说——只因年前那封密信提及‘气运莲枯’四字，此事若属实，岂非动摇我道教祖庭根基？这才引得天下道门先后登临武当，只为查个明白。
可那信来得蹊跷，既无署名，亦无来路，送信人影儿都没见着，单凭一张纸，便叫人千里奔命，怎不叫人生疑？”
胡非真探手入怀，取出那封信。顾天白还是头一回亲眼得见——此前顾遐迩曾向夜思服讨要，后者只摇头：“老天师锁在紫阳匣里，谁也取不得。”
她声音微沉：“或许我等初衷，不过护持道脉气运；可武当偏装聋作哑，数日来避而不见，对莲池之事更是闭口不提。
诸位想必已踏遍这方洞天福地，可曾见着半片莲叶、一泓水影？实在令人费解。
不知各位道友如何作想——我与门中黄姨私下揣测：莫非武当为遮掩丑事，早将莲池毁迹藏形，唯恐我等撞破？若果真如此，设局诱我等前来，便顺理成章了。
借‘气运枯败’为饵，把各派尽数诓来，再暗中下手，一网打尽。
届时纵使莲枯之说真假难辨，武当祖庭之位，怕也无人敢撼了吧。”
面对这判若两人的道姑一番推断，张九厄反倒神色不动，只淡问一句：“胡道友方才施展贵派秘法，是在刘掌门残识中亲见此事？”
胡非真冷笑一声，嗓音冷硬如铁：“循烟下神，本就是借烟为桥，踏进他人神舍，攫取其念其忆。刘掌门虽已坐化，灵台尚存余烬，我所见，正是他性命最后一瞬——毫无防备，被贵派废掌门张九鼎亲手扼断心脉。其中因果，还用多说？”
张九鼎忽而轻笑两声，缓缓摇头：“我派九鼎道长，此刻正在后山守陵，如何能现身于此？”
不理身旁那位年长道姑的频频使眼色，胡非真此刻倒像参破了所有玄机，冷哼一声，唇角一挑：“呵，谁晓得是不是悄悄溜进来干完这等背德之事，又匆匆遁走？左右是一家人，胳膊肘自然往里拐。”
她这番毫无实据的臆断，反倒激起一片低语。这群道士嘴上不说，心里却多半信了后一种“真相”。
顾遐迩忽然抬声：“且慢——先不论‘循烟下神、夺舍寄魂’这法子究竟灵不灵，九厄道长何不直接请九鼎道长当面对质？真伪立判，不是更省事？”
张九厄正一门心思替武当这千年道统洗刷污名，竟把最直截了当的法子抛在脑后。
话音未落，他已朝身后一位武当长老瞥去，对方心领神会，转身疾步而去。
顾遐迩又道：“不如让我这个局外人，点一点胡道姑方才那番话里的几处硬伤，诸位意下如何？”
不等应允，她便接着说下去——众人只记得她言辞如刀、字字带锋：“我家小弟这几日也听了不少风声，大伙儿为何齐聚武当，早就是摊开来讲的事，何必再绕弯子猜谜？胡道姑一口咬定这是武当设下的局，专等诸位入瓮。
真要如此，手段未免太下作。且不论‘气运莲枯’之说是真是假，消息传开，各派来人不过三三两两，哪来的倾巢之势？
武当若真想搅乱道门格局，犯得着费这力气、结这死仇？
就不怕引得各大宗门联手压境，踏平太和宫么？”
满殿道士，没一个蠢的。胡非真这漏洞叠着漏洞的推断，分明是罗织罪名，硬把黑锅扣在武当头上。
可偏偏没人站出来戳破。毕竟——死道友，不死贫道；他人屋漏，关我何事？少了武当这座祖庭牌坊，自家山门争名夺誉的路，岂不敞亮几分？
人心啊。
个个都是深谙世故的老狐狸，只要有人点火，谁不愿添把干柴？
至于那位忽而咄咄逼人、忽而畏缩退让的看香派道姑，显然正是执火之人。
只是那火种，却是泰山派一位年轻道士悄悄递来的。
不得不说，配合得天衣无缝。
这群素来彼此提防、世代相亲的道门中人，竟能不约而同撇开旧怨、齐心协力，实属罕见。他们只算准了一件事：三人成虎，流言成势，武当纵有千张嘴，也难自证清白。
却万万没料到，武当山上，还蹲着一伙局外人。
一伙他们道听途说、前些日子还被称作“山外敌寇”的生面孔。
“再说九鼎道长。”顾遐迩语气一转，不偏不倚，句句见骨，“先不说他能否违例擅离后山，单是邀他这位戴罪之身踏入禁地太和偏殿，本就绝无可能。这几日诸位打探的消息，想必都听到了——换作是你，敢跟着一个刚被革除道籍、身负重责的人，踏进这连本门弟子都不得擅入的偏殿？”
她嗤笑摇头：“诸位既是名门正派，怎生揣着这么多腌臜念头？倒叫我们这些山外人，开了回眼界。”
目光一转，直刺胡非真：“我不关心你们那‘循烟下神’有多玄，也不好奇你为何前后判若两人。单问一句——若这事真是你干的，你会傻到把自己露得这般赤裸？退
这女子话音未落，泰山派石敢当便已顺势布下暗局，借势泼脏水、搅浑武当清誉——手段之利落，仿佛早备好了刀鞘，只等拔刃出鞘。她能在电光石火间识破其中机窍，岂止是眼尖？分明是心如明镜、思若游丝，一念即穿七重纱。
那盲了双目却亮着心眼的女子，末了侧身转向自家弟弟，语声不疾不徐：“开口前先过过心，别嘴比脚还快？好在武当诸位道长涵养深，若换作旁人听了你这没根没据的混话，当场翻脸抽你三记耳光，你哭都找不着调。”
话音未落，指尖已轻轻叩在顾天白额角，“记吃不记打。”
表面是训斥，实则借捧武当来压住弟弟那句险些酿祸的攀诬——既保了颜面，又卸了干系，连灰都不扬一星半点。
此人行事，一如她说话：字字有伏笔，步步踩准节拍，叫人挑不出错，也寻不到缝，密得像一张浸了油的牛皮纸，风都透不进。
顾天白刚被姐姐不轻不重敲了一记，抬眼就见颜衠倚在柱边，嘴角翘得老高，笑得眼睛弯成月牙。他还没咧嘴，顾遐迩目光一扫，板起脸便道：“颜衠，你读的书摞起来比人还高，脑子倒让墨汁泡软了？跟在我弟弟后头光看戏？他撒野，你不会拉一把？”
颜衠笑意霎时冻住，忙收起那副悠哉样——这位姑奶奶嘴上没刀，可字字剜人，他惹不起，躲还来不及。
顾遐迩随即转向张九厄，语气平和却带着不容置喙的分量：“九厄道长，真凶另有其人，人人难辞其咎。不如即刻下山报官，由官府勘验定夺，咱们莫越俎代庖，徒惹是非。”
张九厄略一颔首，深以为然。
她不再多留，只朝妹妹微一点头，示意回房。眼下掌门暴毙山中，道门齐聚本为论剑修德，如今却血染青阶——这哪是盛会？分明是张开巨口的局，吞人无声无息。缘由未明，死人已现，再温良的人也知，这不是能笑着糊弄过去的事。
前后推演一圈，顾遐迩心头也泛起一丝滞涩：刘福禄之死，怕只是掀开盖子的第一道裂痕。
她不怕事，但绝不愿被拖进泥潭里打滚。明日天光初露，立刻下山，才是最干净的退步。
殿外飞升坛，暮色正一寸寸漫上来。袒胸道士张三封边走边问身边小徒弟：“你会讲福州话么？”
花豹背上，小道童张云集正逗着掌心那只黄雀，头也不抬：“你想让我下山历练，又不放行，我上哪儿学去？”
张三封抱着胳膊，手指摩挲着下巴上细密的胡茬：“你翻过那么多典籍，还记得张虚佗老前辈是哪儿人不？”
小道童挥手赶走扑棱翅膀的黄雀，虽一头雾水，还是答得利索：“福州人啊！前朝闽中郡出身。咱们藏经阁那本《内门弟子生死注》里写得清楚，他当年为避兵祸入山，谁料根骨奇佳，短短数载……”
话没说完，师父早把后半截当耳旁风，冷不丁又抛出一句：“你说，他是不是‘护’‘覆’不分？”
夜寤寐正搀着顾遐迩穿过人群欲离殿门，忽听一阵急促脚步踏碎寂静——方才去寻张九鼎的武当长老竟折返而回，连太和殿“禁声肃穆”的规矩都顾不上，人未至声先到：“掌门！九鼎不见了！”
胡非真方才被顾遐迩几句话臊得面皮发烫，在殿中僵立如桩，此刻一听，眼珠子倏地一亮，立马嚷起来：“瞧见没？瞧见没？”一边挣脱同门拉扯，一边拊掌大笑：“畏罪潜逃，板上钉钉！”
泰山派年轻道士石敢当静立一旁，唇角微扬，无声嗤笑。
这一抹笑意，恰好落进顾天白眼里。
因着姐姐方才那番剖心析理，顾天白对这修习玄妙心法的泰山弟子本就存了几分提防；如今见他眉梢浮起这般难以捉摸的弧度，心底疑云顿时翻涌而起。
比起胡非真那副变脸如翻书、活似两副面孔轮番上阵的模样，眼前这位泰山派道士，显然更值得他多盯两眼。
仿佛察觉背后投来的视线，那年轻道士笑意稍敛，旋即又浮上来，不窘不迫，反倒冲顾天白微微颔首，眸光温煦，坦荡如风。
只是念头还没转完，张九厄已在那位长老引路下大步跨出偏殿，沉声命弟子严守殿门，旋即快步朝后山奔去。