熊霸天看着陈炎，那双虎目之中，满是毫不掩饰的欣赏与关切。
“贤弟，你决定好什么时候出发了吗？”
“嗯，三日后就走。”
陈炎的脸上看不出什么情绪。
“唉！”
熊霸天闻言，重重地叹了口气，脸上满是惋惜与担忧。
“贤弟啊，你可知那乾县是什么地方？”
“那地方，就他娘的是个阎王殿！”
“你这大好的前程，不去那六部九卿里谋个差事，非要去那鸟不拉屎的地方受罪，何苦来哉？”
他看着陈炎，苦口婆心地劝道：“听哥哥一句劝，这事儿还有的商量。”
“你去找李公子，让他跟陛下求求情，换个地方，哪怕是去江南当个知府，也比去那乾县强上百倍啊！”
陈炎听着他这番发自肺腑的关怀，心中流过一丝暖意。
他笑着摇了摇头，脸上却是一片坦然。
“熊老哥，你的好意，小弟心领了。”
“只是，你有没有想过，李兄为何偏偏将这最难啃的骨头，交给了我？”
熊霸天一愣，不明所以。
“因为李兄信我。”
陈炎的声音不大，却掷地有声。
“满朝文武，皆以为乾县是龙潭虎穴，避之唯恐不及。”
“可越是如此，小弟越是要去。”
“这既是为李兄，为陛下分忧，也是向天下人证明，我陈炎，担得起这份信任！”
“这天下，总要有人去做那些别人不愿做，不敢做的难事。”
陈炎的这一番话说得是豪情万丈，荡气回肠。
听得熊霸天是热血沸腾，那双虎目之中，异彩连连。
他看着眼前这个身形并不算魁梧，身上却仿佛有万丈豪情的年轻人，只觉得胸中那沉寂已久的战意，都被重新点燃了。
“好！”
熊霸天发出一声由衷的赞叹。
“说得好！说得他娘的太好了！”
“哥哥我就知道，没看错你小子！”
“有胆气，有谋略，还不跟洪泰那帮酸儒一样迂腐！”
熊霸天说着，小心翼翼地从怀中掏出了一张折叠得整整齐齐的银票，不由分说地塞到了陈炎的手里。
“贤弟，此去乾县，山高路远，处处都要花钱。”
“哥哥我虽然没啥大本事，但这点心意，你务必收下。”
陈炎低头一看，只见那银票之上，赫然写着“十万两”三个大字，盖着大雍钱庄的朱红印戳。
饶是他两世为人，见惯了大风大浪，此刻也是被熊霸天这手笔，给结结实实地惊到了。
十万两！
这可不是个小数目！
足够他招兵买马，将整个乾县都翻新一遍了！
“这……这万万使不得！”
陈炎连忙就要将银票推回去。
“熊老哥，这太多了，小弟不能收。”
“拿着！”
熊霸天却把脸一板，直接将他的手按了回去，不容置疑地说道。
“让你拿着你就拿着，跟哥哥我客气什么？”
“除了这些阿堵物，哥哥我还给你准备了一份大礼。”
熊霸天凑到陈炎耳边，压低了声音，脸上满是得意。
“我从我的亲卫里，给你挑了五十个百战老兵。”
“个个都是从尸山血海里爬出来的狠角色，以一当十的好汉！”
“明日，我便让他们去你府上报道，充当你的护卫。”
“有他们在，就算那乾县是刀山火海，至少也能保你周全！”
陈炎闻言，心中再也无法平静。
钱，他可以自己赚。
但这五十个百战老兵，却是他眼下最需要，也最难得的！
这简直就是雪中送炭！
陈炎深吸一口气，对着熊霸天，郑重其事地深深一揖。
“熊老哥，大恩不言谢。”
“今日之情，我陈炎，记下了！”
熊霸天见状，哈哈大笑，连忙将他扶起。
“你我兄弟，说这些就见外了！”
随即，他像是想到了什么，脸上露出了几分不好意思的扭捏，搓着手，试探性地问道。
“那个……贤弟，哥哥我还有个不情之请，不知当讲不当讲。”
“老哥但说无妨。”
“就是我家那不成器的犬子，熊应天。”
熊霸天一提到自己儿子，那张黑脸就垮了下来，满是恨铁不成钢的无奈。
“那小子，让他读书，他坐不住。”
“让他练武，他嫌太苦。”
“我这边刚一瞪眼，你嫂子那边就护上了，搞得我是骂也骂不得，打也打不得。”
“所以……”熊霸天看着陈炎，眼中带着几分恳求。
“我想让他跟着你，去那乾县历练历练。”
“你放心，那小子虽然不争气，但身子骨还算结实，当个亲卫给你使唤，绝对没问题！”
“你该打打，该骂骂，千万别给哥哥我面子！”
“只要别给打死了就行。”
陈炎闻言，不由得一愣。
他怎么也没想到，熊霸天竟然舍得把自己的宝贝儿子，送到乾县那种地方去。
不过转念一想，也就明白了。
可怜天下父母心。
这熊老哥，也是为了儿子的前程，煞费苦心啊。
“行。”
陈炎当即便一口答应了下来。
“既然老哥信得过我，那我就却之不恭了。”
“你让应天兄弟三日后早上直接来我府上报道便是。”
……
夜，深了。
帝京城西，周府。
这座占地极广的豪宅，此刻依旧是灯火通明。
为首的，正是白日里被揍成了猪头的周炳坤。
他正搂着两个美貌的侍女，在院子里一边饮酒，一边听着下人关于陈氏酒铺被烧成废墟的汇报，笑得是前仰后合。
就在这时。
数十道黑影，如鬼魅一般，悄无声息地翻过了周家那高大的院墙。
他们正是陈炎，以及他一手训练出来的陈家村三十锐士。
“炎哥儿，动手吗？”
陈大牛压低了声音，那双憨厚的眸子里，满是冰冷的杀意。
陈炎的目光，扫过那院中还在寻欢作乐的周炳坤，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他没有说话，只是从怀里掏出了一根早已准备好的火折子。
轻轻一吹。
火光亮起，映照出他那张冰冷而又漠然的脸。
“烧。”
话音落下，数十根燃烧的火把，从四面八方，被狠狠地扔进了周府的各个角落。
火借风势，风助火威。
不过片刻功夫，整座豪奢的周府，便彻底陷入了一片熊熊火海之中。
惨叫声，哀嚎声，响彻夜空。
陈炎站在墙头，冷眼看着那在火光中挣扎哀嚎的身影，脸上没有半分怜悯。
“敢烧我的铺子？”
“老子就烧了你的家！”