宁玉荣喝完第二碗茶，站起来，往桌上放了一个铜板。老婆子过来收了，看了她一眼，忽然说了一句：“前头有个岔路口，别走右边。”
“为什么？”
“右边那条路，这两天老有人过。昨晚上过去好几匹马，半夜了，动静大。”老婆子把碗收了，用抹布擦桌子，“这个时辰过去，怕碰上。”
宁玉荣站在桌子边上，看着老婆子。老婆子擦完桌子，把抹布搭在肩膀上，端着一摞碗回去了。
她出了茶棚，解开缰绳，翻身上马。走了没多远，果然有个岔路口。左边那条路往西南方向拐，路边有村子，能看见房子。右边那条路直直的往南，两边是荒地，什么都没有。
她往右边走。
路不好走，坑多，马蹄踩进去带出一串泥。走了大概一炷香的工夫，前头有一片树林，不大，树也稀，但正好把路遮住了。她进了林子，光线暗下来，路面上全是落叶，马蹄踩上去没声了。
林子里很静，没有鸟叫，也没有风。她忽然觉的不对，拉了拉缰绳，马停了。
前头路边倒着一棵树，不粗，但正好横在路上，骑马过不去。树是新倒的，叶子还没枯，切口发白，是被人砍断的。
她看了看两边，都是树，路被这棵树堵死了，只能从林子里绕。她正犹豫，身后传来马蹄声。
很快，不止一匹。
她回头，林子里有几个人影，骑着马，从她来的方向过来。她夹了一下马肚子，往林子里钻。树枝抽在脸上，她抬手挡了一下，手背被划了一道，火辣辣的疼。马在树中间穿，走的跌跌撞撞的，好几次差点撞上树干。
身后的马蹄声近了。
她看见前头有光，是林子的另一边，路在那里。她催马快跑，马猛的往前蹿了一下，从两棵树中间挤过去，出了林子。
路在这里拐了个弯，弯道那边有块大石头，石头后头站着个人，牵着匹马。那人看见她从林子里冲出来，往路边让了一步。
宁玉荣勒住马，喘着气，看着那个人。
那人三十来岁，方脸，眉毛很浓，穿着一件灰绿色的短褂，腰上挂着个布袋子。他牵着的那匹马背上有鞍子，鞍子上挂着个包袱，包袱不大，塞的鼓鼓囊囊的。
“后头有人追你？”他问，声音不紧不慢。
她没答。
林子里传来马蹄声，那人往林子那边看了一眼，把牵着的马往路边拽了拽，让出路来。
“往南走，三里地有个村子，到了村口往东拐，有条小路，通到官道上。”他说。
宁玉荣看着他。“你是谁？”
“过路的。”他松开马缰绳，那匹马低下头啃路边的草。
林子里的人出来了。两个，骑着马，穿着一样的灰衣裳，腰上挂着刀。他们看见宁玉荣，也看见了她旁边那个男的，勒住了马。
其中一个往前走了几步，打量了一下那个男的，又看了看宁玉荣。
“你们是一起的？”
那个男的没说话。
问话的人又看了看宁玉荣，目光在她脸上停了一下，然后落在她骑的那匹马上。他盯着马看了一会儿，转头跟另一个人说了句什么，声音低，听不清。
宁玉荣夹了一下马肚子，马往前走。那两个骑马的人没动，看着她从他们身边过去。走出去十几步，她听见身后有人说话。
“那匹马——”
另一个声音打断了他，说了什么，没听清。
她没回头，催马快走。三里地不远，但路不好走，坑坑洼洼的，马跑不起来。她走了一阵，回头看了一眼，路上空空的，没人跟上来。
前头果然有个村子，不大，十几户人家，土墙茅顶。她没进村，按那个人说的，在村口往东拐，找到一条小路。路很窄，两边的草长到路中间来了，不像常有人走。她沿着小路走了一阵，又上了官道。
太阳偏西了，把她的影子拉的很长，拖在马屁股后头，一摇一摇的。
路右边有一片瓜地，收完了，只剩藤蔓，干巴巴的趴在地上。瓜地那头有个窝棚，用玉米秆搭的，歪歪斜斜的，门口坐着个老头，手里拿着根烟杆，没点火。
她骑马过去的时候老头抬起头，烟杆在手里转了一下。
“姑娘，天快黑了，前头没店了。”
她勒住马。
“再往前走二十里才有镇子，你这马撑不到。”老头把烟杆放在膝盖上，往窝棚里指了指，“不嫌弃就在这儿凑合一宿，天明再走。”
宁玉荣看了看天。太阳快落到地平线底下了，西边红了一大片，再过半个时辰就全黑了。她又看了看马，马低着头，喘气很重，肚子上全是汗，干了之后留下一层白霜。
她从马上下来，腿一软，差点跪在地上，扶着马鞍站住了。
老头站起来，把窝棚门口的玉米秆扒开，里头不大，地上铺着干草，草上搁着一床被子，被子上全是补丁。
“这是我守瓜地住的，你将就。”老头说完，走到窝棚外头，靠着墙蹲下来，把烟杆叼在嘴里，没点火。
宁玉荣把马拴在窝棚边上的桩子上，从马鞍上解下那个布袋子，里头还有几个饼子，硬了，咬了一口，硌牙。
老头蹲在墙根底下，看着她吃饼子，过了一会儿忽然说：“今儿个下午，过去好几匹马，往南去了。骑马的都带着家伙，走的急，像是追什么人。”
宁玉荣嚼饼子的动作停了一下。
“你一个人骑马往南，可别撞上他们。”老头说完，把烟杆别在耳朵上，站起来，拍了拍屁股上的土，“我回村了，明儿一早来。”
他走了，走的很快，拐过弯就不见了。
宁玉荣坐在窝棚里，把饼子吃完了，靠着墙坐着。外头全黑了，没有月亮，星星很多，密密麻麻的，像是谁把一把米撒在黑布上。
马在外头打了个响鼻，蹄子刨了两下地。远处有狗叫，很远，叫了几声就没了。
她闭上眼，没睡着。外头有风吹过来，玉米秆搭的窝棚哗啦哗啦响，像有人在翻。她睁开眼，听着那声音，听了一会儿，是风。