大筒木浦式将红色的查克拉鱼竿随意地扛在肩上，歪著头，脸上那玩味的笑容更盛，他迈著轻快的步子，朝著慈弦和阿玛多的方向走来，目光却饶有兴致地打量著周围那些培养舱和仪器。
上次在波之国被那个土著少年打得狼狈逃窜后，浦式就知道这个时空出了些问题，但「犁」又在另外两个家伙手里，想回到自己原本的时空暂时也不可能。
浦式自己势单力薄，穿越时空消耗的查克拉又太多，无法去其他星域找这个时空的桃式和金氏，于是，他想起了这个时间点还活著的大筒木一式。
在养伤之后，浦式又花费了一些时间寻找，终于在雨隐村找到了一式的「容器」。
「当然是听说我们一族的传奇前辈，一式大人，在这颗不起眼的星球上似乎遇到了点『小麻烦』，所以特意过来看看，有没有什么能帮上忙的呀？」他的语气轻佻，带著毫不掩饰的调侃。
尤其是在提到「小麻烦」时，目光特意在慈弦腹部那隐约透过衣物显现的黑色侵蚀痕迹上扫过。
「辉夜那个女人的事情，我自会处理。」慈弦对浦式的调侃无动于衷，语气淡漠。
「你来，到底有什么事？」
「辉夜？」浦式撇了撇嘴，似乎对那个名字有些不屑，毕竟只是一个下位大筒木战士罢了。
不过随后他的注意力很快被旁边培养舱里的克隆体吸引，他凑近一个舱体，几乎把脸贴在了玻璃上，仔细看著里面那个加速生长的人形，嘴里啧啧称奇。
「克隆技术？用这种低等生物的科技来制造『器』吗？真是有创意呢，一式前辈。」
他转过头，看向慈弦的脸，笑容变得有些诡异：「不过，我这次来，倒不是完全为了看你的笑话。主要是因为我在这颗星球上，发现了一些……更有趣的东西。」
「有趣的东西？」慈弦的神情微不可查地蹙了一下。
能让大筒木浦式觉得「有趣」的，通常都不会是什么好事。
「是啊~」浦式转过身，背对著培养舱，用红色鱼竿的末端轻轻敲打著自己的手心。
「前阵子我在这颗星球的一个小岛上，遇到了一个……很奇怪的土著。」
他的眼神中闪过一丝耻辱，回忆道：「他拥有像是『楔』解冻到一定阶段的力量，而且，他的眼睛……」
浦式顿了顿，看向慈弦：「是一颗金色的转生眼。」
「转生眼？」慈弦那古井无波的脸上，终于出现了一丝明显的情绪波动。
惊讶，以及深深的疑惑。
转生眼，即便在大筒木一族中，也是极为稀有和强大的至高瞳术！
通常只存在于大筒木本家血脉极其纯净的个体身上，或者需要满足极其苛刻的条件才能觉醒，像他们这些出来种树的战士，白眼是最低的配置，轮回眼在大筒木上位战士中也是人均标配，但转生眼却……
这颗星球上，除了背叛者辉夜和他那个儿子拥有的轮回眼，即便是『晓』组织的那位首领的轮回眼，在一式看来也不过是最基础的版本。
可是现在浦式却告诉他，还存在拥有转生眼的土著？
「看来你也没见过。」浦式从慈弦的反应中得到了答案，他脸上的兴趣更浓了。
「我后来在这颗星球上打听了一下，这个星球近几年突然崛起了一个叫做『星之国』的势力，而那个势力的最高统治者，被叫做『修罗』的家伙，就像是突然冒出来的一样，或许与这个『容器』有关。」
浦式显然产生了误解。
他将面麻在波之国展现的模拟「楔」形态的力量，误认为了是某个「容器」的「楔」在解冻。
又将「修罗」这个身份，误认为是保护那个「容器」的护卫，或者是「容器」本体的某种分身、意志体现。
听到「修罗」这个名字，慈弦的眼神骤然变得冰冷无比，实验室内的温度仿佛都下降了几度。
三年前的冲突，十尾幼苗被盗的耻辱，容器加速崩溃的现状……
这一切都拜那个神秘的「修罗」所赐！
「星之国……修罗……」慈弦低声重复，眼神深处，似乎有黑色的火焰在跳动。
「没错。」浦式笑嘻嘻地凑近一些，压低了声音，开始分享一个自己有趣的恶作剧计划。
「我打听到，那个拥有转生眼的『容器』，还有那个拥有九尾的小子，最近都会出现在一个叫『木叶』的村子里，参加什么『中忍考试』。好像过几天就是最后一场公开比赛了，到时候肯定很热闹。」
他舔了舔嘴唇，眼中闪烁著跃跃欲试的光芒：「怎么样，一式前辈？有没有兴趣，跟我一起去那个木叶玩一趟？把九尾的查克拉收了，顺便……把那个奇怪的『容器』给处理掉？我想，那个修罗看到自己的『宝贝』出事，脸上的表情一定会……非常精彩吧？」
慈弦沉默了。
他看向浦式，又看了看周围这些尚不成熟的克隆体。
九尾的查克拉，是他回收神树果实力量、重塑身躯的关键之一。
而那个疑似拥有转生眼的「容器」，如果真的是某个大筒木族人的「容器」，那修罗展现出的异常能力，对大筒木一族的了解，以及远超这颗星球普通忍者的实力，都能解释得通了。
但同样，对方展现出的敌意和危险，也必须清除！
浦式的提议，激起了他心中沉寂的波澜。
突袭木叶，趁著修罗在星之国来不及反应，在众目睽睽之下，摧毁修罗在意的「容器」，吸收九尾的查克拉……
这不仅能打击那个可恶的家伙，也能为他后续的计划铺平道路。
更重要的是，有浦式这个家伙在，或许能分担一部分压力，甚至……制造更多的混乱。
片刻之后，慈弦缓缓抬起头，那双眼睛里，似乎有什么危险的东西在凝聚。
他对著浦式，轻轻地点了点头。
「……可以。」
实验室冰冷的蓝光下，两个来自遥远星海、视此界众生为蝼蚁草芥的大筒木，达成了无言的默契。
合作达成，浦式抬手打了一个响指。
一道边缘闪烁著黑红光芒的时空裂隙在浦式身后开启。
「那么，一式前辈，」浦式侧过头，对慈弦露出一个意味深长的笑容：「木叶见咯。」
说完，他不再停留，迈著轻快的步子，消失在了传送门之中。
裂隙迅速收缩、湮灭，实验室恢复了平静。
慈弦面无表情地看著浦式消失的方向，沉默了片刻后，他才缓缓转过头，将目光投向一直垂手肃立在控制台旁、努力降低自己存在感的阿玛多。
「阿玛多。」慈弦的声音听不出任何情绪，却带著命令的口吻。
「是，慈弦大人。」阿玛多立刻微微躬身，姿态恭敬。
他深知慈弦表面看起来颇有绅士风度，对自己也很包容，但实则内心傲慢冷酷，为达目的不择手段，若是自己违背他的意志，下场也会很惨。
「开始著手克隆你提到的那几个素材。」慈弦的目光扫过那些培养舱中快速发育的人形，眼神中掠过一丝轻蔑。
「自来也、山椒鱼半藏……优先等级依次排列，我需要尽快看到拥有足够战斗力的成品。」
他顿了顿，补充道：「不必过分追求稳定性和寿命，初期可以牺牲一部分质量，以数量和形成战斗力的速度为优先。基因崩溃和快速衰老的问题，可以在后续批次中逐步优化。」
对于大筒木一式而言，这些克隆体不过是消耗品，是帮助他完成「回收」计划的临时工具。
只要能发挥出原体一定比例的实力，能够执行命令、制造混乱、吸引火力，便已足够。
至于它们的「寿命」和「人权」？
那不在他的考虑范围之内。
哪怕是用这些克隆体的尸山血海去填，只要能为他争取到回收尾兽查克拉、处理掉那个贱人留下的后手、并最终找到合适「器」的时间，便是值得的。
「……遵命，慈弦大人。」阿玛多低著头应下。
慈弦不再多言，他最后看了一眼那些在淡绿色营养液中沉浮的克隆体，也开启了一道黑红色圆形的传送门，踏入其中。
待慈弦的传送门消失，实验室重新恢复了安静，只剩下仪器运转的低鸣、营养液循环的汩汩声，以及培养舱中那些克隆体微弱的心跳与呼吸。
直到确认慈弦的气息彻底消失，阿玛多紧绷的肩膀才松懈了一丝。
他缓缓直起身，用戴著白手套的右手轻轻擦了擦额角。
那里，不知何时，已经沁出了一层细密的冷汗。
刚才那个拿著鱼钩的家伙，给他的压力太大了……
阿玛多脸色沉郁，那橙色眼镜的镜片后，目光复杂地闪烁，飘忽不定。
过了好一会儿，他才仿佛从某种沉重的思绪中挣脱出来，默默坐回了中央控制台前的椅子上坐下。
座椅发出轻微的吱呀声。
他伸出双手，手指在复杂的操控面板上重新开始敲击，调阅著各项实验数据，检查著每一个培养舱的生命维持系统参数，记录著克隆体的细胞分裂速度、基因表达稳定性、以及加速代谢带来的隐性损伤数据……
他的动作依旧专业、精准、一丝不苟。
然而，若有心人仔细观察，或许能发现，他敲击按键的力度比平时略微重了一丝，切换屏幕的速度快了一分，那双隐藏在橙色镜片后的眼睛，焦距时而会飘向实验室那扇厚重的合金大门。
大约半小时后，阿玛多停下了手头的工作。
他站起身，离开了这间核心的克隆培育实验室，脚步声在空旷寂静的金属走廊中回响。
穿过几条同样充斥著冷光的无菌通道，他来到了另一处实验室区域。
这里的风格与之前的培育室截然不同，光线也更加昏暗。
入口更像是一个戒备森严的闸门。
厚重的合金门滑开后，映入眼帘的是一条笔直、漫长的通道。
通道两侧，排列著一个又一个用高强度防弹玻璃和合金栅栏隔开的独立牢房。
每个牢房约五六平米，内部只有最简单的便器和一张固定在墙上的金属板床。
而牢房内关押的，正是那些已经完成基本培育、脱离营养舱、被「激活」的克隆体。
他们形态各异，有的保持著成年男性的标准体格，肌肉贲张，却目光呆滞，如同被抽走了灵魂的傀儡，只是静静地坐在床沿，对外界毫无反应。
有的则呈现出明显的发育畸形或加速衰老特征，皮肤松弛布满皱纹，头发稀疏花白，在狭小的牢房里焦躁地踱步，不时用头或身体撞击著墙壁和栅栏，发出沉闷的「咚咚」声和嘶哑的、意义不明的低吼。
还有一些看起来相对「正常」，甚至保有少年或青年的外貌，但他们眼中闪烁著迷茫、恐惧、时而骤然爆发的狂暴与毁灭欲的疯狂。
几名穿著与阿玛多类似白大褂的科研人员，正拿著记录板，在牢房间穿行，或是透过观察窗记录克隆体的状态，或是通过牢房门上的小口递进简单的食物和水，又或者，在某个牢房前停下，用平静、冷酷的语气，命令里面的克隆体做出指定的动作，测试其反应速度、力量、乃至对简单忍术指令的服从性。
见到阿玛多走进来，几名科研人员立刻停下手中的工作，转身，恭敬地行礼：「阿玛多大人。」
阿玛多面无表情地点了点头，算是回应。
他从其中一名科研人员手中接过一个连接著中央资料库的平板电脑，手指在屏幕上快速滑动，调阅著最新的观察数据报告。
报告上，密密麻麻地记录著这些克隆体的各项生理指标。
图表显示，这些克隆体的新陈代谢速度快得惊人，细胞分裂的代数被极限压缩，导致他们正以数十倍于常人的速度走向衰老和崩溃。
许多早期培育的个体，已经出现了肌肉萎缩、器官衰竭、皮肤溃烂等严重的衰老和排异症状。
「细胞组织的不稳定性，依然很严重。」阿玛多低声自语。
「是的，阿玛多大人。」另一名负责生命监控的科研人员立刻接口，声音带著一丝紧张。
「虽然我们改进了营养液配方和基因稳定剂，但『催熟』技术带来的代谢过载和基因损伤是系统性的，很难在短期内完全修复。尤其是神经系统的发育，与快速生长的身体之间存在严重的不同步……」
阿玛多没有听完他的解释，目光已经从平板电脑上移开，投向了通道更深处，一个相对独立的、观察窗更大的牢房。
那里关押的，是这一批克隆体中，少数几个「相对」完整，甚至隐约显露出「自主意识」迹象的个体。
他挥了挥手，示意几名科研人员继续工作，自己则迈步朝著那个牢房走去。
站在观察窗前，阿玛多静静地看向里面。
那是一个外表看起来约二十岁出头的男性克隆体，体格匀称，面容甚至可以说得上清秀。
但他此刻的状态却极不稳定。
他时而会安静地坐在墙角，双手抱膝，将脸埋在里面，身体微微颤抖，仿佛在恐惧著什么；时而又会猛地跳起来，双眼充血，喉咙里发出野兽般的低吼，疯狂地捶打墙壁和防弹玻璃，直到拳头血肉模糊也不停止，眼中充满了纯粹的、无理智的暴戾和毁灭冲动。
「思想意识方面……」阿玛多没有回头，低声问道：「还是无法稳定吗？」
一名跟随过来，负责行为心理学记录的科研人员连忙上前，低声汇报：「是的，阿玛多大人。绝大部分克隆体，基本处于『空白』或『混沌』状态，只能接受最简单的指令，如同高级点的傀儡。」
「而像这个牢房内的7号这样，偶尔能表现出『自我』反应和强烈情绪的……实在太少了。而且他们的『意识』极不稳定，充满了矛盾、碎片化和无法控制的攻击性。」
他顿了顿，声音不自觉地压低，带著难以言喻的恐惧与某种禁忌兴奋的颤抖：「这……这已经涉及到『灵魂』、『意识』或者说『人格铸造』的领域了。我们……我们毕竟是在尝试创造『人』，而不仅仅是制造一具能动的肉体。」
「这是神话中神灵的权能，我们现有的技术，还远远不够……」
「够了。」阿玛多打断了他，声音不高，却让那名科研人员瞬间噤声，冷汗涔涔。
阿玛多没有再问，也没有斥责。
他只是静静地站在观察窗前，看著里面那个时而瑟缩、时而狂躁的克隆体，橙色护目镜的镜片上，倒映著对方扭曲的脸和绝望的眼神。
恍惚间，他想起了三年前，那个名叫修罗的男人，对他说的那番话。
「阿玛多，我知道你想要什么。」
「但我要告诉你，慈弦也没有告诉你的真相。」
「阿凯比的灵魂，早已前往净土。」
「他给你的克隆技术，最多只能生产出一具拥有你女儿生物基因的空壳，一具没有灵魂、没有记忆的行走肉块罢了。」
当时的他，对这番话将信将疑。
然而，随著这三年与慈弦合作的深入，随著克隆实验从最初的培育完整肉体，到如今不得不直面「意识」和「灵魂」这个终极难题，阿玛多心中的天平，正在悄然倾斜。