长安西市，郑氏商行的后院。
几位世家大掌柜聚在凉亭里，眉头锁得死紧。
石桌上的茶水早就凉透了，谁也没心思喝一口。
前程商会挂牌开张，那铺天盖地的阵势，确实把他们吓了一跳。
但这些在商海里摸爬滚打了大半辈子的老油条，嘴上依旧不服输。
“大家别慌，稳住阵脚！”
郑氏大掌柜拍着大腿，信誓旦旦地跟同行们分析。
“程龙那小子就是在赔本赚吆喝，打肿脸充胖子！”
他指着商会外排起的长龙，冷笑连连。
“你们仔细想想，那雪花盐白得跟冬天的瑞雪一样，提纯的工艺得多繁琐？”
“就算是专供宫里的青盐，成本也得大几十文。”
“他卖三文钱一斤？他这是在拿金山银山往水里扔！”
王氏铁匠铺的掌柜也跟着点头附和。
“郑兄说得在理。年轻人终究是太气盛，只知道斗气。”
“咱们就关上铺子，喝着茶，看他前程商会能撑几天！”
这群老顽固自以为看穿了商业的底层逻辑。
打算用世家雄厚的底蕴，把程龙活活耗死。
可惜，他们根本不知道，自己面对的是一种怎样降维的商业碾压。
长安城外三十里，一座被废弃百年的毒盐山。
这里曾经寸草不生，到处都是泛着苦涩白霜的毒盐矿。
百姓们宁可吃淡而无味的饭菜，也绝不敢碰这里的盐块。
但现在，这里却建起了一座规模庞大的工坊。
数十个高耸的烟囱冒着白烟，工人们推着独轮车进进出出，热火朝天。
程龙坐在一张太师椅上，手里端着个精致的小茶壶，悠哉地晒着太阳。
长乐公主坐在他身边，好奇地打量着那些忙碌的工人。
“夫君，这山上的毒盐吃了会死人的。”
长乐眨巴着大眼睛，满脸不解地扯了扯程龙的衣袖。
“你弄这么多毒石头回去，难道要当暗器砸人吗？”
程龙笑着刮了一下她挺翘的鼻梁。
“傻丫头，那是因为别人不懂得怎么去毒提纯。”
“只要把这矿石敲碎，加水溶解，再用木炭和细沙多过滤几遍。”
“最后上大铁锅熬煮结晶，那些有毒的杂质就全去掉了。”
他指了指不远处刚出锅的一筐白色晶体。
“这毒盐山在城外连白捡都没人要，咱们的成本也就是点柴火和工人工钱。”
站在一旁的沈万三满脸红光，兴奋地直搓手。
“公主殿下，主上这法子简直就是点石成金的仙术啊！”
这个胖子算起账来，两眼直冒绿光。
“一斤雪盐的造价，满打满算连半文钱都不到！”
“咱们卖三文钱，那也是一本万利，赚翻天了！”
长乐听得倒吸一口凉气，捂着小嘴满眼震惊。
她看着夫君那张慵懒的侧脸，眼里的崇拜都快溢出来了。
这男人不仅会修仙，做生意的手段更是像妖孽一样厉害。
“这就惊讶了？”
程龙站起身，随意地伸了个懒腰。
“盐只是开胃小菜，走，带你们去看看真正的大杀器。”
他带着两人，溜达到了工坊的另一片区域。
这里是前程商会新设立的炼铁厂。
几个膀大腰圆的铁匠，正挥舞着大铁锤，赤着胳膊敲打着通红的钢锭。
火星四溅，热浪扑面而来。
程龙走到一个铁砧前，随手拿起一把刚打磨好的菜刀。
这刀身泛着冰冷幽蓝的光泽，刃口锋利得让人心生寒意。
“万三，去拿把世家卖的生铁刀来试试成色。”
沈万三赶紧颠颠地跑过去，拿来一把从郑氏铁匠铺买来的宽背大菜刀。
程龙单手握着那把新打造的精钢菜刀，甚至都没怎么用力。
对着那把生铁刀随意地一挥。
“咔嚓！”
一声清脆的金属断裂声响起。
那把厚重粗糙的生铁刀，就像是一块干脆的饼干，直接被切成了两截。
切口平滑如镜。
而程龙手里的精钢菜刀，刃口连个白印子都没留下！
“好刀！”
沈万三激动得浑身肥肉乱颤，差点蹦起来。
“主上，这钢材是怎么炼出来的？简直削铁如泥啊！”
大唐现在的铁器，多半是杂质极多的生铁，又脆又容易生锈。
世家就是靠着垄断了生铁矿和粗糙的冶炼法，牢牢把控着大唐的铁器命脉。
普通农户想买把锄头，都得勒紧裤腰带攒上大半年。
程龙把玩着手里的菜刀，轻描淡写地解释道。
“这叫灌钢法，把生铁和熟铁按比例搭配，放入熔炉高温熔炼。”
“把里面的杂质淬炼干净了，自然就成了精钢。”
他转头看向沈万三，嘴角勾起一抹坏笑。
“咱们这精钢菜刀，成本多少？”
沈万三在心里飞快地扒拉了一下金算盘，立刻给出了答案。
“回主上，这炼钢法子省时省力，一把菜刀的成本也就十文钱左右。”
“但市面上那些世家卖的劣质生铁刀，最少也要一百文！”
“好极了。”
程龙把菜刀扔在木桌上，大手一挥。
“咱们直接卖五十文！”
“不止是菜刀，所有的农具、锄头、铁锤，全部换成精钢打造，价格通通腰斩！”
“另外，派个人去跟兵部的老李打个招呼。”
程龙嘿嘿一笑，眼神里透着商人的精明。
“就说咱们这儿有上好的精钢，价格便宜，问问大唐的军队需不需要换换装备。”
沈万三两眼放光，激动得连连鞠躬。
“主上英明绝顶！这是要断了五姓七望的根，掘了他们的祖坟啊！”
时间飞逝，仅仅三天。
前程商会就像一头冲进羊群的史前巨兽。
用最简单粗暴的低价和高品质，把长安城的市场击得粉碎。
西市的街道上，排队买雪盐和精钢菜刀的百姓，直接从街头堵到了街尾。
“哎哟，这前程商会的菜刀真好使，剁棒骨跟切豆腐似的！”
一个胖大婶挥舞着手里的精钢刀，眉飞色舞地跟街坊邻居炫耀。
“可不是嘛，才五十文！郑家那破铁刀卖一百文，用几天就卷刃，真是黑了心肝了！”
“以后咱们只认前程商会，谁还去买那些世家吸血鬼的东西！”
百姓的口碑，就是最锋利的刀。
前程商铺日进斗金，伙计们收铜钱收到手抽筋。
而反观对面的世家商铺。
伙计们坐在门槛上拍苍蝇，一连三天，连个进门问价的客人都看不见。
荥阳郑氏的长安别院。
书房里的气氛压抑得快要凝固。
郑樵坐在红木书桌前，死死盯着手里那本惨不忍睹的账册。
他那张老脸白得像一张纸，枯槁的双手剧烈地颤抖着。
“一天都没卖出去？整个关内道，一家铺子都没开张？”
郑樵的声音沙哑干涩，透着深深的绝望和恐慌。
跪在地上的大管家哭丧着脸，额头死死贴着冰冷的地砖。
“老爷，真卖不动啊！”
“前程商会的雪盐三文钱一斤，精钢农具五十文一把。”
“百姓们全疯了，连咱们自家的下人，都偷偷跑去他们那边买东西了！”
郑樵猛地站起身，一把将账本狠狠砸在管家的脑袋上。
“降价！给老夫降价！”
他红着眼睛咆哮，像个输急眼的赌徒，失去了所有的理智。
“盐降到三文！铁器降到四十文！老夫就算砸锅卖铁，也要把他程龙挤死！”
管家没有动，反而绝望地大哭起来。
“老爷，降不得啊！”
“咱们的粗盐从江南运过来，光是成本和运费就得十五文。”
“生铁更是要花大价钱雇人开采。”
“真要按那个价格卖，咱们一天就得赔进去几万贯！”
“而且咱们的钱庄里，现在根本没有那么多现银来填这个窟窿了啊！”
管家的话，像一记重锤，狠狠砸在郑樵的胸口。
没钱了？
堂堂荥阳郑氏，传承百年的顶级门阀，富可敌国。
竟然在短短三天内，被人生生打断了资金链？
那些堆积如山的粗盐和生铁，现在全成了烂在手里的废品。
卖不出去，就没钱给伙计发工钱，没钱周转其他的庞大产业。
这是一个无解的死循环！
一股热血直冲脑门。
郑樵只觉得喉咙发甜，五脏六腑都在剧烈翻滚。
“噗！”
一口老血猛地从他嘴里喷射而出。
洋洋洒洒地喷在书桌那张惨淡的账本上，殷红的鲜血触目惊心。
他双腿一软，重重地跌坐在太师椅上。
一瞬间，他仿佛苍老了十几岁，眼神空洞散涣。
他终于明白，程龙那天在长街上留下的警告，究竟有多么恐怖。
那是真真切切的降维打击，是不给人留一条活路的赶尽杀绝！
“天绝我世家啊！”
郑樵仰天悲呼，声音里透着无尽的凄凉和恐惧。
他死死抓着沾血的账本，怎么也想不通。
“这雪盐和精钢，他程龙究竟是怎么变出来的？！”
书房门外，一阵急促的脚步声打断了他的哀嚎。
薛仁贵戴着子鼠面具，大摇大摆地跨进书房的门槛。
他手里捏着一叠厚厚的兑票，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑。
“郑家主，我家主上让我来问问。”
薛仁贵把兑票拍在血迹斑斑的书桌上。
“你们郑家钱庄发行的这些现银凭条，今天打算拿什么来结账？”