人群中的这一声喊，让原本还因为“赏田免赋”而有些意动的百姓，瞬间炸了锅。
“是啊，这就是个圈套。”
“天下哪有这样的好事？给钱给粮还给地？”
“骗子！都是骗子！”
“咱们跑吧！要是被抓去北狄当奴隶，那可是生不如死啊！”
恐惧这种情绪，是会传染的。
不过眨眼的功夫，原本聚集在一起的百姓，就乱哄哄地就要四散奔逃。
有人甚至捡起地上的烂菜叶子，甚至土坷垃，朝着李淳涛和王亶，甚至是陈炎的身上砸了过来。
“狗官！想卖了我们，没门！”
“我就算是饿死，也不给你们干活！”
李淳涛和王亶抱头鼠窜，一边躲着烂菜叶子，一边用求助的眼神看向陈炎。
“侯爷，这……这可咋整啊？”
陈炎站在原地，任由那尘土飞扬。
他看着那些宁愿饿死也不愿相信他的百姓，心中的那团火，腾地一下就窜了上来。
他好话赖话都说尽了。
既然真心换不来信任，那就别怪他不讲武德了。
“都给本侯站住！”
陈炎猛地一挥袖袍，那张原本温和的脸上，此刻布满了狰狞的怒意。
“敬酒不吃吃罚酒！”
“本侯给你们脸了是吧？”
他指着那些正在奔逃的百姓，转头冲着李淳涛和王亶厉声吼道：“还愣着干什么？既然他们不想好好挣钱，那就都给本侯抓起来！”
“不管男女老少，只要是带把儿的，还有力气的，全都给本侯绑了。”
“谁敢反抗，就给我打！”
“今儿个这工，他们上得也得上，不上也得上！”
李淳涛和王亶一听这话，顿时就像是打了鸡血一样，两眼直放光。
这业务他们熟啊！
刚才那副还要赔笑脸、装孙子的模样，实在让他们憋屈坏了。
这么些年，他们什么时候这么窝囊过？
既然现在侯爷发话了，那还客气什么？
“兄弟们！听侯爷的！”
李淳涛挽起袖子，下令道：“给我抓！”
“那个穿蓝衣服的，跑得挺快是吧？给老子拿麻袋套了！”
王亶也是一挥手，身后的北狄护卫如同虎入羊群。
“都给老实点！”
“侯爷赏饭吃你们不吃，非要逼侯爷动粗！”
一时间，整条长街鸡飞狗跳，哭爹喊娘之声不绝于耳。
“救命啊！官府抓人了！”
“还有没有王法了！”
“陈炎！你这个狗官！你不得好死！”
“我做鬼也不会放过你的！”
无数恶毒的诅咒，像毒箭一样射向陈炎。
陈炎却像是没听见一样，背着手，面无表情地看着这一场闹剧。
站在他身后的陈大牛，急得那张黑脸都红了。
他紧紧握着拳头，几次想要上前，却又不敢违抗陈炎的命令。
“炎哥儿……”
大牛的声音都在颤抖，眼圈泛红。
“咱们不是来帮他们的吗？”
“你听听，他们都在骂你啊！这以后……这以后咱们在乾县，脊梁骨都要被人戳断了啊！”
在大牛朴素的观念里，当官的就该爱民如子。
哪怕是以前在陈家村，炎哥儿也是最讲道理的。
怎么当了侯爷，反倒变成了这副土匪模样？
陈炎转过头，看着大牛那副快要哭出来的样子，眼中的怒意稍微收敛了几分。
“大牛，你记住。”
“这就是人性。”
陈炎的声音很轻，却透着一股看透世事的苍凉。
“他们被欺负怕了，骨头已经被打断了。”
“你跟他们讲道理，他们觉得你在骗人。”
“你给他们好处，他们觉得那是陷阱。”
“这时候，光靠嘴说是没用的。”
陈炎指了指那些正在被五花大绑的百姓，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“只有让他们真的拿到了钱，吃到了肉，睡到了安稳觉，他们才会信我们是真的为了他们好。”
“既然软的不行，那就来硬的。”
“先绑回去干活，等发钱的时候，他们自然会闭嘴。”
说完，陈炎不再理会大牛，径直走到正指挥得起劲的李淳涛和王亶面前。
“侯爷！”
李淳涛擦了一把额头上的汗，满脸堆笑地凑了过来。
“抓了三百多个了！这帮刁民，就是欠收拾！”
王亶也跟着附和：“没错，侯爷您早该这么干了，跟他们废什么话。”
陈炎冷冷地扫了两人一眼。
“人抓了，活也得干。”
“但是，本侯的话，你们都要记清楚了。”
“工钱必须日结，哪怕是用麻袋套着的，晚上也得把铜板塞进他们手里！”
“吃的，必须有肉！要是让本侯看见锅里全是清汤寡水，本侯就把你们俩扔锅里炖了！”
“还有，这些人被抓来干活，家里肯定乱成一锅粥。”
“派人去统计他们家里的地址。”
“每家每户，送一袋米，两斤肉过去。”
“就说是他们家男人预支的工钱！”
“听懂了吗？”
李淳涛和王亶听得目瞪口呆，心都在滴血。
又要抓人干苦力，又要给高工钱，还得管饭管家属？
这那是抓壮丁啊？这简直是请了一帮活祖宗回去供着啊！
“侯爷……这……这也太……”王亶刚想说太费钱了。
“怎么？王家主有意见？”陈炎眼神一横。
“没！没意见！”王亶吓得一哆嗦，“草民这就去办，保证让他们顿顿有肉。”
看着两人领命而去，继续指挥手下暴力招工，陈炎这才长舒了一口气。
同时他心里也升起一抹苦涩。
这世道，想做个好人，还得先扮成恶鬼。
真是讽刺。
……
城北，聚贤庄。
庄主赵青云正端坐在堂前，手里把玩着两枚铁胆。
这时，一名浑身劲装的汉子冲了进来，脸上满是愤慨。
“庄主，那个新来的安乾侯，简直不是个东西。”
“他在城西和县衙门口，公然纵容李、王两家的恶犬，强抢民男。”
“只要是走在街上的青壮，全都被套了麻袋抓走了。”
“百姓们哭喊连天，简直就是人间炼狱啊！”
“咔嚓！”
赵青云手中的铁胆，被他硬生生地捏得变了形。
他猛地站起身，那一身儒雅的气质瞬间荡然无存，取而代之的是一股凌厉的杀气。
“原本以为他是个出身贫寒，能懂百姓疾苦的清官。”
“没想到，天下乌鸦一般黑。”
“竟然用这种手段，来讨好那些北狄人和土财主。”
赵青云在堂前走了两步，眼中的怒火越烧越旺。
他平生最恨的，就是欺压良善的狗官。
“庄主，咱们怎么办？兄弟们都看不过去了！”那汉子大声问道。
赵青云停下脚步，目光看向侯府的方向，冷冷地吐出一个字。
“杀！”
“这种狗官，留着也是祸害。”
“传令下去，召集庄内十名好手。”
“今晚子时，夜探侯府。”
“我要借他的人头一用，来祭这乾县百姓的血泪。”