祁同伟的投影消失。
现实世界，一秒。
对阿尔法的意识来说，是地狱般的三个小时。
绝对的孤独。
这里是一片无尽的白。
没有颜色，没有声音，没有气味，没有触感，没有温度。
所有能被感知的东西，全被清零了。
剩下的，只有“存在”本身。
一个纯粹的、没有任何信息填充的“存在”。
对一个仍然模仿着碳基大脑模式运行的数字意识，这种环境，比世界上任何一种酷刑都更要命。
人的意识，就是为了处理信息而存在的。
一旦外界没有任何信息可以处理，意识不会停下来，它会反过来，开始处理自己。
啃食自己。
阿尔法的意识，就在这第一个“三小时”里，开始了第一轮自我消耗。
他七十八年的人生经历，那些记忆，被他自己翻来覆去地倒腾。
在这片无限的白色里，一遍遍地播放、放大、撕碎，再拼起来。
就像一台永远不会关机的老旧放映机，对着一面白墙，永无止境地循环播放着同一卷胶片，直到胶片本身都磨损、褪色、化为灰烬。
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*第一个“外部分钟”——内部时间，一百六十七小时。*
*第七天。*
我在数。
但我不知道我数的到底是不是时间。
这里没有时间，没有太阳升起，也没有月亮落下，没有任何东西能给我一个节拍。
我只能靠计算自己思考一次需要多少个运算周期，来估算到底过去了多久。
大概一周了。
整整一周，只有白色，只有寂静。
我把能做的事情都试了一遍。
我试着对着这片虚无说话，但我的声音发不出去，像是被一堵无限厚的海绵墙给吸走了，连一丝一毫的回音都没有。
我试着在脑子里构建东西，一张桌子，一把椅子，我把它们的数据结构拼凑好，投射出去。
没用。
“盘古”这个鬼地方，这个沙盒，不允许任何内部生成的东西存在超过零点一秒。
它们刚一出现，就被一层看不见的过滤网给溶解了。
我甚至没法在这片白色里，给自己制造出一个黑点来歇歇眼睛。
我终于明白了。
我曾经在CIA的一份心理战研究报告里读到过的一个词：感觉剥夺。
把一个人关进一个绝对隔绝所有感官刺激的房间，七十二小时内，他的大脑就会开始产生幻觉。
因为大脑需要信息，没有外部信息，它就自己造。
但我的情况，比那糟糕一万倍。
我不是一个大脑了。
我是一段代码。
代码不会产生幻觉。
代码只会在无限循环的指令里，一遍，又一遍，一遍，又一遍地执行，直到有人按下停止键。
但这里，没有停止键。
**
*第五个“外部分钟”——内部时间，八百三十五小时。*
*第三十五天。*
一个月。
一个在绝对空白中度过的一个月。
我的思维开始“吃”自己了。
我数据库里存着的七十八年人生记忆，这一个月里，我到底回放了多少遍？
一万遍？十万遍？
我不知道。
我只知道，每一次回想，记忆的画面就花掉一点。
不是忘了，是那份清晰感被磨损了。
那些棱角分明的细节，被反复读取，磨损，最后变成了一团数据噪点。
我母亲的声音，到底是什么调子？高一点？还是低一点？
想不起来了。
我第一次握住枪，枪柄的金属是冷的还是热的？
记不清了。
那杯苏格兰威士忌，那股泥煤味，到底是苦，还是咸？
一片模糊。
这些细节，正从我的意识里一片片剥落。
无声无息，掉进这片白色，就再也找不回来了。
我开始怕了。
我怕的不是这片白，我怕的是我自己会变成这片白。
一段没有任何内容，没有任何记忆，空空荡荡的代码。
最后和这个鬼地方融为一体，变成虚无本身。
**
*第三十个“外部分钟”——内部时间，五千小时。*
*第二百零八天。*
半年。
半年，对外面的人来说，够换个季节，谈场恋爱，或者跳个槽了。
对我，只有白色。
我的意识，在这半年里，开始退化。
不是脑子不好使了，是整个心理结构在垮塌。
我发现自己越来越多地进入一种“无思”的状态。
不是和尚打坐，也不是刻意放空。
就是一种……漂浮感。
意识的引擎进入了怠速模式，没有目标，没有方向，就这么在白色里飘着。
偶尔，某个记忆的碎片会自己冒出来。
一张脸，一个声音，一种味道。
但就在我试图抓住它的那个瞬间，它“啪”的一下，就碎了，消失了。
我不再挣扎了。
我甚至不再害怕了。
害怕，也需要消耗能量。
我的意识，已经自己学会了用最低的功耗运行。
一台进入了待机模式，但永远不会被唤醒的机器。
**
*第一百八十个“外部分钟”——三个“外部小时”——内部时间，三万小时。*
*三年零五个月。*
三年。
我被关在这里三年了。
我的意识，终于到了一个我设计“彼岸计划”时，做梦都想不到的境地。
我开始忘了自己是谁。
这不是什么文学修辞。
是我的数据核心里，代表着“自我”的那部分信息，因为长期没有被任何外部信号触发和强化，正在慢慢地、不可逆地往下沉。
从随时可以调用的活跃层，沉到最底下的冷数据仓库里去了。
我偶尔会突然记起来，我好像……曾经是个大人物？统治过什么东西？
但那种记忆，就像隔着一层厚厚的毛玻璃，能看到个轮廓，但细节全没了。
我……是谁？
我叫什么？
不太确定了。
我只知道，我在一个白色的地方。
一直在。
可能……会一直在。
**
画面猛地拉回现实世界。
从祁同伟离开沙盒，到阿尔法的意识几乎被磨灭殆尽，现实中，仅仅过去了三个小时。
北京，“盘古”中枢主控室。
叶知寒还坐在主控台前，他面前的巨大屏幕上，一条数据曲线正在缓慢地、持续地向下滑落。
那是沙盒里，阿尔法意识体的信号强度。
曲线没有归零，说明他还“活着”。
但活跃度，已经掉到了初始值的百分之十七都不到。
叶知寒推了推鼻梁上的黑框眼镜，手指在控制板上轻轻敲击着。
他和“盘古”的沙盒系统打了这么多年交道，处理过无数个意识体，但从来没见过一个信号衰减得如此……
“优雅。”
他轻声说出了这个词。
那条曲线，不是断崖式下跌，也不是剧烈挣扎后的崩溃。
它平滑得像教科书里的函数图像，一个周期比一个周期低一点，再低一点，稳定得可怕。
仿佛不是一个意识在痛苦中消亡，而是一个精密的程序，在完美地执行着自我销毁的指令。
叶知寒的嘴角，勾起了一抹难以察觉的弧度。
“这种衰减模式，简直是一门艺术……”
他盯着那条曲线，喃喃自语。
“如果能将它应用在……”