地里接着翻地，天越来越冷。
栓子说，再过几天就该下雪了，得赶在下雪之前把活干完。
宁玉荣每天下地干活，回来吃饭，睡觉。
日子跟以前一样。
但心里头总有事。
那天下午，她正在地里干活，翠儿忽然跑过来，喘着气说：“姑娘，有人找你。”
宁玉荣心里一动，放下锄头往回走。
走到刘家门口，她站住了。
院子里站着个人，不是周敖。
是个女的，她不认识。
宁玉荣站在院子门口，看着那个人。
女的，二十三四岁，穿着干净，脸白净，头发挽着，一看就不是本地人。
那女的也看着她，上下打量了一遍，说：“你是宁玉荣？”
宁玉荣说：“是。”
那女的说：“我叫周茯苓，周敖的妹妹。”
宁玉荣愣了一下。
周茯苓说：“能进去说话吗？”
宁玉荣往旁边让了让，推开栅栏门。
两个人进了院子，宁玉荣把她带到东屋。
屋里没别人，宋巧云和翠儿还在后头没回来。
周茯苓在炕沿上坐下，四处看了看，说：“就住这儿？”
宁玉荣说：“嗯。”
周茯苓说：“我哥让我来的。”
宁玉荣看着她，没说话。
周茯苓说：“他出事了，你知道吗？”
宁玉荣说：“听说了。”
周茯苓说：“有人告他，说他路上打死犯人。就是你们宁家那个，宁玉明。”
宁玉荣说：“他是该死。”
周茯苓看了她一眼，说：“我知道。但官府不看这个。我哥现在被关着，等审。”
宁玉荣说：“你来干嘛？”
周茯苓说：“我哥让我来找你，问你一件事。”
宁玉荣说：“什么事？”
周茯苓说：“宁玉明派人下毒那事，有证据吗？”
宁玉荣想了想，说：“有。他派去的人叫柱子，半夜来下毒，被自己的毒药毒死了。周大人当时把三包毒药并排放在地上，很多人都看见了。”
周茯苓说：“那些人还在吗？”
宁玉荣说：“不知道。路上死了不少人，活着的也不知道分到哪儿了。”
周茯苓沉默了一会儿，说：“我哥说，你要是愿意，可以给官府作证。”
宁玉荣看着她。
周茯苓说：“他说不勉强你。你刚来这儿，日子刚稳下来，要是去作证，得跟着我回府城，不知道要多久。”
宁玉荣没说话。
周茯苓站起来，说：“你想想。我住村口那个老张家，明天一早走。你要是愿意，明天来找我。”
她走到门口，回头说：“我哥还让我带句话。”
宁玉荣说：“什么？”
周茯苓说：“他说，那个姓刘的，不是他烧的。”
说完她推门走了。
宁玉荣站在屋里，看着门。
站了好一会儿，她坐到炕沿上。
姓刘的不是周敖烧的。
那是谁？
她想了一会儿，没想明白。
外头传来脚步声，宋巧云和翠儿回来了。
宋巧云推门进来，说：“荣儿，刚才谁来了？”
宁玉荣说：“周敖的妹妹。”
宋巧云愣了一下。
宁玉荣把话说了。
宋巧云听完，脸白了，说：“你要去？”
宁玉荣说：“不知道。”
翠儿在旁边说：“姑娘，你要是去，我们跟你去。”
宁玉荣说：“你们去不了。”
翠儿说：“为啥？”
宁玉荣说：“你们是犯人，不能随便走。”
翠儿不说话了。
晚上，躺炕上，宁玉荣翻来覆去睡不着。
周敖被关了。
他让人来找她作证。
去还是不去？
去了，能帮上忙吗？
不去，他会不会有事？
她想了一夜。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，她爬起来，穿上衣服往外走。
宋巧云醒了，说：“荣儿？”
宁玉荣说：“我去一趟。”
她推门出去。
走到村口老张家，周茯苓正站在院子里喂马。
看见她来，周茯苓说：“想好了？”
宁玉荣说：“想好了。我去。”
宁玉荣站在院子里，周茯苓看着她，没说话。
过了一会儿，周茯苓说：“你娘那边，交代好了？”
宁玉荣说：“没。”
周茯苓说：“去说一声。我等会儿走，不急。”
宁玉荣转身往回走。
走到刘家门口，宋巧云站在那儿，身上披着件衣裳，脸冻得发白。她看见宁玉荣回来，眼眶红了。
宁玉荣走过去，说：“娘，我得去一趟。”
宋巧云说：“去多久？”
宁玉荣说：“不知道。”
宋巧云拉着她的手，攥得死紧，不说话。
翠儿从屋里跑出来，站在旁边，也不说话。
宁玉荣说：“你们好好待着，别乱跑。那个春兰，有事找她帮忙。”
宋巧云点点头。
宁玉荣说：“我走了。”
她把手抽出来，转身走。
走到院门口，回头看了一眼。
宋巧云站在那儿，眼泪往下淌，拿袖子擦，擦不完。
翠儿扶着她，也在哭。
宁玉荣站了一会儿，转身往前走。
走到村口，周茯苓牵着马，已经在等了。
马有两匹，一匹驮着包袱，一匹空着。
周茯苓说：“会骑马吗？”
宁玉荣说：“不会。”
周茯苓指了指那匹驮东西的马，说：“那匹老实，你坐上去，抓着缰绳就行。”
宁玉荣走过去，踩着脚蹬往上爬。爬了两下没爬上去，周茯苓过来托了她一把，才坐稳。
周茯苓翻身上了另一匹，说：“走了。”
两匹马顺着土路往前走。
宁玉荣抓着缰绳，身子僵着，一动不敢动。马走一步，她晃一下，心跟着跳一下。
周茯苓回头看了一眼，说：“别绷那么紧，放松点。”
宁玉荣试着松了松肩膀，还是晃，但没那么怕了。
走了小半个时辰，出了荒地，上了官道。
官道宽，平，两匹马跑起来。
风刮在脸上，刀子似的。宁玉荣把脸缩进领子里，眯着眼看着前头。
走了一上午，中午的时候，路过一个镇子。
周茯苓说：“下来歇歇，喂喂马。”
两个人下了马，找了个茶棚，要了两碗茶，几个饼子。
宁玉荣端着碗喝了一口，烫得舌头疼。
周茯苓坐在对面，啃着饼子，说：“我哥说你在路上救过他。”
宁玉荣说：“他先救的我。”
周茯苓说：“他那人，看着冷，心软。”
宁玉荣没说话。