天还未亮透，窗纸上只洇开一团模糊的青灰色。
墨砚的声音隔着门扇传来，压得极低，却字字清晰。
“爷，宫里传来消息，贵妃想提前见夫人，改在今日。”
屋里的烛火轻轻一跳。
陆秋妍刚被惊醒，脑子还有些懵，手指下意识攥紧了身侧的锦被。
沈玺已经坐起身，动作间没有一丝迟滞。
“什么时辰？”
“说是请夫人巳时入宫，在永和宫用午膳。”
沈玺没再说话，屋里静得只听见更漏滴答。
帖子上的墨迹仿佛还带着湿气，人就要见着了。
陆秋妍心里那根弦，一下子绷紧。
这不是商议，是告知。
贵妃连夜更改时辰，根本不给人推拒的余地。
沈玺下了床，披上外袍，回身看她。
“醒了？”
陆秋妍点点头。
“怕吗？”
她定定地看着他，摇了摇头。
怕是自然的，但此时此刻，她不能露怯。
“好。”
沈玺只说了一个字。
他走到妆台边，亲自为她挑了一支碧玉簪子，样式简单，却成色极好。
“就去见一见。”
他把簪子放在她手边。
“她问什么，你答什么。”
“若有不好答的，就说要回来问我。”
“你是国公夫人，不是宫里的嫔妃，不必看她脸色。”
陆秋…妍的心，莫名就定了下来。
她知道，这是沈玺在给她撑腰。
他把国公府的体面，尽数放在了她的肩上，也把所有的退路，都为她铺好了。
连翘和周嬷嬷进来伺候时，陆秋妍已经恢复了镇定。
衣裳是早就备好的，一件湖水绿的褙子，绣着缠枝莲纹，不算华贵，却也绝不失礼。
周嬷嬷为她梳头，从镜子里看着她的神色。
“夫人，贵妃娘娘此举，意在试探。”
陆秋妍“嗯”了一声。
“您是国公府的夫人，是皇上亲封的一品诰命，见了娘娘，礼数周全即可，不必过谦。”
“我省得。”
妆扮妥当，沈玺亲自送她到府门口。
马车已经备好，墨砚带着一队护卫随行。
“早去早回。”
沈玺替她理了理斗篷的系带。
陆秋妍仰头看他，点了点头。
马车驶入宫门，一路畅通无阻，直抵永和宫。
宫门口，贵妃身边的大宫女早已候着，见了陆秋妍，满脸堆笑地迎上来。
“国公夫人可算来了，娘娘都念叨好几回了。”
陆秋妍由她引着，往殿内走去。
永和宫内燃着上好的银霜炭，暖意融融。
殿内陈设雅致，处处透着一股书卷气，与德妃宫中的奢华截然不同。
贵妃正坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，瞧见她进来，便笑着放下了。
“快过来坐。”
她一身家常的宫装，未施粉黛，瞧着倒比宫宴上更多了几分亲和。
陆秋妍上前行礼。
“妾身给贵妃娘娘请安。”
“快起来，自家姐妹，不必这样多礼。”
贵妃拉着她的手，让她在自己身边坐下，细细打量了她一番。
“瞧这气色，倒是不错。”
她说着，又摸了摸陆秋妍的肚子。
“这孩子，可有闹你？”
陆秋妍浅浅地笑。
“还好，他很乖。”
“那就好。”
贵妃的目光温和，像是在看自家晚辈。
“本宫膝下只有一个皇子，身子又弱，当年怀他的时候，吐得天昏地暗，可受了不少罪。”
两人便这样，一问一答，说的都是些妇人家常。
茶过三巡，贵妃才话锋一转。
“德妃妹妹的事，你听说了吧？”
陆秋妍的心提了一下。
“妾身听闻了些。”
“可惜了。”
贵妃轻叹一口气，拿起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫。
“在宫里熬了半辈子，临了却行差踏错，落得个白绫裹尸的下场。”
她的声音很轻，听不出喜怒。
“说到底，是她自己心术不正，怨不得旁人。”
陆秋妍垂着眼，没有接话。
她知道，贵妃这是在点她，也是在试探她。
见她不语，贵妃也不恼，放下茶盏，又换了个话头。
“国公爷是个有本事的，皇上倚重他，本宫瞧着，心里也替你高兴。”
“娘娘谬赞了，国公爷只是尽好臣子本分。”
“好一个臣子本分。”
贵妃笑了笑，那笑意却未达眼底。
“本宫那个长子，与国公爷年岁相仿，性子却南辕北辙，整日只知埋首故纸堆，本宫瞧着都替他发愁。”
来了。
陆秋妍的心跳漏了一拍。
“大皇子聪敏好学，是好事。”
“好什么呀。”
贵妃像是真的在发愁。
“他性子太软，身边又没个得力的兄弟帮衬，本宫就怕他将来要吃亏。”
她说着，忽然握住陆秋妍的手。
“秋妍，你是个聪明孩子，本宫瞧着喜欢。”
她的指尖有些凉。
“本宫与你投缘，往后，你常进宫来陪本宫说说话，可好？”
这话说得恳切，几乎让人无法拒绝。
陆秋妍正要开口，用沈玺教的那套话术推脱。
贵妃却像是看穿了她的心思，笑着拍了拍她的手背。
“本宫知道，国公爷疼你，舍不得你总往宫里跑。”
她顿了顿。
“这样吧，本宫认你做个干妹妹，往后你就是本宫的娘家人，谁要是敢欺负你，本宫第一个不答应。”
陆秋妍彻底愣住了。
认干亲？
这步棋，走得也太快了。
她若是应了，便等于将自己，将整个国公府，都绑在了贵妃的船上。
她若是不应，便是当面驳了贵妃的面子。
陆秋妍的脑子飞快地转着，想着该如何应对。
贵妃看着她变幻的神色，嘴角的笑意更深了。
“怎么，你不愿意？”
“妾身……”
“罢了，这事也不急。”
贵妃松开她的手，端起茶盏。
“本宫就是瞧着你合眼缘，随口一提，你别放在心上。”
她越是这样说，陆秋妍心里越是不安。
午膳很快就摆了上来。
菜色精致，都是些清淡养身的。
贵妃亲自为她布菜，嘘寒问暖，体贴备至，仿佛她们真的是相识多年的姐妹。
可陆秋妍却吃得食不知味。
一顿饭用完，贵妃像是有些乏了，靠在软榻上，揉着眉心。
“人上了年纪，就是不中用了。”
她对身边的大宫女道。
“去把本宫给国公夫人备的礼拿来。”
大宫女应声而去，很快捧着一个紫檀木的锦盒回来。
贵妃接过锦盒，亲手递到陆秋妍面前。
“本宫也没什么好东西送你。”
“这是本宫当年怀着大皇子时，太后赏的一对长命锁，用的是西域来的暖玉，最是养人。”
她打开锦盒。
里面静静地躺着一对雕琢精美的麒麟玉锁，玉色温润，隐隐有光华流转。
“你如今有了身孕，戴着这个，正好。”
贵妃的脸上带着温和的笑意，那笑意里，却藏着不容拒绝的强势。
这哪里是礼物。
这分明是一道选择题。
是逼着她，在此时此刻，就站到她的阵营里来。
陆秋妍看着那对玉锁，手心微微沁出汗来。
她缓缓伸出手，却没有去碰那对玉锁，而是轻轻地，将锦盒的盖子，合上了。