地上躺着个人，是个男的，瘦得皮包骨头，脸煞白，眼睛半睁着，嘴张着，一动不动。
旁边有人在说：“死了，昨晚就不行了。”
有人在说：“抬走吧，搁这儿碍事。”
几个人把那男的抬起来，往村外走。
宁玉荣站了一会儿，转身往回走。
翠儿跟在她旁边，小声说：“姑娘，这地方怎么老死人？”
宁玉荣说：“熬不过去就死。”
翠儿不说话了。
回到刘家，吃完饭，躺炕上。
宁玉荣躺在那儿，想着今天的事。
马婆子问的那一句，到底是什么意思？
是真想知道她认不认识周敖，还是别的什么？
她想了一会儿，想不明白。
算了。
第二天接着收苞米。
第三天，第四天，第五天。
天天都是收苞米，翻地，干活，吃饭，睡觉。
苞米收完了，地翻了一半，天越来越冷。
早上起来，地上有霜了，踩上去咯吱咯吱响。
栓子说，再过十来天，就该下雪了。
宁玉荣把周敖送的那两床被子拿出来晒，晒得蓬松了，晚上盖着暖和多了。
宋巧云把那一小袋米省着吃，每天往糊糊里撒一把，能让粥稠点。
翠儿跟着下地，干活越来越利索，栓子有时候夸她两句。
日子就这么过着。
有一天下午，宁玉荣正在屋里歇着，外头有人敲门。
栓子去开门，然后喊：“宁玉荣，有人找。”
宁玉荣心里动了一下，穿上鞋往外走。
走到门口，她站住了。
不是周敖。
是马婆子。
她站在那儿，身后还跟着两个人，都是男的，穿着官服，看着不像本地人。
马婆子笑着说：“宁玉荣，这几位是从府城来的，问你点事。”
宁玉荣站在那儿，看着那两个人。
其中一个男的走上前，说：“你是宁玉荣？宁家二房的？”
宁玉荣说：“是。”
那男的说：“跟我们走一趟。”
宁玉荣站在那儿没动。
那男的说：“没听见？走。”
宁玉荣说：“去哪儿？”
那男的说：“问那么多干嘛，到了就知道了。”
宋巧云从屋里跑出来，挡在宁玉荣前头，说：“你们要带我闺女去哪儿？”
那男的看了她一眼，没搭理，朝后头摆了摆手。
两个穿官服的上来就要拽人。
宁玉荣往后退了一步，说：“我自己走。”
她回头看了宋巧云一眼，说：“没事，我去去就回。”
宋巧云脸煞白，手在抖，想说什么说不出来。
翠儿也跑出来了，站在旁边不敢上前。
宁玉荣跟着那两个人往外走。
走到门口，她回头看了一眼。
宋巧云站在院子里，眼泪往下淌。
宁玉荣说：“回去，没事。”
她转身走了。
三个人往村公所走。
走到村公所门口，那男的说：“进去。”
宁玉荣推门进去。
屋里坐着个人，四十来岁，穿着绸衫，留着两撇胡子，手里端着茶杯。
看见她进来，那人放下茶杯，上下打量了她一眼。
“坐。”
宁玉荣坐下。
那人说：“知道为什么叫你来吗？”
宁玉荣说：“不知道。”
那人笑了笑，说：“宁家二房的庶女，流放宁古塔，路上死了嫡母，死了嫡兄。巧啊。”
宁玉荣没说话。
那人说：“周敖亲自押送的，对吧？”
宁玉荣说：“是。”
那人说：“他跟你们宁家有仇，这我知道。但一路押送下来，死了这么多人，总得有个说法。”
宁玉荣说：“什么说法？”
那人说：“宁赵氏怎么死的？”
宁玉荣说：“掉河里了。”
那人说：“怎么掉河里的？”
宁玉荣说：“过河的时候，船翻了，她掉下去。后来在镇子口找到的，人已经硬了。”
那人看着她，说：“有人推她？”
宁玉荣说：“不知道。”
那人说：“不知道？”
宁玉荣说：“我在船上，她在岸上。第二批过河的，船翻了，她在船上。”
那人沉默了一会儿，说：“宁玉明呢？”
宁玉荣说：“他派人下毒想害人，派去的人被自己下的毒毒死了。周大人查出来的，他身上还有一包一样的毒药。”
那人说：“周敖打的？”
宁玉荣说：“是。”
那人又端起茶杯，喝了一口，放下。
他盯着宁玉荣，说：“你跟周敖，什么关系？”
宁玉荣说：“他是押送官，我是犯人。”
那人说：“就这？”
宁玉荣说：“就这。”
那人笑了笑，说：“听说他路上对你挺照顾？”
宁玉荣说：“照顾所有犯人。不死在路上的，他好交差。”
那人愣了一下，然后哈哈大笑。
笑完了，他说：“行，你回去吧。”
宁玉荣站起来，往外走。
走到门口，那人忽然说：“周敖被查了。”
宁玉荣停下。
那人说：“有人告他，说他在押送途中滥用私刑，打死犯人。你那个嫡兄，就是证据。”
宁玉荣站在那儿，背对着他，没动。
那人说：“你知道这事儿吗？”
宁玉荣说：“不知道。”
她推门出去。
外头太阳晒着，马婆子站在不远处，正跟那两个穿官服的说话。
看见她出来，马婆子往这边看了一眼。
宁玉荣没理她，往回走。
走到半路，她停下来，站在路边。
周敖被查了。
有人告他。
宁玉明都死了，还能当证据？
她想了一会儿，继续往回走。
走到刘家门口，宋巧云正站在院子里往这边望。看见她回来，宋巧云跑过来，一把抱住她。
“荣儿，没事吧？他们没把你咋样吧？”
宁玉荣说：“没事。”
翠儿也跑过来，眼眶红红的。
宁玉荣说：“进屋说。”
三个人进了东屋，把门关上。
宋巧云说：“他们问你什么了？”
宁玉荣说：“问宁赵氏怎么死的，问宁玉明怎么死的。”
宋巧云脸白了。
宁玉荣说：“没事，照实说的。”
宋巧云说：“那他们……”
宁玉荣说：“让我回来了。”
她没提周敖的事。
晚上，躺炕上，她翻来覆去睡不着。
周敖被查了。
他会怎么样？
不知道。
她翻了个身，闭上眼睛。
第二天，第三天，第四天。
没人再来找她。