他浑身是泥，脸上有伤，嘴唇干裂，眼睛红得吓人。看见宁玉荣，他张了张嘴，想说啥，却说不出来。
宁玉荣扶住他：“刘顺？你咋了？”
刘顺抓着她的胳膊，手在抖。他嘴唇动了半天，终于说出那句话：
“嫂子，周大人出事了。”
宁玉荣脑子里嗡的一声。
刘顺说：“他被押解回京受审，半路上遇到埋伏，人、人没了……”
宁玉荣站在那儿，听着这些话，一个字一个字钻进耳朵里。她感觉天旋地转，脚下的地在晃。
刘顺还在说：“我去府城找周茯苓，找了好几天才找到。她说周大人被押走的时候，她就觉得不对劲，派人跟着。结果半路上被人埋伏，周大人受了重伤，现在……”
宁玉荣抓住他：“现在怎么了？”
刘顺说：“现在不知道在哪儿。周茯苓说，周大人失踪了，活不见人死不见尸。”
宁玉荣松开手，往后退了一步。
活不见人死不见尸。
她脑子里反复转着这六个字。
春兰从村里跑出来，看见刘顺那样，愣住了：“刘顺？你咋成这样了？”
刘顺看见她，眼眶红了，扑过去抱住她。春兰被他吓了一跳，拍着他的背：“咋了咋了？出啥事了？”
刘顺趴在她肩上，不说话，就发抖。
春兰看向宁玉荣，看见她脸色白得像纸，心里咯噔一下。
“宁玉荣？”她小声叫。
宁玉荣没反应。
“宁玉荣！”她加大声音。
宁玉荣回过神来，看着她。那眼神空洞洞的，看得春兰心里发毛。
春兰说：“你咋了？别吓我。”
宁玉荣说：“没事。”
她转身往回走。
春兰追上去：“你去哪儿？”
宁玉荣说：“回去。”
她走得很慢，一步一步的，像踩在棉花上。春兰想扶她，被她推开了。
走到那屋子门口，她推开门，进去坐下。
赵狗剩蹲在灶台边上，看见她进来，叫了一声“宁姨”。她没应。
她坐在那儿，看着桌面。账本摊开着，上头还记着昨天借粮的账。她看着那些字，看了很久。
赵狗剩走过来，站在她旁边，仰着头看她。看了一会儿，他小声问：“宁姨，出啥事了？”
宁玉荣没说话。
赵狗剩不敢再问，就站在那儿，陪着她。
太阳慢慢升起来，照得屋里亮堂堂的。灶膛里的火早就灭了，屋里有点冷。赵狗剩想去添柴火，又不敢动。
不知道过了多久，宁玉荣忽然开口。
“狗剩，”她说，“你去烧火。”
赵狗剩愣了一下，然后点头，跑过去添柴火。火苗蹿起来，屋里慢慢暖和了。
宁玉荣坐在那儿，看着那团火，看着火苗一跳一跳的。
她想起周敖走的那天早上，天还没亮透。他站在院子里，把那匹马牵出来。她站在门口看着他。他把包袱绑上去，回过头，看了她一眼。
那一眼，她记到现在。
她想起他藏在山洞里的那些日子，烧得说胡话，喊着爹娘，喊着妹妹。她守着他，三天三夜没合眼。
她想起他说过的话——等我。我会回来的。
可他现在在哪儿？
活不见人死不见尸。
她攥紧拳头，指甲掐进肉里，疼。
但她没哭。
不能哭。哭也没用。
那天下午，消息传开了。
刘顺从府城回来，带回了周敖出事的消息。村里人议论纷纷，说什么的都有。有人说周敖被人害了，有人说他跑了，有人说他死了。
春兰抱着孩子来那屋子，看见宁玉荣坐在那儿记账，愣了一下。
“你、你还好吧？”她小声问。
宁玉荣抬起头，看着她：“好。”
春兰看着她那张脸，看不出什么表情，眼睛却红红的。她想说什么，又咽回去了。
赵狗剩蹲在灶台边上，眼睛一直往宁玉荣那边瞄。
刘顺站在门口，不敢进来。他浑身是伤，脸上青一块紫一块，站在那儿跟做错事的孩子似的。
宁玉荣说：“进来。”
刘顺进来，站在她跟前。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
宁玉荣问：“周茯苓还说什么了？”
刘顺说：“她说她在查，让您别急。”
宁玉荣点点头。
刘顺说：“嫂子，对不起。我没能……”
宁玉荣打断他：“不怪你。”
刘顺低下头。
春兰在旁边看着，眼眶红了。她走过来，把刘顺拽出去，小声说：“你先回去，换身衣裳，把伤处理一下。”
刘顺点点头，跟着她走了。
屋里安静下来。赵狗剩蹲在灶台边上，添了几根柴火，忽然开口：“宁姨，周大人真的……”
宁玉荣说：“不知道。”
赵狗剩没再问。
天黑的时候，宁玉荣把账本合上，站起来。赵狗剩跟着她往外走。走到门口，她忽然站住。
外头天已经黑了，月亮还没升起来。四周黑漆漆的，什么都看不清。
她站在那儿，看着那片黑暗。
赵狗剩牵着她的手，小声说：“宁姨，走吧。”
她低头看他。月光底下，那张小脸上全是担心。
她点了点头，跟着他往前走。
走到家门口，她从怀里掏出窝头递过去。赵狗剩接过来，没走。他站在那儿，抬起头看着她。
“宁姨，”他说，“你要是想哭，就哭吧。”
宁玉荣愣了一下。
赵狗剩说：“我不跟别人说。”
宁玉荣看着他，心里酸了一下。她蹲下来，跟他平齐：“狗剩，你知道吗，有时候哭没用。”
赵狗剩问：“那啥有用？”
宁玉荣说：“活着。活着才有用。”
赵狗剩看着她，想了想，点点头。他把窝头揣进怀里，转身跑了。跑到那屋子门口回头，喊了一句“晚上把门顶好”，推门进去。
宁玉荣站在那儿，看着那扇门关上。
她抬头看了看天。月亮升起来了，又大又圆，照得院子里亮堂堂的。
她推门进屋。
屋里，宋巧云正在灶台边上忙活，翠儿蹲在旁边添柴火。看见她进来，宋巧云抬起头，想说什么，又咽回去了。
宁玉荣在炕沿上坐下。宋巧云端了饭过来，放她跟前。她接过来，吃了几口，放下。
宋巧云看着她，终于开口：“荣儿，周大人他……”
宁玉荣说：“不知道。”
宋巧云说：“那……”
宁玉荣说：“等着。”
宋巧云点点头，没再问。
躺炕上，宁玉荣翻来覆去睡不着。她闭上眼睛，脑子里全是周敖的影子。他站在这屋里，坐在那板凳上，站在院子里看着她。
她想起他说过的话——我会回来的。
她睁开眼睛，看着黑漆漆的房顶。
她告诉自己：他没死。他不会死。