刘吴氏愣了一下：“人？”
宁玉荣点点头：“鸡是人杀的，墙上的符号也是人画的。你先别哭，回去收拾收拾，这几天晚上把门顶好。”
刘吴氏擦了擦眼泪，点点头。
宁玉荣转身往回走。
一路上，她脑子里全是那个符号。宁家的人，宁家还有人活着。他们在查什么？他们想干什么？
走到那屋子门口，她站住了。赵狗剩蹲在门口，看见她回来，站起来：“宁姨，出啥事了？”
宁玉荣摇摇头，推门进去。
她坐到桌子后头，翻开账本，却一个字都看不进去。那个符号一直在脑子里转，转的她心烦意乱。
春兰来的时候，看见她脸色不对，问：“咋了？”
宁玉荣把刘吴氏家的事说了。春兰听完，脸也白了：“谁干的？谁这么缺德？”
宁玉荣说：“不知道。”
春兰沉默了一会儿，小声说：“该不会是刘二吧？他最近不是老往这边跑吗？”
宁玉荣没说话。
春兰叹了口气：“这人，越来越邪性了。”
下午的时候，村里人开始议论纷纷。刘吴氏家的鸡全死了，墙上还画着血符号，这事传的飞快。有人说是“灾星”来了，有人说是“仇家寻仇”，还有人说刘吴氏惹了不干净的东西。
刘吴氏来那屋子，跪在宁玉荣跟前哭：“宁掌柜，他们都说是我不吉利，说是我招来的灾。你可的给我做主啊！”
宁玉荣把她扶起来：“别听他们瞎说。这事跟你没关系，是有人故意的。”
刘吴氏哭着问：“那咋办？我以后咋办？”
宁玉荣说：“你先回去，把门顶好。这几天别一个人出门，有啥事来找我。”
刘吴氏点点头，擦着眼泪走了。
晚上回去的路上，赵狗剩一直没说话。走到家门口，他忽然开口：“宁姨，那个符号是啥意思？”
宁玉荣看着他，月光底下那张小脸上全是认真。她想了想，说：“不知道。”
赵狗剩没再问，接过窝头，揣进怀里。他站了一会儿，忽然抬起头：“宁姨，是不是有人要害咱们？”
宁玉荣心里一紧。
她蹲下来，跟他平齐：“为啥这么问？”
赵狗剩低下头，看着地上的影子：“我害怕。”
宁玉荣把他搂进怀里，拍了拍他的背：“不怕，有我在。”
赵狗剩没说话，就让她抱着。
抱了好一会儿，他松开手，转身跑了。跑到那屋子门口回头，喊了一句“晚上把门顶好”，推门进去。
宁玉荣站在那儿，看着那扇门关上。
她转身进屋，坐在炕沿上。宋巧云端了饭过来，她摆摆手，没吃。
躺炕上，她翻来覆去睡不着。那个符号一直在脑子里转，转的她心烦意乱。刘二的目光，血色的符号，刘吴氏的死鸡——这些事串在一起，让她有一种不好的预感。
第二天一早，她给周敖写了一封信，把村里的事都写上。信送出去后，她每天去村口等回信。一天，两天，三天，杳无音讯。
第四天，刘二来了。他站在那屋子门口，看着宁玉荣，脸上没什么表情，但眼睛里有点东西。
他说：“宁掌柜，借五斤苞米。”
宁玉荣看着他，他也看着她。两个人对视了一会儿，宁玉荣转身进去，舀了五斤苞米，装他袋子里。
刘二接过袋子，没走。他站在那儿，忽然开口：“听说刘吴氏家的鸡死了？”
宁玉荣心里一紧，面上不动声色：“嗯。”
刘二点点头：“可惜了。”
说完，他转身走了。
宁玉荣站在门口，看着他的背影。走到那棵老槐树底下，他回头看了一眼，然后消失在拐角。
春兰在旁边小声说：“他这话啥意思？”
宁玉荣没说话。
但她心里知道，这事跟刘二脱不了干系。
周敖的信没等到，等来的是周茯苓。
那天夜里，宁玉荣刚躺下，外头传来敲门声。三下，停一停，又三下——是暗号。
她爬起来，披上衣裳，走到门口：“谁？”
“我。”
门开了，周茯苓站在外头，穿着身灰扑扑的衣裳，头发包着，脸上带着赶路的疲惫。
宁玉荣愣了一下，赶紧把她让进来。
周茯苓进门，在炕沿上坐下，接过宋巧云端来的水，喝了一大口。喝完，她抬起头，看着宁玉荣：“出事了。”
宁玉荣心里一紧。
周茯苓说：“有人在府城打听当年流放路上的事，问的很细——谁死了，怎么死的，尸体埋哪儿。我哥让我来报信，让你千万小心。”
宁玉荣问：“谁在打听？”
周茯苓摇头：“查不到。那人藏的很深，每次露面都不一样，有时扮成货郎，有时扮成过路的，有时扮成算命的。问完就走，不留痕迹。”
宁玉荣没说话。
周茯苓看着她：“你是不是已经碰上什么事了？”
宁玉荣想了想，把刘二的事、刘吴氏家死鸡的事、墙上血符号的事，一五一十说了。
周茯苓听完，脸色沉下来：“刘二？来村里十年了？”
宁玉荣点头。
周茯苓站起来，在屋里踱了几步：“不对劲。太巧了。他来村里十年，一直老老实实的，怎么偏偏这时候开始不对劲？”
宁玉荣说：“我也这么想。”
周茯苓站住，看着她：“我哥让你什么都别做，等消息。那些人我来查，你别轻举妄动。”
宁玉荣说：“等不了。”
周茯苓愣了一下。
宁玉荣说：“刘二已经在动了。刘吴氏家的鸡被杀，墙上画血符号——这是在试探。等我查清楚他是谁，可能已经晚了。”
周茯苓沉默了一会儿，说：“那你打算怎么办？”
宁玉荣说：“盯紧他。”
周茯苓看着她，眼神复杂。过了一会儿，她叹了口气：“你跟我哥，真是一路人。都犟。”
宁玉荣没说话。
周茯苓站起来：“我的走了。天亮了被人看见不好。”走到门口，她回头，“有什么事，让人去府城找我。我哥那边，我会告诉他。”
宁玉荣点头。
周茯苓推门出去，消失在夜色里。