从四个矮人出现在雪坡上开始，到他让木宏砸碗埋碗结束。
木宏第一个伸手。
他把矿石捞过来，单手掂了一下。
手腕往下沉了一截。
他的眉毛拧了起来，换了只手又掂了一下，表情变得古怪。
“这玩意儿……比铜沉。”
他扭头看陆尧，确认自己没拿错东西。
“比铜沉不少。”
陆尧点头。
木宏把矿石递给盐。
盐没掂，直接放回桌上，目光扫了一圈在座的人，最后落在陆尧身上。
“先说病。”
陆尧看向众人。R
盐往前靠了靠，手指点了一下桌面。
“二百二十三个矮人，挤在一个洞穴里，吃住拉撒全在一块儿。如果这个紫斑是人传人——”他顿了一下。“七天，才二十六个？”
木宏没反应过来：“二十六个还少？”
“少。”
盐看了他一眼。
“你把一百七十个人塞进一个山洞里，中间有一个咳嗽，三天之内咳嗽声能从洞头传到洞尾。”
“七天只扩散这么些，不像传染的速度。”
禾一直没开口。
这时候她从袖子里抽出一根细树枝，在桌面的灰烬上画了一个简笔人形。
“我昨晚远远看过那个被架来的病人。”她用树枝尖点了人形的左臂。
“紫斑最严重的位置在四肢末端，尤其是左臂。整条前臂肿成两倍粗，黑色纹路从手腕往肘关节走。”
她抬头看了盐一眼。
盐的眼神动了。
两个人几乎同时开口。
禾快了半拍：“会不会，是挖矿的原因？”
盐慢了半拍，但说的是同一件事：“跟他们挖的东西有关。”
议事厅安静了两息。
木宏的脑子终于转过来了。
他低头看了一眼桌上那块铁镍矿石，又看了看自己刚才徒手掂过矿石的右手掌心。
他的脸色肉眼可见地变了。
“我刚才摸了。”
“……”
“我刚才用手摸了！”
他把右手伸到陆尧面前，五指张开，掌心朝上，表情像是手上长了个嘴要咬他。
木宏把手缩回去，在裤腿上来回蹭了六七下，蹭完又觉得裤子也脏了，整个人坐立不安。
陆尧瞥了一眼 一道蓝光自他掌心出现，覆盖在木宏全身。
净化。
“我靠，陆哥，厉害！”
陆尧摇了摇头。
“这块矿石我已经净化过一次了，不会有什么大问题。”
羽看着两人，没忍住，嘴角弯了一下。
“盐说得对。”
陆尧走到桌前，手指虚虚划过矿石表面。
“矮人在洞穴北侧深处挖矿，长期接触矿石粉尘，最先发病的一定是挖得最多、挖得最深的那批人。
传播路径不是人对人，是矿对人。”
他看向在座的每一个人。
“三条规矩，从现在开始执行。”
“第一，任何族人不得靠近山坳方向半里之内。”
“第二，矮人不得接近石堡围墙五十步。”
“第三。”他看向蓝。“每隔两个时辰，感知一次矮人洞穴内的生命体征变化。染病人数、位置分布、体征强弱，逐日向我汇报。”
蓝点头。
木宏终于把手从裤腿上拿开了，问了一句：“柴火还送不送？”
陆尧沉默了几息。
“送。”
傍晚。
山坳洞穴。
锤钻进洞口的时候，里面的空气又闷又潮，混着一股说不清楚的腐臭味。他已经闻习惯了。
火堆旁围了十几个矮人，眼睛齐刷刷地转过来。
锤把今天的情况说了。
用的是矮人的语言，说得很快，没有添油加醋，也没有删减。
没有食物。
火堆噼啪响了两声。
角落里，一个佝偻的身影慢慢挪了过来。老矮人的胡子已经灰白，左眼浑浊，走路时右脚拖在地上，每一步都像在跟地面讨价还价。
他在锤面前停下，干瘦的手搭在锤的肩膀上。
“矿的事，说了？”
“说了。”
“他们什么反应？”
锤回忆了一下人类首领的表情。从头到尾，那个人的脸上什么波澜都没有。收到矿石的时候没有，听到矿脉的时候没有，甚至听到“我们会挖”的时候也没有。
“没有反应。”
老者沉默了很久。
火光映着他满是褶皱的脸，每一道纹路里都塞满了影子。
他用矮人的语言轻轻说了一句话。
锤摇摇头，叹了口气。
第二天。
石堡东门外，五十步。
松缩着脖子站在箭塔上，哈出的白气还没散就被风撕成碎片。他往东边扫了一眼，腿差点软了。
雪地上跪着个人。
矮人少年。就那么跪在五十步开外的位置，直挺挺的，一动不动，像从雪里长出来的一截木桩。
松盯了半天，确认对方没拿武器，连那块矿石都没带。空着两只手，膝盖插在雪壳子里。
他下了箭塔，一路小跑到议事厅门口。
“陆哥，那个矮人又来了。”
“几个人？”
“就一个。跪在五十步外头。”
陆尧从桌上抬起头。
“跪着？”
“跪着。也不喊，也不动，就跪着。”
松搓了搓手。
“……挺冷的。”
最后三个字他说得很轻，像是怕陆尧听见，又像是怕陆尧听不见。
陆尧站起来，走到东门箭塔上。
往下看了一眼。
矮人少年的背脊挺得笔直。
赤着上身——他把唯一的兽皮留给了那个病人，到现在都没拿回来。
肋骨的轮廓在惨白的皮肤下根根可数，风吹过的时候，他的肩膀在发抖，但膝盖没有挪动一寸。
陆尧收回目光。
“告诉他，回去等着。”
松张了张嘴，想说什么，没敢。
他下了箭塔，走到五十步线外，冲锤喊了一嗓子。
锤听完了。
他跪到膝盖陷进冰碴子里才开始起身。两条腿已经麻得不听使唤了，第一下没站起来，踉跄着往前扑了半步，第二下才勉强站稳。
他回头看了一眼石堡的方向。
箭塔上已经没人了。
锤转身，一瘸一拐地走了。
松站在原地，看着那个矮小的背影一点一点缩进雪坡里。
他回来的时候，脸上的表情有点不对。
木宏正好经过，拍了他后脑勺一下：“谁欠你粮了？”
松摇了摇头，没说话。
第三天夜里。
蓝在陆尧身边，缓缓睁开眼睛。
“紫斑患者，三十四人。”
陆尧正在用炭笔修改巡逻排班表，手顿了一下。
“新增八个？”
“两天增了八个。其中两人体征极度微弱，可能撑不过三天。”
陆尧放下炭笔。
“染病的人，在洞穴里的位置——是不是集中在某一侧？”
蓝沉默了几息，回忆感知时捕捉到的生命信号分布。
“北侧。几乎全部集中在洞穴北侧深处。”
陆尧站起来，他回忆着矮人跟自己说过的话。
洞穴北侧山壁。
矿脉所在。
盐是对的。
挖得越深，病得越快。
第四天。
锤又来了。
松已经不惊讶了。
他站在箭塔上，低头看着五十步外那个熟悉的身影，叹了口气。
但这次不一样。
锤的手里多了一样东西。
一块拳头大的晶石。
蓝紫色，表面有细碎的光泽，在灰蒙蒙的天光下像一只半睁的眼睛。
锤把它举过头顶。
他用那种生硬到能把人牙根听酸的人类语言，一个字一个字地喊——
“这个……能治。”
停了一下。
“不够。”
箭塔上，陆尧的手指扣住了墙垛的边缘。
魔晶。
他认得。
下品魔晶，和当初从兽人据点缴获的那批同一类型。
矮人从老家带出来的存货。
魔晶能治紫斑。
但“不够”。
他的心跳快了一拍。
脸上什么都没有。
他让蓝下去详细询问：魔晶怎么治？需要多少？怎么用？
锤跪在雪地上，吃力地组织着那些对他来说像石头一样硌嘴的人类词汇，一个一个地往外蹦。
蓝把信息同步传回来。
陆尧靠在箭塔的墙垛上，表情没有任何变化。
风从东面灌过来，吹得他的衣角猎猎作响。
他的脑子里只有一个画面。
石堡下方。
暗河深处。
那一河床密密麻麻的、泛着幽蓝微光的魔晶。
他闭了一下眼睛。
然后睁开。
一个字都没有说。