应含慈并未多言那些令人烦恼的事情。
她只是紧握着她的双手，轻拍以示安慰。
“好，雪儿乖。”
于是，陆戚雪便打算隐藏自己的身份，与应含慈一同外出散心。
不料，她们还未踏出府门，便见一群衣着华贵的人挡在了门口。
陆戚雪仔细观察，认出这些人正是之前购买国债的那些贵妇们。
当初，国债发行之时，这些贵妇们本就心存不满。
只是，那时陆戚雪身为皇后，她们因身份所限，不敢造次，只能忍气吞声。
而今，废后之事已人尽皆知，她已沦为一名无权无势的普通女子。
她们迟迟未得到应有的补偿，自然要来寻求一个解释。
陆戚雪原本无意介入，打算径直绕道而行。
然而，一位贵妇突然伸手，挡住了她的去路。
她的话语尖锐如刀，句句刺入心扉。
“哎呀呀，皇后娘娘这是要去往何方？”
“先前国债之事，尚无定论，总得有个交代吧。”
话音刚落，其他几人也纷纷应和。
“的确，当初的承诺，为何后来就没了下文？”
“难道是哄骗我们的？买了国债之后，现在都不算数了？”
陆戚雪心中微微一震。
她率先返回都城，然而萧承谨那边却迟迟未有音讯。
他一日不归，国债之事便一日无法兑现。
陆戚雪只能采取缓兵之计，暂时拖延，等待萧承谨回京。
她平复了情绪，安抚众人道。
“诸位，请稍安勿躁，听我一言。”
一位贵女最是厌恶她那清高造作的态度，岂能容忍她如此姿态。
于是，她出言责骂。
“哼，敬你一声皇后娘娘，还真以为自己高高在上了？”
“你如今不过是个被废之人，别在这装模作样了，还自以为是？”
“除非你现在就把那些银钱还上，否则别想让我们安静。”
应含慈再也无法忍受，她出于保护女儿的本能，迅速将陆戚雪拉到自己身后。
她愤怒地反驳。
“那么你们呢，所谓的大家闺秀，名门之后，难道只会奉承权贵，对落难者落井下石？”
“真是有教养啊。”
这些娇生惯养的贵女们听后，怒气冲天。
她们立刻开始推搡，坚持要讨个说法。
言辞激烈，令人难以接受。
“不管你怎么辩解，今天，我们必须要得到一个说法。”
“没错没错，陆戚雪，你躲在后面算什么，胆小鬼！懦夫！”
应含慈气愤难平，怒火中烧，却也不愿示弱，用力回推。
然而，面对人多势众，她应接不暇。
陆戚雪藏在应含慈身后，身体不断向后蜷缩。
那些贵女们仗势欺人，言辞尖刻，让她不禁回想起之前遭受的屈辱。
一时之间，她心神恍惚，不知如何是好。
就在这时，贵女们齐心协力，将应含慈硬生生地推倒在地。
陆戚雪回过神来，惊慌失措。
急忙上前扶起她，满心的疼惜与自责。
“娘，您没事吧……”
“抱歉，女儿不孝，再次让你为我承受痛苦，我真的很无能。”
尽管疼痛难忍，应含慈还是忍耐着，努力挤出一丝笑容，安慰她。
“别担心，雪儿，娘亲没事。”
即便如此，那些高傲的贵女们仍旧嚣张跋扈。
“哎呀，应夫人怎么这么不小心，自己摔倒了呢，我们可没有故意的。”
“快检查一下，有没有哪里受伤。”
她们一边说着，一边似乎想要上前，再踩上几脚。
陆戚雪站起身来，眼中满是令人畏惧的冷酷与杀意。
“你们闹够了没有！”
“我建议你们最好知足常乐，这里再不济，也是陆府，不是你们可以任意放肆的地方！”
“至于国债的问题，待陛下凯旋归来，之前所承诺的事项，将会一一兑现，无需你们特地前来对峙。”
“关门，送客！”
话音刚落，陆戚雪头也不回，搀扶着受伤的应含慈返回了府中。
一时间，那些贵女们被震慑，无言以对。
她们也顾忌丞相在朝中的权势，担心继续纠缠下去可能会引发不必要的麻烦。
因此，不久后，她们便各自散去了。
屋内，陆戚雪一边为应含慈涂抹伤药，一边满是愧疚。
她有些哽咽。
“娘，每次都是女儿让您受累了”
“很疼吧……”
实际上，应含慈心中都明白，陆戚雪心中苦楚难当，并未真正责怪她。
“雪儿，娘不责备，也不怪你。”
“娘这里没什么大碍，想先休息一下。你也先回去吧，不必多虑。”
“好的，那娘亲先好好休息。”
陆戚雪随后为应含慈掖好被角，轻手轻脚地关上门，走了出去。
她一路上心神不宁，眼中不由自主地噙着泪水。
陆戚雪心里十分清楚，目前的困境皆因废后而起。
而这一切的始作俑者，正是萧承谨。
他曾承诺过，不会让她受任何委屈。
然而现在……
她虽然理解萧承谨的难处，却难以释怀。
朝阳初升，晨光洒满大地。
卯时一到，萧承谨便下令整顿军队，准备启程返回都城。
不久，大军集结完毕，一切准备就绪。
他一声令下，全军随即启程返程。
萧承谨班师回朝的消息很快便传回了都城。
一时间，都城中的百姓们心潮澎湃，满怀期待。
“听说陛下即将班师回朝，这与西夏战事告捷，我们终于能过上安生日子了。”
“陛下一举拿下西夏，真是威风凛凛啊！”
“不仅如此！陛下雄才大略，连那西夏长公主也心悦诚服呢。”
“唉，只是可惜了那废后。”
“有什么值得惋惜的，那不过是个红颜祸水罢了。”
与此同时，在陆府内。
应含慈的伤势尚未完全康复，陆戚雪正在屋内为她细心地敷上伤药。
屋外，奴仆和杂役们见陆戚雪失势，开始变得懒散，不再勤勉于本职工作。
他们也是擅长见风使舵的，此刻，三五成群，议论着今天的所见所闻。
言语中毫无顾忌。
“你们听说了吗？陛下已经班师回朝，还带回了新后呢。”
“看来我们府中的这位‘皇后娘娘’的好日子，算是走到尽头了。”
“就凭她，一个庶出的女儿，还想长久占据后位，真是不切实际的妄想。”
陆戚雪在屋内听得这些话，清晰入耳，涂抹伤药的手指不禁微微停顿。
她随即抿了抿唇，表现出一副毫不在意的样子。
自从被废为后，流言蜚语便不绝于耳。她早已习惯了那些冷嘲热讽和无端指责，对此早已心如止水。
回望过去，她意识到那不过是黄粱一梦，终成泡影，自己又回到了曾经身为庶女的平凡生活。
幸运的是，她现在还能自由出入皇宫，这已是难得的恩惠。
毕竟，现在的她不过是一个无权无势的庶女，也不再奢望更多。
宠辱不惊，可以被捧上云端，也可以一朝失势，跌落尘埃。
这个道理，她心中自是了然。