翠儿站在灶房门口，手里攥着抹布，攥得紧紧的。赵狗剩蹲在她旁边，没写字，手里攥着那根树枝，在地上画圈，画了一个又一个。
宁玉荣进了东屋，坐在炕沿上。炕上还留着他躺过的印子，褥子凹下去一块，没弹回来。她伸手按了按，褥子潮的，有股药味。
她把手收回来，坐着没动。
外头起风了，窗户纸又响起来，跟昨晚一样，一下一下的。她听着那声音，听着听着，外头有人喊她。
春兰的声音，急，带着喘。
“宁玉荣！宁玉荣！”
她推门出去。春兰站在院子门口，怀里抱着孩子，孩子被她勒醒了，哇哇哭。
“村口来了好几个人，骑着马，往山里去了！”
“几个？”
“四个，不，五个。有一个我认得，脸上有颗痣。”
孙大江。
春兰把孩子换了个肩膀抱着，拍了两下，孩子不哭了，抽抽噎噎的。
“他们进山干嘛？”
“找人。”
春兰愣了一下，往院子里看了一眼，没看见周敖。
“周大人呢？”
“走了。”
春兰张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她抱着孩子站了一会儿，转身往回走，走了两步又回头。
“那个姓陈的，在村口站着，看着那几个人进山，一动没动。”
宁玉荣站在院子门口，往村口方向看。什么都看不见，只有灰蒙蒙的天和土路，路上空荡荡的。
她回去把院门关上，没上栓。
灶房里，翠儿开始烧火做晚饭。天还没黑，但灶膛里的火已经烧起来了，火苗蹿得老高，把灶房照得亮堂堂的。
赵狗剩蹲在灶台边上，没写字，也没画圈，就蹲着，看火。
宁玉荣走进去，在他旁边蹲下来。
“宁姨，周大人会回来吗？”
“会。”
赵狗剩点点头，往灶膛里添了一根柴火。
外头开始下雨了。雨不大，细细的，打在院子里的柴火垛上，沙沙沙。跟扫帚扫地的声音差不多。
雨下了一夜。
天亮的时候停了，院子里到处是水洼，柴火垛泡在泥里，底层的柴全湿了。翠儿蹲在灶房门口，把那几根干柴挑出来，搁在灶台上晾着。湿柴烧起来烟大，呛得人睁不开眼。
刘顺来的时候裤腿卷到膝盖，脚上全是泥。他在院子门口把鞋底磕了磕，磕下来的泥堆了一小堆。
“嫂子，村口那几个人回来了。”
宁玉荣正在把湿柴往屋檐下搬，闻言停了一下。
“骑马的那个，脸上有痣的，从山里出来的时候脸黑得跟锅底一样。后头跟着那几个人，浑身湿透了，有一个连鞋都走丢了，光着脚回来的。”
“少了人没有？”
刘顺想了想。“没少。五个进去，五个出来。”
宁玉荣继续搬柴。刘顺过来帮忙，把最底下的湿柴拽出来，甩了甩水，码在屋檐下。
“他们回来之后呢？”她问。
“在老张家待了一会儿，后来又出去了。这回没进山，在村里转。”
“转哪儿了？”
“你们铺子门口转了一圈，又去春兰家门口站了一会儿。后来往你们家这边来了，走到半路，碰见那个姓陈的。姓陈的在路上站着，他们就拐回去了。”
宁玉荣把手里那根柴码好，拍了拍手上的泥。
“姓陈的说了什么？”
“没听见。站得远，就看见孙大江跟他说话，说了几句，孙大江就走了。”
刘顺把最后一根柴码好，站在屋檐下，把手上的泥在裤子上蹭了蹭。
“嫂子，孙大江那个人，不会就这么算了。”
宁玉荣没接话，往灶房走。灶房里烟还没散，翠儿被呛得眼泪直流，蹲在灶台前头，拿吹火筒吹火，吹一下，火苗蹿一下，灭了，再吹。
宁玉荣把灶膛里的湿柴夹出来，换了翠儿挑出来的那几根干的，火苗稳住了，烟也小了。翠儿擦了一把脸，手上全是黑灰，抹得脸上黑一道白一道。
“姑娘，我去挑水。”翠儿站起来，拎起桶。
“让刘顺去。”
刘顺在外头听见了，进来把桶接过去。
翠儿站在灶台前头，不知道该干什么，手在围裙上擦了又擦。
“你把那几根湿柴劈了，晾在灶台后头，烘一烘。”宁玉荣说。
翠儿点点头，拎着斧头出去了。劈柴的声音从院子里传进来，一下一下的，不太稳，有时候劈空了，斧头磕在地上，闷响。
赵狗剩从外头跑进来，鞋上全是泥，在灶房门口站住了，没敢往里进。
“宁姨，村口那个老张头说，孙大江今晚要住他那儿，不走了。”
宁玉荣把手里的碗放下。
“老张头还说什么了？”
“说孙大江问他山里有没有别的路，他说没有，孙大江不信，骂了他一顿。”
赵狗剩说完，站在门口，等着她说话。
“知道了。”
他没走，还站在那儿。过了一会儿，又说：“宁姨，周大人会不会冻着？”
“不会。”
“山里头比这儿冷。”
宁玉荣看着他。他鞋上的泥已经开始干了，裂成一块一块的，裤腿湿了半截，脚趾头从鞋前面的破洞里露出来，冻得发紫。
“你鞋呢？”
“这就是我鞋。”
那双鞋原来大概是灰色的，现在看不出来了，全是泥。鞋面破了好几个洞，鞋底磨得只剩一层，脚后跟那块没了。
宁玉荣进了东屋，从柜子里翻出一双鞋。是周敖的，旧了，底子硬，但没破。她拿出来递给赵狗剩。
“试试。”
赵狗剩接过来，把脚上的泥鞋脱了，光脚踩在地上，把那双大鞋套上去。太大了，走一步掉一步，但他没脱，在灶房里走了两圈，鞋啪嗒啪嗒响。
“大了。”翠儿说。
“垫点草。”
赵狗剩跑去抱了一捧干草，塞进鞋里，再穿上，好了一些，还是大，但能走。
“谢谢宁姨。”他说。
宁玉荣嗯了一声，把那双破鞋扔到柴火堆上。
中午的时候，春兰来了。她把孩子放在炕上，自己坐在灶房门口，看着院子里那一摊泥水发呆。
“宁玉荣，你说孙大江在村里转，是想找什么？”
“找人。”
“找周敖？”
“嗯。”