“请！”
随着陈炎一声令下，那原本只有半扇大门的县衙门洞里，很快便走进了一行人。
为首的，是一个身穿锦缎长袍，身材圆滚滚的中年胖子。
此人，正是这乾县三大家族之一，坐拥东城，手握青龙帮的李家家主，李淳涛。
李淳涛刚一迈进这漏风的大堂，还没等陈炎开口，便快步冲上前去，纳头便拜。
“草民李淳涛，叩见侯爷！”
“不知侯爷大驾光临，草民有失远迎，甚至还让侯爷屈尊在这等破败之地落脚，草民真是罪该万死，罪该万死啊！”
他一边说着，一边抬起手，作势就要往自己那肥硕的脸上抽。
陈炎坐在那张唯一还算完整的太师椅上，看着眼前这演技浮夸的胖子，心中暗自冷笑。
这乾县都破成这副鬼样子了，百姓易子而食。
你李家吃得脑满肠肥，这时候跑来装什么大尾巴狼？
心里虽这么想，但他脸上却瞬间绽放出了感动的光芒。
陈炎连忙起身，三步并作两步，一把扶住了李淳涛那肉乎乎的胳膊。
“哎呀呀，李家主这是做什么？”
“快快请起，快快请起！”
陈炎一脸的求贤若渴，甚至还伸手贴心地帮李淳涛拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
“本侯初来乍到，还要仰仗李家主这样的地头……哦不，是乡绅贤达多多支持才是，怎敢受此大礼？”
李淳涛顺势站了起来。
他转过身，对着身后跟着的管家大手一挥。
“还愣着干什么？把我给侯爷准备的一点薄礼，都抬上来！”
“是，老爷！”
随着管家一声吆喝，只见四个壮汉抬着两口沉甸甸的大箱子走了进来。
箱盖打开，一阵珠光宝气瞬间照亮了这昏暗破败的大堂。
陈炎跟洪泰顿时瞪大了眼睛。
尤其是洪泰，这些年他哪里见过这么多银子。
他扫了一眼，就那一箱白花花的银锭子，少说也有五万两。
另一箱则是上好的丝绸、玉器，还有几张地契文书。
站在一旁的陈炎，看着这些东西，心里冰寒到了极点。
这乾县百姓穷得连裤子都穿不上，这李家一出手就是这等大手笔，这得搜刮了多少民脂民膏？
李淳涛没有理会旁人的目光。
他只是凑到陈炎身边，压低了声音，一脸谄媚地说道：“侯爷，这县衙年久失修，哪里是贵人住的地方？”
“这是草民在城东的一处别苑，那是前朝一位王爷留下的宅子，里头假山流水，亭台楼阁一应俱全，咱们早就让人打扫干净了。”
“还请侯爷一定要赏光，移步别苑歇息。”
“等草民让人给您把这衙门休憩好了之后，您再过来处理公务。”
“至于这些银两，那是草民给侯爷的一点茶水钱，给手底下的兄弟们买酒喝的。”
陈炎看着那一箱子白银，眼睛瞬间就“直”了。
他拿起一锭银子，脸上露出了毫不掩饰的惊喜。
“哎呀，李家主，你这……这也太客气了！”
陈炎一边说着，一边极其自然地将那锭银子揣进了自己的怀里。
然后紧紧地握住了李淳涛的手，假模假样的说道：“本侯在帝京的时候就听说，乾县李家急公好义，今日一见，果然名不虚传啊！”
“既然李家主如此盛情，那本侯要是再推辞，岂不是不给李家主面子？”
“收下！全都收下！”
陈炎转过头，对着早已看傻了眼的熊应天吼道：“还愣着干什么？还不快谢谢李家主？”
熊应天嘴角一抽，心里直犯嘀咕。
叔啊，你这演技，不去梨园唱戏真是可惜了。
李淳涛见陈炎照单全收，心中那一丝原本还存在的警惕，瞬间烟消云散。
果然，是个没见过世面的贪官。
只要你贪财，这乾县，就还是我李淳涛说了算。
“侯爷既然收了礼，那便是把草民当自己人了。”
李淳涛打蛇随棍上，立马表起了忠心，“侯爷初来乍到，对这乾县的情况可能不太了解。”
“这地方乱啊，刁民也多。”
“不过侯爷放心，只要有我李家在，谁要是敢给侯爷添堵，那就是跟我李淳涛过不去！”
“以后这乾县的大小事务，侯爷只需吩咐一声，草民必定赴汤蹈火，在所不辞！”
这就是在赤裸裸地要权了。
意思是，你陈炎只管拿钱享乐，这具体的权利，还得我李家来把持。
陈炎闻言，脸上的笑容更加灿烂，拍着李淳涛的肩膀，一副相见恨晚的模样。
“好！好！好！”
“本侯就喜欢李家主这样的爽快人！”
“今晚，本侯做东，就在那什么……望江楼，咱们不醉不归！”
“侯爷折煞草民了，这顿酒，理应草民来请！”
陈炎跟李淳涛又是一番虚伪至极的拉扯。
最后定下晚上在望江楼设宴，李淳涛请客后。
李淳涛这才心满意足地带着管家离开了县衙。
看着李淳涛那远去的背影，陈炎脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪。
他从怀里掏出刚才那锭银子，随手扔进了箱子里。
“老狐狸。”
陈炎冷哼一声，眼神中透着一股子森然的寒意。
洪泰走上前来，看着那一箱子不义之财，语气中带着几分担忧。
“贤婿，这李家是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊。”
“你今日收了他的礼，日后若想整治他，可就落人口实了。”
“而且，他话里话外的意思，是要架空你这个侯爷啊。”
陈炎转过身，看着洪泰，颇为无语的说道：“岳父大人，糖衣炮弹嘛，糖衣吃掉，炮弹打回去就是了。”
“炮弹？”
“那是什么玩意儿？”
陈炎懒得跟洪泰解释，只是冲着门口招了招手，将从门口路过的陈二狗招了进来。
“二狗。”
“炎哥儿，您吩咐！”
陈二狗放下手中的东西，一脸兴奋地凑了上来。
陈炎吩咐道：“今晚，我和岳父去望江楼赴宴。”
“你带几个手脚麻利的兄弟，换上夜行衣。”
“等我们酒过三巡，你去把李淳涛的宅子，给老子点了。”
“啊？”
陈二狗一愣，随即咧嘴一笑，“点李家？这个俺擅长！保管烧得他哭爹喊娘！”
“还有。”
陈炎指了指脚下的这片破败县衙，“把这县衙，也顺道给点了。”
“什么？”
这一回，不仅仅是陈二狗，就连一向沉稳的洪泰，也惊得差点咬到了舌头。
“陈炎，你疯了？”
洪泰瞪大了眼睛，难以置信地看着陈炎，“烧李家老夫还能理解，你烧县衙做什么？”
“这可是朝廷的脸面，也是你现在的办公之所啊！”
陈炎背着手，看着这满目疮痍的大堂，眼中闪烁着智慧的光芒。
“岳父大人，您想啊。”
“李淳涛前脚刚来给我送礼，后脚他正陪我喝酒的时候，他李家的大宅和我的县衙，同时被人一把火烧了。”
“您说，这事儿会是谁干的？”