第二天早上，她是被外头的说话声吵醒的。
睁开眼，天已经亮了。宋巧云不在旁边，干草上就剩她一个人。
宁玉荣坐起来，揉了揉眼睛，推开柴房门出去。
院子里，宋巧云正蹲在那儿烧火，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
看见她出来，宋巧云说:“醒了？快过来烤烤火。”
宁玉荣走过去，蹲在火堆旁边。
锅里煮的是粥，米粒不多，稀汤寡水的，但闻着香。
宋巧云说:“周大人让人送来的米。”
宁玉荣没说话。
粥煮好了，两个人就着锅沿，一人喝了两碗。
肚子里有了热乎食，身上也暖和多了。
喝完粥，宁玉荣站起来，往外走。
宋巧云说:“去哪儿？”
宁玉荣说:“找周敖。”
出了院子，外头是一条土路，路边站着两个兵卒，正凑在一块儿抽烟。
看见她出来，其中一个吐了口唾沫，说:“周大人在前头祠堂。”
宁玉荣顺着路往前走，走到祠堂门口。
祠堂门开着，里头站着几个人，周敖在中间，正跟那几个头目说话。
看见她过来，周敖摆摆手，那几个人出去了。
宁玉荣走进去。
祠堂里头阴冷，供桌上摆着几个牌位，前头插着香，烟气袅袅的。
周敖站在供桌旁边，手里拿着张纸，正在看。
宁玉荣说:“找我有事？”
周敖把纸折起来，塞进怀里。
“今天不赶路。”
宁玉荣说:“为什么？”
周敖说:“前头的路被雪水冲断了，得过两天才能走。”
宁玉荣点点头。
周敖说:“这村子偏，没土匪。你们娘俩就住那柴房，别乱跑。”
宁玉荣说:“知道了。”
她站了一会儿，没话说了，转身往外走。
走到门口，周敖忽然说:“你那蘑菇粉，带着没有？”
宁玉荣停下，回头看他。
“带着。”
周敖点点头。
“带着吧。万一有事，别手软。”
宁玉荣愣了一下。
周敖没再说话，低头看另一张纸。
宁玉荣出了祠堂，往回走。
走在路上，她脑子里一直转着周敖那句话。
“别手软。”
这是让她该杀就杀的意思？
她回到柴房，宋巧云正在那儿收拾干草，把草铺平了，摞整齐。
看见她回来，宋巧云说:“周大人说什么？”
宁玉荣说:“路断了，在这儿歇两天。”
宋巧云点点头，继续收拾。
宁玉荣坐在柴房门口，晒着太阳发呆。
太阳暖烘烘的，晒得人骨头缝里都酥了。
她靠着门框，迷迷糊糊快睡着的时候，忽然听见一阵吵嚷声。
睁开眼，往声音来处看。
村子口那边，围了一堆人。
宁玉荣站起来，走过去。
走到跟前，看见人群中间跪着个人，是个年轻女人，头发散着，脸上有伤，衣服也破了，跪在那儿直磕头。
旁边站着个中年男人，穿着绸衫，手里拿着根鞭子，正在那儿骂。
“……跑？你跑得了吗？老子花了银子买的你，你就是老子的东西！”
女人不说话，就一个劲磕头，额头磕在地上，磕出血来。
旁边围着一圈人，有村里的，也有犯人和兵卒，都在那儿看热闹，没人上前。
宁玉荣站在人群外头，看着那个女人。
女人抬起头来的一瞬间，她看清了那张脸。
二十出头，长得不丑，眼睛里头全是泪，还有绝望。
中年男人举起鞭子，又要抽。
“住手。”
有人从人群里走出来。
宁玉荣扭头一看，是周敖。
他走到那男人跟前，低头看着那女人，又抬头看那男人。
“怎么回事？”
中年男人愣了一下，打量他几眼，看出是当官的，态度软了软。
“大人，这是小的买的丫鬟，昨儿个跑了，小的追了一夜才追上。”
周敖说:“买的？有契约吗？”
中年男人从怀里掏出一张纸，递过去。
周敖接过来看了几眼，还给他。
“契约是真的。”
中年男人脸上露出笑来。
“大人明鉴。”
周敖低头看那女人。
“你有什么话说？”
女人跪在地上，浑身发抖。
“大人，民女、民女……”
她说着说着，眼泪又下来了，话也说不出来。
周敖站着没动，等着。
女人哭了一会儿，终于开口。
“民女是被卖的，不是自愿的。家里遭了灾，爹娘死了，叔伯把民女卖给人牙子。民女、民女就是想跑，不想给人当奴才……”
中年男人打断她。
“放屁！老子花了真金白银买的你，你就是老子的奴才！大人，您说是不是？”
周敖没理他，看着那女人。
“你家里还有没有人？”
女人摇摇头。
“没了，都死了。”
周敖沉默了一会儿。
中年男人等得不耐烦了。
“大人，您要是没别的话，小的就把人带走了。”
他伸手去拽那女人。
周敖说:“等等。”
中年男人停下。
周敖从怀里摸出个东西，扔给他。
中年男人接住一看，是块银子。
周敖说:“人我买了。”
中年男人愣住。
“大人，这……”
周敖说:“不够？”
中年男人赶紧把银子揣起来。
“够、够！多谢大人！”
他转身就走，头也不回。
女人跪在地上，呆呆的看着周敖。
周敖低头看她。
“起来吧。”
女人爬起来，膝盖一软，又要跪。
周敖说:“别跪了。”
他转身往祠堂那边走。
女人站在原地，不知道该怎么办。
宁玉荣走过去，站在她旁边。
“跟我来吧。”
女人看着她，眼睛里全是茫然。
宁玉荣说:“愣着干嘛？走啊。”
女人跟上她，两个人往柴房那边走。
走到柴房门口，宋巧云看见她们，愣住了。
“荣儿，这是……”
宁玉荣说:“周敖买的。”
她让女人进去坐下，倒了碗水递过去。
女人接过碗，手抖得厉害，水洒了一半。
宁玉荣蹲在她面前，看着她。
“叫什么？”
女人说:“翠儿。”
宁玉荣说:“多大了？”
翠儿说:“二十一。”
宁玉荣点点头。
“会干什么？”
翠儿愣了一下。
“会、会洗衣做饭，会缝补衣裳，会……”
宁玉荣打断她。
“会干活就行。”
翠儿捧着碗，眼泪又下来了。